Lahovary. Oltul, loc. cit

son lit tend à se déplace]', ensablé par les éboulis de la falaise de Hinova ; vers l'amont, le courant furieux qui se brise sur les récifs des Portes de Fer, rend à peu près impossibles les travaux préliminaires à l'établissement d'un pont, ainsi que le passage en barque. Les ruines du pont de Trajan, dont on voit encore aujourd'hui aux basses eaux les pylônes, témoignent de l'importance attachée par les Romains à cette position, maîtresse à la fois de la route du Danube et de la grande voie, vers Ulpia Trajana (Hatzeg), et Apulum (Klausenburg), la plus fréquentée de toute la Dacie l. Plus tard, Severinu reste, pendant longtemps, la métropole de l'Olténie, disputée entre les Hongrois et les Bans roumains. La descente de la civilisation et de la puissance politique vers la plaine, vers Strehaïa et Craïova, a ralenti, sans l'arrêter, le développement de cette ville, encore une des plus vivantes de l'Olténie (18,626 habitants).

La grande voie du Danube a donné naissance à toute une série de villes-ports. La vallée offre une suite d'élargissements où s'étalent des lacs ou marécages, traces d'anciens bras, et d'étranglements où le courant fluvial baigne à la fois la haute falaise bulgare et la berge des terrasses valaques. Ces étranglements sont uniformément occupés par deux villes qui se font face, rappelant la disposition des villes danubiennes en Hongrie 2. A Yiddin correspond Calafat, à liahova Bechet, à Nicopoli Turnu Mâgurele, à Sistovo Zimnicea, à Rusciuc Griurgiu, à Turtucaïa Oltenita, à Silistra Calarasi.

Si les plus florissantes sont celles de la rive roumaine, les plus anciennes sont celles de la rive bulgare et serbe. La voie romaine ne pouvait suivre la rive gauche, souvent plate et marécageuse ; là, comme en amont des Portes de Fer 3, elle s'élevait sur les hautes croupes de la rive droite, d'où l'on domine au loin la plaine, et ses principales étapes étaient les ports de la rive bulgare : Bononia (Yiddin), Augustae (Rahova , ?), Novae (Sistov), Pristal (Pusciuc).

C'est lorsque la navigation sur le bas Danube a commencé à se développer, que des établissements ont été créés sur la rive valaque. Plusieurs des cités commerçantes fondées ainsi, peut-être par les

1. GOtz. Vei'kehi\s\ve,ye ini Dienste des Welthandels, p. 305.