Kotsghy, loc. cit

On a remarqué avec raison que l'expression : limite de la forêt, était une véritable abstraction, et Ton a proposé de distinguer la limite de la forêt dense, ou limite principale (Hauptwaldgrenze), et la limite des arbres isolés, ou limite supérieure 1. Faute de faire cette distinction, on s'expose à comparer des données se rapportant à des faits différents.

Pendant près de six mois de recherches actives dans les Karpates valaques, nous avons fait de nombreuses mesures d'altitude se rapportant à la limite inférieure. La hauteur moyenne qu'elles nous donnent est de 1,605 mètres. Ce chiffre est inférieur de 500 mètres à celui qui est admis en général pour les Alpes 2 ; il n'est pas loin de celui que Drude trouvait pour les Karpates septentrionales (Haute Taîtra), mais s'écarte notamment des chiffres donnés jusqu'à présent pour les Karpates méridionales 3.

Il est juste de remarquer qu'on doit distinguer entre les forêts de conifères et celles exclusivement formées de hêtres. Dans ce dernier cas, la limite peut s'abaisser à 1,200 ou 1,300 mètres et ne monte guère au-dessus de 1,500 mètres. La moyenne de la limite de la forêt de hêtres est de 1,447 mètres, celle de la forêt de sapins est de 1,650 mètres. C'est encore 150 mètres plus bas que le chiffre donné jusqu'à présent. Cette différence peut s'expliquer par le fait que la plupart des auteurs ont étudié la limite de la forêt sur le versant N., ou l'ont calculée d'après la carte autrichienne, au 75,000e, qui ne figure, à la fois, la limite des arbres et les courbes hypsométriques de 100 en 100 mètres, que sur le versant hongrois. La plupart de nos mesures se rapportent, au contraire, au versant S.

Ce serait donc sur le versant S. que la limite de la forêt serait la plus basse dans les Karpates valaques, contrairement à ce que l'on constate généralement dans les hautes montagnes de la zone tempérée. Cette anomalie est, en effet, la règle, toutes nos observations le prouvent, et nous avons pu la mettre facilement en évidence, en calculant la limite de la forêt pour les huit expositions principales (v. fig. 18).

1. Drude. Die Yegetationsregionen der N. Zentralkarpaten, Pet. Mitt., 1894, pp. 175 et sqq.

2. Drude. Manuel de Géographie des Plantes, tr. Poiraut. Dans l'Ortler la limite de la forêt serait en moyenne de 2,100 mètres (Fritsch. Hôhengrenzen in Ortler Alpen Dis. Leipzig).

3. Drude. Atlas der Pflanzengeographie {Berghaus Physikalischer Allas). — Lehmann. Die Sûdkarpaten, loc. cit. Das Kônigreich Rumanien. — Vasilescu, op. cit. — Pax. Grundzûge, p. 125.

N NW W SW S SE