QUERCY

Autrefois cette colonisation se serait faite par invasion Ijiutale et éviction brusque ; mais autrefois cela n'aurait pas ■ II se produire, carie peuple de Gascogne était vigoureux et

Hissait d'une belle santé.

Ce qu'a pu devenir la propriété foncière dans une pareille aventure, on le devine aisément. Non seulement elle a diminué de valeur dans d'incroyables proportions, mais cette valeur, si réduite qu'elle soit, est .souvent irréalisable. On ne sait guère ce que peut valoir une propriété ; les plus malins s'y trompent. Pour les immeubles importants, il faut chercher au loin les amateurs et préparer la vente de longue main ; les grands domaines ne sont dans la majorité des cas, vendables qu'à des étrangers séduits par leur bon marché. Quant aux adjudications judiciaires ou amiables, ce sont des opérations qu'il ne faut jamais tenter ; elles tournent toujours au désastre.

D'après les évaluations établies en 1879 par l'administration des Finances la valeur de la propriété non bâtie était à cette époque de 4 581 millions dans les cinq départements du Lot, Dordogne, Lot-et-Garonne, Tarn-et-Garonne et Gers ; l'évaluation de 1908, dont les résultats viennent d'être publiés, descend à 222" millions, soit une diminution de plus de 50 p. 100. Dans la réalité, les cinq départements ont diminué de plus de 70 p. 100, et ils ont perdu au moins 3 milliards.

La prospérité agricole de ces dernières années, qui a eu une si heureuse influence dans la plupart des régions françaises, n'a rien amélioré dans le Sud-Ouest, tant sont profondes les causes de cette crise foncière. Il n'est même pas permis d'entrevoir une amélioration lointaine.