LA HAUSSE DES PRIX DES DENRÉES AGRICOLES
li les fabricants de conserves payent en gros de 0 fr. 30 à . 40 le kilogramme suivant les années.
Virtuellement la capacité de la consommation en produits ■ oies (céréales mises à part) est illimitée et dépasse les ibilités de la production.
Vussi la situation d'un petit propriétaire cultivateur dans locaterie ou une borderie à productions variées est-elle .X ou trois fois supérieure à ce qu'elle était il y a vingt ans, car ce petit propriétaire ne subit que très peu les conséquences de la crise de main-d'œu\Te. Il est donc aisément concevable qu'il paie les parcelles de terre à sa convenance à des prix qui seraient tout à fait excessifs pour un capitaliste. Diminution des étendues cultivées. — En ce qui concerne les céréales, il faut faire état de la diminution sensible des étendues cultivées, résultant de diflioultés culturales diverses. Nous avons vu que la culture perdait peu à peu du terrain dans les mauvais pays calcaires de l'Est au proût de la friche et de la forêt. D'autre part, les étendues consacrée? aux prairies et aux cultures fourragères augmentent sans cesse ; partout où il est possible de créer des prairies, l'étendue des terres labourables se restreint à leur profit.
«Alors qu'en 1892 les superficies consacrées en France aux cultures fourragères de toutes sortes occupaient 10 930 000 hectares, elles s'étendaient en 1909 sur 14135000 hectares, soit une augmentation de 28 p. 100 (1).»
Il est évident que ce mouvement s'accentuera encore sous la double action de la pénurie de main-d'œuvre et des besoins sans cesse grandissants du marché de la viande et du lait. D'où forcément atténuation de la production totale en céréales et consolidation en hausse des prix, que la concurrence mondiale, nous l'avons vu, affectera de moins en moins.
Augmentation constante de la quantité de numéraire. — EInfin I est une cause de hausse à laquelle un économiste agricole, M. Daniel Zolla, attache une importance considérable, c'est Vaugmentation constante de la quantité de numéraire et par suite
(!) Bulletin de l Office des venxei^nements agricoles du ministère lel'agrirullure, l'Jll.
la diminution du pouvoir d'achat des métaux monétaires (l| Il ne paraît pas douteux que cette cause joue un rôle appr ciable et que son action s'ajoute à l'influence des autres faits" économiques (2). L'opinion de M. Daniel Zolla est aussi celle d'un autre économiste, M. de Foville : « Pour l'époque actuelle, nous constatons que tout concourt à révéler l'exiscente d'un stock d'or en France supérieur à tous ceux quiii a pu observer antérieurement... ; l'or détenu parla Banque de France dans ses caisses montait en 1903 à 2 milliards et demi; fin juillet 1910, la Banque en a presque pour 1 milliard de plus. Si les mines d'or des deux mondes continuent à livrer fmv hommes plus de 2 milliards par an, la thésaurisation dans pays riches prendra des proportions extraordinaires, et il ■ ' à présumer que le relèvement général des prix s'ensuivra (2 Il nous paraît donc très probable que, par suite de l'ac I de ces divers faits économiques, les prix actuels des deni agricoles se maintiendront et même continueront à s'élev' i . La majeure partie de cette hausse profitera aux salariéaux exploitants, mais la propriété rurale en bénéficiera foi ment sous forme d'un relèvement de fermages et, par suite, valeur vénale.
