QUERCY

baissé ; elle reste néanmoins très élevée, et elle s'oppose à la valeur presque nulle des plateaux. En outre cette valeur est réalisable. '

Elle s'atténue brusquement dès qu'on dépasse la zone des alluvions proprement dites, pour arriver aux terres de flancs de vallées qui ne valent pas beaucoup mieux que celles des plateaux. Il n'est pas rare de trouver deux champs qui se touchent et dont l'un vaut 4 000 francs l'hectare et l'autre à peine 400 francs.

Dans l'étroite vallée du Celé, ces terres d'alluvions propres à la culture du tabac se vendent par petites parcelles, à côté des bourgs jusqu'à 7 000 et 8 000 francs l'hectare. Nous y avons relevé en 1906 la vente de trois parcelles d'une superficie de 1^\Z9, moyennant 11 177 francs, soit 8 000 francs l'hectare ; toutefois les prix courants sont bien plus bas, et ce sont là des chiffres exceptionnels.

L'étendue de ces vallées est si peu de chose par rapport à la surface totale du pays qu'elles constituent des oasisperdues dans un immense désert.

La dépréciation générale de la propriété en Quercy, qui va jusqu'à la disparition totale de toute valeur, vient de trois causes :

1<> Mauvaise qualité générale du sol ;

2° Disparition progressive du vignoble qui garnissait autrefois les arides côtes calcaires ;

3" Diminution de la population.

De 1872 à 1911, la population du département du Lot est tombée de 281 000 habitants à 206 000, soit une diminution de 75 000 habitants en cinquante ans. C'est le pays de France qui s'est le plus dépeuplé : émigration intense et natalité réduite à l'extrême, puisque, en 1912, le coefficient de natalité est de 100 naissances pour 130 décès. Le Quercy fournit des employés »t des facteurs des postes, mais les enfants n'y naissent plus, et les cercueils y remplacent les berceaux. Ce pays est véritablement en train de mourir;. la propriété a perdu au moins 80 p. 100 de sa valeur, et en maintes communes elle est totalement invendable.

Une propriété excellente située dans la vallée du Lot,

canton de Puy-l'Évêque, d'une superficie de 59 hectares, d'un seul tenant, à 3 kilomètres d'une gare, ayant plus de 25 hectares en vallée franche, s'est vendue en 1906 38 000 francs, soit 650 francs l'hectare. Elle était louée 4 000 francs en 1903, et elle aurait valu 200 000 francs il y a cinquante ans.

Une métairie du Bas-Quercy, canton de Lalbenque (zone argilo-siliceuse) d'une superficie de 34*>'',57, bien située à côté d'un village, évaluée en 1869 52 500 francs (partage successoral), soit 1 500 francs l'hectare, s'est vendue 17 900 francs en 1906, soit 500 francs l'hectare.

Une très bonne propriété du Bas-Quercy, dans la partie la meilleure et la moins dépréciée du Quercy (canton de Castelnau) et comportant 27*''',78 d'un seul tenant, bien située avec des prés arrosables est passée par les valeurs suivantes :