AUX LECTEURS

préserver des maladies infectieuses. — Et ces maladies n'en deviennent que plus meurtrières à mesure qu'on inocule davantage, si l'on ne prend pas soin, en même temps, d'assainir les localités et de nourrir les animaux avec des aliments mieux choisis, c'est-à-dire de recourir aux moyens hygiéniques!

Tous ces téméraires novateurs ont méconnu les ressources si efficaces que nous offre l'hygiène pour empêcher le développement des maladies contagieuses.

Nous, antivaccinateurs, ainsi qu'on le verra dans ce Compendium, nous combattons ces manœuvres et ces hérésies médicales ; et nous nous efforçons de ramener les esprits vers l'étude des seuls agents prophylactiques sérieux, certains, que la science puisse opposer aux affections contagieuses de l'homme et des animaux.

A cette fin, nous préconisons, d'une part, la médecine préventive, dont l'objet est d'empêcher le développement des maladies individuelles par l'emploi opportun d'une thérapeutique physiologique, conforme aux prescriptions de l'hygiène ; et d'autre part, l'institution de sages mesures administratives pour entretenir partout, dans les villes et les campagnes, la salubrité publique.

Tels ont été l'objet et le but du remarquable Congrès de Cologne, qui aura un grand retentissement dans les divers pays du globe.

HUBERT BOËNS.

PRÉFACE

Ce fut à la suite de la publication de notre Mémoire intitulé : Plus de vaccin, plus de vaccine, le 25 octobre 1879, que nous concîimes l'idée d'instituer une Ligue Universelle des adversaires de la pratique de Jenner, sous le nom de Ligue internationale des antivaccinateuis, lesquels, jusqu'à ce moment-là, étaient restés disséminés soit isolément, soit par petits groupes nationaux, dans leurs pays respectifs.

Sur notre initiative, avec le concours d'un journal de médecine de Paris, un premier Congrès eut lieu dans cette capitale du 10 au 13 décembre 1880.

La France était alors sous la menace du projet de loi Liouville, qui tendait à rendre obligatoire la vaccination et la revaccination. Toutes les autorités médicales s'étaient prononcées en faveur de ce projet.

Le Congrès de Paris eut un succès et produisit des résultats inespérés. Les antivaccinateurs de toutes les nations y étaient représentés par des délégués, qui apportaient au Gouvernement français le fruit de leurs immenses recherches statistiques et scientifiques. Ces savants étrangers furent reçus avec la plus exquise sympathie chez le Président et les principaux Ministres de la République française, qui les engagèrent vivement « à poursuivre avec persévérance le but si humanitaire pour lequel ils s'étaient constitués en ligue internationale ».

Le Compte-rendu de leurs travaux a été publié en volume, à Paris, en 1881.

PRÉFACE

Quant au projet de loi Liouville il est resté enfoui dans les cartons de l'ancienne Chambre des députés.

L'attention publique était éveillée.

Le Congrès de Paris avait été pour la Ligue antivaccinale l'occasion d'un premier succès. Celui de Cologne, dont nous allons exposer les remarquables travaux, aura certainement pour effet de discréditer dans toute l'Allemagne la vaccine obligatoire et d'amener le Gouvernement de l'Empire à retirer la loi néfaste que, dans un moment de surprise ou d'erreur, le Reichstag avait adoptée pour suivre l'exemple du parlement anglais.

Les adhérents et délégués au Congrès de Cologne se réunirent le 9 décembre 1881 k 8 heures du soir, dans la grande salle qui leur était destinée.

Dans cette première séance, qui fut toute intime, il s'agissait de mettre en rapports directs les Membres de la ligue antivaccinatrice, qui avaient répondu à l'appel du Comité, et de leur donner communication de la correspondance. Les séances suivantes furent toutes publiques, à l'exception de la dernière, dans laquelle on a discuté quelques propositions relatives à la marche ultérieure de l'Association, ainsi qu'aux travaux et aux projets nouveaux qu'elle se propose d'exécuter.

On peut dire, d'une manière générale, que la vaccine a été plus vivement combattue et que les vaccinateurs ont été serrés de plus près dans le Congrès de Cologne qu'ils ne l'avaient été dans celui de Paris. Il n'a plus été possible à nos adversaires de s'échapper par des faux-fuyants, en nous lançant des gros mots au lieu d'arguments. Poussés dans leurs derniers retranchements, ainsi que le constatent les journaux américains qui se sont récemment occupés de ces questions, ils en sont réduits à se taire.

Au point de vue doctrinal ils n'ont trouvé rien à opposer aux considérations scientifiques, que nous faisons valoir contre le système des vaccinations humaines ou animales. Les statistiques anciennes, qu'ils invoquaient autrefois, les confondent si bien aujourd'hui qu'ils les récusent et y renoncent. Enfin les faits

PRÉFACE

nouvellement observés s'accordent, avec les faits anciens pour démontrer les dangers, d'une part, et la complète inefficacité, de l'autre, de ces pratiques inoculatoires à l'aide desquelles Jenner devait abolir la variole et Pasteur prétendait régénérer la race humaine en réformant la thérapeutique et l'hygiène! Toutes ces illusions, ces promesses, ces erreurs tombent devant l'implacable réalité de l'observation consciencieuse et la saine interprétation des notions de la science positive.

C'est en suivant ces principes que le Congrès de Cologne est venu mettre hors de toute contestation les points suivants, au sujet de la vaccine.

Sous le rapport historique, il est définitivement établi : 4. — Qu'au XVIII'"'' siècle l'inoculation directe et indirecte de la petite vérole à tous les enfants était un fait général en Suède, en Allemagne et quelques autres pays.

2. ~ Que l'invention de la vaccine à la fin du XVIH'"' siècle eut pour eflet de mettre fin tout d'un coup à l'inoculation immédiate et médiate du pus variolique.

3. — Que la diminution de la mortalité par variole, qui se produisit aussitôt (de 1800 à 1816), ne peut être attribuée au vaccin puisque, durant cette période, la vaccine étant facultative et peu populaire ne fut appliquée successivement qu'à 1,2,3 ou 10 enfants sur 100. (Statistiques suédoises et allemandes).

4. — Que cette diminution quasi subite fut exclusivement due à ce qu'on n'inoculait plus la maladie, ni directement par le pus des malades, ni indirectement par les linges qui leur avaient servi.

5. — Que la petite vérole, qui était à peu près éteinte de 1800 à 1816, devint de plus en plus fréquente et meurtrière depuis lors jusqu'à nos jours, à mesure que l'on vaccinât un plus grand nombre de sujets.

6. — Que les nations et les armées les plus vaccinées fournissent le plus de malades et la plus grande mortalité, par suite de la petite vérole.