II. — QUERCY

Le Quercy -s'étend sur la plus grande partie du département actuel du Lot. Ce pays est bien l'un des plus maigres qui Soient en France, Les calcaires jurassiques qui forment la charpente du sol affleurent presque et ne sont recouverts qii*' d'une maigre rocaille qui caractérise les Causses Quercynois: Causse doOramal, Causse de Martel. CaussedeLimagne.

Le Causse de Gramat, qui s'étend à droite de la ligne d Saint-Denis-Martel à Capdenac, entre Lot et Dordogne, est ' le plus important de ces Gausses : c'est un vaste plateau aride qui, à première vue, n'est formé que d'infertiles champs de cailloux ne pouvant être que de maigres pacages à moutons. Ces pâtures sont parsemées de petits chênes et de genévriers atténuant l'aspect naturellement désertique de ce plateau ; leur valeur n'est jamais bien élevée, 50 à 150 francs l'hectaïf Lorsque la terre rouge qui provient de la décomposition ces roches calcaires est suffisamment abondante pour doninT un peu de cohésion à ce cailloutis, on a de maigres terres cultivables, que l'on entoure précieusement de murs de pierres sèches. Ces champs, groupés surtout autour de vieux villages, valent de 200 à 400 francs l'hectare. Quant aux meilleures terres, ce sont celles des «cloups», sortes de petits vallonnements au fond desquels une argile calcaire rouge s'est accumulée ; ces terres de «cloups» ont delà valeur en raison de leur rareté : 800 à 1 200 francs l'hectare. Les propriétés du Causse de Gramat sont dans leur ensemble des biens de valeur très faillir. Cependant l'élevage du mouton y maintient quelque aisance. Elles se vendent à des prix très peu élevés, mais elles se vendent tout de même. Le Causse de Gramat est probablement le plus mauvais du Quercy ; c'est peut-être celui dont la situation générale est la moins désastreuse, exception faite du Gausse de Martel entre Dordogne et Vézère, plus varié, un peu moins aride et qui se ressent du voisinage du Limousin.

Les maigres rocailles de la Brauhnie, celles du pays de Cahors comme celles de Gourdon ne forment que des pays quasi désertiques et sans valeur.

Vers le Midi, dans le Bas-Quercy, les limons tertiaixa argileux et froids se substituent aux rocailles jurassiques ; le sol est meilleur, mais le pays est aussi déprécié et la propriété aussi difficile à vendre.

Dans le Quercy, il n'y a de bon que les vallées : vallées du Lot, du Celé, de la Dordogne etc.; profondément entaillées <!••>'= les plateaux jurassiques, elles sont étroites, mais les 1' des rivières sont constitués par des alluvions argilo-cah profondes et fertiles. Leur valeur a certainement bea\i'