UTILITÉ PRÉSENTE ET FUTURE

satisfaction. Coneluons d'un mot : le classement des besoins dépend de l’état physique et psychique de l’homme : il varie donc à chaque instant de la vie.

C'TEDS

Utilité présente et future.

On vient de voir que l'utilité est inséparable du besoin, qu’elle en suit toutes les variations et en reflète toutes les modalités. Mais celte utilité, née du besoin, doit s'attacher à un objet reconnu propre à le satisfaire ; et 1l est impossible que la nature très diverse des biens ne rejaillisse sur l'idée que l’homme se fait de leur utilité. La distinction des biens consomptibles par le premier usage et de ceux qui ne le sont pas, va nous servir d'exemple.

Il est des choses qui disparaissent totalement et immédiatement par leur affectation à un besoin déterminé : tels les aliments et les combustibles. Parmi ces biens, les uns, comme l'eau, peuvent sans rien perdre de leurs qualités propres, être fractionnés pour servir à divers usages. En ce cas, l’homme les partagera de manière à satisfaire ses

besoins, en commençant par les plus urgents et les plus:

intenses ; et 1l classera ces fractions par ordre d'utilité décroissante, jusqu'à épuisement de la provision totaie. D'autres, au contraire, ne peuvent que rarement se décomposer en un cerlain nombre d'unités égales, comme la viande; alors leur utilité s’apprécie d'après la grandeur du besoin global qu'il doit satisfaire. Impossible de parler ici de grandeurs décroissantes, puisque le bien forme un tout indivisible et qu'il ne peut répondre qu'à un besoin unique.

S'agil-il maintenant de choses qui ne sont pas consomplibles par premier usage, comme les vêtements, les meubles,