NATIÎBE DE LA MUTATION

Acquisition amiable...

estimation en partage listimation

Francs.

;J6 000 .•iO 000 18 000

PRIX

de l'hectare.

Francs.

Une petite propriété du canton de Gourdon de 10"», 44 ares, payée 13 500 francs en 1887, vaut à peine 5000 francs aujourd'hui.

Et, si l'on veut connaître la situation du très mauvais Quercy, qu'on retienne le fait suivant : une propriété du canton de Montaigu-de-Quercy (Tarn-et-Garonne), d'une superficie de 11"", 76, a été adjugée en 1908 moyennant 110 francs; aux temps normaux, cette propriété aurait pu valoir 7 000 à 8 000 francs. L'acquéreur n'a pu en tirer aucun parti, les voisins de la propriété ne pouvant eux-mêmes suffire à cultiver leurs terrpset étant obligés de laisser les plus mauvaises en friches ; il fut impossible de trouver un fermier... même sans fermage. Dans ce pays on peut donc vraiment dire que, par suite de la stérilité humaine, la terre tombe

en déshérence totale. D'ici vingt-cinq ans, ce sera peut-être le sort du Quercy presque tout entier ; alors que les meilleures régions du Sud-Ouest subissent d'extravagantes diminutions, comment un mauvais pays pourrait-il se relever ?

Dans vingt-cinq ans, il ne sera probablement plus possible d'attribuer une valeur, si faible soit-elle, aux deux tiers des propriétés quercynoises et, dans un siècle, des ruines croulantes attesteront seules, en beaucoup d'endroits, que là furent des villages et des bourgs. C'est là le sort des grands Causses ; ce sera celui des Causses quercynois.

Le Périgord continue le Quercy par transitions insensibles, mais l'oolithe qui constitue la masse presque complète de ce dernier pays n'a en Périgord qu'une importance restreinte. La roche essentielle du Périgord, celle qui en constitue le soubassement, est la craie, c'est-à-dire une roche calcaire compacte et tendre.

Le pays se présente sous deux aspects principaux :

1" Des coteaux qui sont des plateaux fragmentés par de nombreuses petites vallées secondaires ou par de simples plissements de terrain;

2" Des vallées amples ou profondes dites plus habituellement plaines qui entaillent les plateaux crayeux : vallées de la Dordogne, de la Vézère, de l'Isle, de la Dronne, etc.

I. Coteaux. — Ils forment à eux seuls la grosse masse du terroir périgourdin. En leur nature crayeuse ou calcaire, ils Sf»nt parfois très maigres, mais on n'y retrouve jamais l'aridité qut-rcynoise. Leurs sommets sont couronnés fréquemment de terrains éocènes silico-argileuxou caillouteux, sans calcaire, en nappes plus ou moins étendues.

L'unité culturale en Périgord est la métairie de 20 à 60 hectares. Ces métairies sont presque toujours d'un seul tenant et d'exploitation aisée. Elles comprennent des bois sur les cailloutis éocènes ou crayeux des sommets, des terres sur les pentes et des prés dans les vallonnements. Ce

sont des petits domaines bien constitués qui, aux mains de métayers intelligents et laborieux, devraient donner par la culture et l'élevage des produits élevés.

Dans les zones de coteaux, les grandes propriétés occupent une place très importante. Elles sont détenues par une aristocratie et une bourgeoisie rurales très endettées. Les métairies de ces grandes propriétés sont exploitées par des métayers le plus souvent besogneux et routiniers. La culture en est fréquemment difficile par suite de la difficulté de trouver de bons métayers et de la pénurie de main-d'œuvre agricole. On nous a cité une grande propriété entre Bergerac etMussidan, où, sur seize métairies, huit sont vacantes et incultes. Dans une autre propriété de l'arrondissement de Bergerac sur cinq métairies, quatre sont abandonnées, dont deux depuis six ans ; les terres sont envahies par les broussailles ; les bâtiments tombent en ruines. De vieux métayers ont seuls persisté dans la cinquième métairie ; s'ils venaient à mourir, la friche gagnerait tout.

Dans ce pays, la vie rurale subit un rétrécissement misérable. Les meilleurs éléments fuient la terre. Les fils de bourgeois et de paysans aisés sont allés au fonctionnarisme et aux carrières libérales. On ne trouve plus, comme dans nos bons ^ys du Centre, cette union intime de la paysannerie et de la bourgeoisie rurale avec tous les échelons intermédiaires, assurant par leur juxtaposition une très grande solidité terrienne. Les campagnes périgourdines se sont complètement vidées d'éléments éclairés ; il n'y est resté qu'une paysannerie sans ressort et sans vigueur, mal résignée à un sort qui lui paraît le plus misérable de tous et qui cherche à en faire évader ses rares enfants pour les entasser dans les maigres emplois des cités.

Cela n'a pas toujours été, et le nombre des maisons bourgeoises éparses à travers la campagne et souvent abandonnées, indique que la vie rurale comportait autrefois un degré d'aisance supérieur et qui a totalement disparu.

La crise phyiloxôrique a été le point de départ de la crise foncière. Depuis, la situation n'a fait qu'empirer partout. On s'est obstiné dans la culture do la vigne, y gaspillant sans

résultats des efforts que la culture et l'élevage auraient payés dix fois mieux.

Agriculture et viticulture sont deux choses qui s'opposent. Vigneron et cultivateur, le paysan périgourdin est médiocre; dans les deux professions.

Aussi les propriétés des coteaux ont-elles diminué de valeur dans des proportions inouïes. Les ventes ne sont pos-

i'hot. Hradi.l.

Fig. oi. — Chênes trulTiers et recherche des truffes en PérigonI

sibles bien souvent qu'à des étrangers, après de longues et lointaines démarches. 11 faut aller chercher très loin les acquéreurs en les séduisant par des prix avantageux. Beaucoup de grandes propriétés périgourdines sont ainsi passées entre les mains d'étrangers, qui en sont parfois très embarrassés.

Ce qu'il faut en Périgord,ce ne sont pas des capitalistes, mais des cultivateurs intelligents et laborieux ayant des enfants.

Les grandes propriétés et les propriétés moyennes se vendent péniblement à des étrangers à des prix qui varient de 300 à 600 francs l'hectare. Nous parlons de ventes amiables, car pour les ventes judiciaires il n'y faut jamais songer.

La dépréciation est partout énorme. Une bonne propi du canton de Villamblard, d'une superficie de 233 hect avec château et 27 hectares de prés arrosables dans la valide de la Cremps, trois métairies dont une ferme modèle, valait, en 1876-1880, 327 500 francs (acquisition et estimation modérée en partage) ; en 1896, elle n'était plus évaluée que 200 000 francs, et elle s'est vendue, en 1908, 113 500 francs (490 francs l'hectare), soit en trente ans une dépréciation de 66 p. 100, et il s'agissait, nous le répétons, d'un bon domaine pour le pays; actuellement on ne retrouverait probablement pas le prix de 1912.

Dans le canton de Saint-Astier (arrondissement de Périgueux), une propriété de 46''»,58, considérée comme de vente facile et l'une des meilleures du terroir (sol argilo-siliceux et sol argilo -calcaire), était évaluée, en 1900, 30 000 francs, ce qui semble indiquer qu'elle valait 50 000 francs vers 1875- 1880 ; elle a été vendue, en 1912, 17 500 francs, soit 375 francs l'hectare.

Dans le même canton, une terre de 247 hectares comprenant : château et six ou huit métairies, a été vendue en 1912 80 000 francs, soit 320 francs l'hectare.

Une bonne propriété du canton d'Issigeac, de 40 hectares environ, évaluée 80 000 francs en 1883, ne vaut plus que 25 000 francs en 1913. A Saint-Aubin-de-Lanquais, des terres qui se vendaient couramment 2 500 à 3 000 francs l'hectare ne valent plus que 600 francs.

Les bonnes propriétés ont diminué comme les mauvaises. Une propriété moyenne, de 40 hectares, dans le canton de Savignac-les-Églises, avec maison de maître restaurée, ayant 18 hectares dans la vallée de l'Auvezère, dont 12 hectares de terres et prés tout à fait supérieurs, s'fst vendue, en 1906, 39 200 francs, soit à peine 1 000 francs l'hectare. En 1864, elle avait été évaluée en partage 62 500 francs, et la maison de maître avait été réédifiée depuis. En 1883, une propriété contiguë, de même valeur, se vendait encore 2 000 francs l'hectare (26''*,72, 53 000 francs), ce qui fixait à cette époque la valeur de la propriété ci-dessus à 70 000 ou 80 000 francs. Dans le canton de Domme (arroiidi-ssemont de Sarlat), m

5 bonne propriété pour la région, d'un seul tenant avec lison de maître et prairie arrosable, d'une superficie de

Fig. j3. — Champ planté de noyers dans le Périgord.

23''",84, c'est-à-dire à la portée d'un cultivateur modeste, a valu successivement :

Anné«t. Francs. ' L'hectare.

1861 Acquisition amiable;.. îiiOOO 2 220 francs.

1889 Échange 35.Ï00 ! r>10 —

11)08 .\cquisilion amiable. 23 000 1000 —

1912 Vente judiciaire 10 000 680 friims.

Caziot. — LaVaUurde laTerre. 18

Dépréciation 70 p. 100. On peut se demander quelles di [ ciations ont subies les mauvaises propriétés du même canton.

Une petite propriété du canton de Saint-Alvère, à la portt d'un bourg, d'une superficie de 11*"», 92 estimée en partage en 1891, 12 500 francs et en 1899, 9 000 francs s'est vendu» aimablement 4 000 francs en 1911.

Une parcelle de vigne de l'"',22, dans le canton d'Issigeac payée 3 400 francs en 1873, s'est vendue 350 francs, toujours plantée en vigne, en 1913.

Et nous pourrions ainsi multiplier les faits. Ils témoigne raient tous d'une dépréciation de 60 à 80 p. 100 depuis cin quante ans.

Ventes de propriétés dans le Périgord.

DESIGNATION

SUPERFICIE

Dordogne.

l'ropriété canton de Villam-

blard

Propriété canton de Brantôme.

— de Vergt

— deSainl-Astier,

— d'Issigeac

Terre canton de Pc-riguoux. . .

l'ropriété avec maison do maître canton de Bergerac (payée 58 000 francs on 1903)

Propriété canton de Latorce arr. de Bergerac (adjudication tribunal)

Propriété en vignes, canton d'Issigeac

Propriété (5 métairies) canton de Bergerac (Dordogne)...

Francs.

loOOO

pnix

de l'hectare.

Francs.

Au nord, le Nontronnais présente une situation différent avec des prix de 800 à 1 000 francs l'hectare ; ce pays gran tique et micaschisteux se rattache au Limousin et non a Périgord.

La Double, région d'argiles tertiaires plus ou moins siliceuses 1 prise entre l'Isle et la Dronne, jadis humide et malsaine,

jourd'hui assainie et améliorée, ne vaut pas beaucoup mieux, foncièrement parlant, que le Périgord proprement dit.

Certains coteaux viticoles du Bergeracois, comme celui de Monbazillac, ont conservé quelque valeur (2 000 à 2 500 francs l'hectare), mais là nous sommes presque dans le Bordelais.

2° Vallée» ou plaines. — Les alluvions silico-argileuses, sans calcaire, des amples vallées périgourdinessont d'excellente qualité et très souvent de qualité supérieure. « La France n'a nulle part d'aussi belles vallées, d'aussi brillantes dans l'éclat du soleil et la variété des cultures (1).» Elles sont malheureusement peu de chose par rapport à l'étendue totale des coteaux.

La propriété est assez divisée et les métairies bien plus exiguës : 6 à 15 hectares. En détail, les ventes se font encore assez aisément. Dans la vallée de l'Isle, les prix varient de 1 000 à 2 000 francs l'hectare et même dans les meilleures parties de la vallée de la Dordogne jusqu'à 3 000 francs l'hectaro. Ce ne sont plus là les prix d'autrefois. Il y a quarante ans, dans la plaine de Bergerac (vallée de la Dordogne), on vendait ces terres parfaites jusqu'à 1 200 francs la poignerée de 11»,24, c'est-à-dire 10 000 francs l'hectare, et on se les arrachait ; aujourd'hui les mêmes terres se vendent péniblement 250 à 300 francs la poignerée, c'est-à-dire 2 000 à 3 000 francs l'hectare, en détail. S'il s'agit d'une propriété 4e 20 à 25 hectares à vendre en èZoc, *la valeur descend à 1 500 et 1 800 francs (propriété de 25 hectares dans la plaine de Bergerac vendue 37 000 francs, soit 1 300 francs l'hectare).

La dépréciation est donc au moins aussi grande que dans les coteaux; la seule différence réside dans la possibilité de vendre, alors que dans les coteaux il y a souvent impossibilité.

(1) Vidal de la Blache, Tableau de la géographie de la France.