VIII

Macleod.

Jevons n'a point les ardeurs belliqueuses de Macleod, qui fut moins un constructeur qu’un démolisseur. Macleod est l'adversaire résolu des classiques, dont il raille les idées, la méthode et le langage. C'est un négatif. Sa doctrine, à peine esquissée, se ramène à ceci: l'économie politique est une science « physique », aussi vaste, aussi exacte que l'astronomie; la méthode mathématique est la seule qui puisse résoudre les problèmes de la richesse; la valeur procède beaucoup plus du désir des consommateurs que du travail des producteurs; au lieu que la valeur vienne du coût de production, le coût de production se règle sur la valeur probable du produit; bien que dérivant du désir des hommes, la valeur est soumise à des lois indiscutables qui conduisent logiquement à des solutions certaines.

On retrouve là l'esprit mathématique, que l'esprit classique devait naturellement engendrer. Puisque la valeur d'échange est la seule qui puisse et doive intéresser les économistes, cette valeur, supposant un rapport et une mesure, est une notion quantitative susceptible de calcul et de numération. C’est la conclusion logique que Macleod

et Jevons ont tirée, — celui-ci avec mesure, celui-là avec passion, — conclusion que Cairnes a essayé, non sans talent, de combattre et d'infirmer.