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LÉ [2 7 Eu = A & LS 0 # x À k . Fe “bétail, à défaut de nourriture meilleure. C’est tout Juste si, en 1760, on commença à admettre que les classes

pauvres puissent, à la rigueur et faute de mieux, la consommer. |

La faim eut raison des premières répugnances. Après les famines, l'habitude de consommer la pomme de terre se perpétua, si bien que son usage était courant en cer-

taines régions, alors qu’elle était encore inconnue dans

d’autres parties de la France.

L’effort des propagandistes que nous avons cités plus haut devait porter ses fruits. Peu à peu la pomme de terre s'implante, enchantant la plupart de ses adeptes qui deviennent à leur tour de zélés propagandistes. La route est alors ouverte à son succès qui viendra lorsque surgira la Révolution, suivie de son cortège de malheurs, dont la disette, la faim consacreront le triomphe de ce nouvel aliment.

Signalons encore que la Convention entreprit de développer sa culture en Bretagne, et qu’en 1845, l'invasion de la maladie, due au Phytophora, faillit la faire abandonner. Sous Napoléon III, le large effort en faveur de l’assolement des terres contribua aussi largement à développer la culture de la pomme de terre dans les terres pauvres.

La pomme de terre est ainsi devenue un de nos aliments les plus usuels, entrant, pour ainsi dire quotidiennement et dans toutes les classes de la société, pour une bonne part dans la ration alimentaire. Elle est, de plus, une assurance contre l’hiver. On s’en est bien rendu compte dans la période de semi-famine de 1941-1945 où le manque de pommes de terre s’est cruellement fait sentir dans les villes, pour ceux qui n’avaient pas d’attache rurale.

La pomme de terre est certainement une des plantes dont l'aire géographique est la plus étendue. Sous les

latitudes les plus éloignées, aux altitudes les plus diffé

rentes, on rencontre la pomme de terre. Mais, toutefois,

elle ne donne des produits abondants que dans la zone

tempérée, là où la plante n’a ni à craindre de trop grandes

sécheresses, ni de trop grandes chaleurs et trouve dans le

sol et le sous-sol des réserves d'humidité suffisantes 20

pour poursuivre normalement sa végétation. En France, “1 partout le climat permet sa culture et, du de elle’< est + cultivée dans tous les villages. o.

En 1897, on citait les chiffres suivants ue hectares | + ensemencés en pomme de terre : | RE e- <: Allemagne. RSS 3.067.762 ERURES Russie LLE RIT RRENS 2.627.837 ‘130 Autriche..... RO RATE 2,264 9718 ÉTR k ne

France: ete KR LP : #4

RE Ve se 478.548

Cette surface est passée de ces chiffres à :