LK MARQUIS

Dites Troupe : Ton dit bande d* Égyptiens; Et bande on^enserait tous lea comMiens (3).

(i) Acte III, se. IX.

(a) y. le no 3913» art. 37 de son Catalogue en 3 vol. .

(3) Poisson, le Bétnm du la Çram^ 1662, ia-X2, ac. nr.

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ff Vot4S, Du Croisy, vous êtes Joguenet,,.*

Ce nom de Joguenet devait être un nom de farce, comme celui du Joquesus, dont il est parlé dans le Monologue des Perruques , de Coquîllart, et comme celui de Jocrisse, avec lequel sa première syllabe lui donne aussi un air de parenté, et qui courait déjà les ballets burlesques, au commencement du xyii« siècle (i).

Notre ami P. Lacroix nous demande s'il n'y aurait pas dans ce nom Joguenet ou Joguene^ ( jouant du nez), une allusion à certaines iforces où Molière aurait amusé, après boire, « en jouant de son nez, » comme il est dit dans la Satyre des Satyres de Tabbé Cotin. Je le pense d'autant moins, que le passage en question de la satire contre Boileau :

Son Turlupin Tasslste, tt jouant de son nez.

Chez le sot campagnard gagne de bons dînes (2),

ne s'applique pas à Molière, comme on Ta dit et répété, même dans les meilleurs livres sur sa Vie (3), mais au frère même de Boileau, à Puymorin, qui possédait, à un degré très-comique, ce talent « de jouer du nez, » que Molière n'avait pas, que je sache, et dont, en tout cas, il n'eût pas fait parade aux desserts. Puymorint disait une chanson du temps (4),

Puymorin, le héros des quays, Depuis chez luy jusqu'au marais, Fait résonner son nex si juste (5), Que sans les satiriques traits De ses frères au sang aduste Toute la ville à communs frais, A moins que d*étre plus injuste Qu'envers Nazon ne fut Auguste, Luy devroît ériger un buste .

(1) y. nos Variétés Mstor . et litt.y t. IV, p. 282, note.

(2) V. Despréaux ou la Satyre des Satyresy par Cotin, réimprimé dans les Variétés hihUo^aftàqutiy de M. Edouard Tricotel^ qui a eu tort de répéter (p. 369) qu'ici le Turlupin de Boileau c'est Molière.

(3) J. Taschereau, Hist, de la Vie et des Ouvrages de Molière^ Fume, 1863, in-8«, p. 219.

(4) damonnier Maurepas^ t. III, p. ici .

(5) Il est dit en note : f II contre&isolt^ fort bien les orgues en se serrant le nez. »

Dans la Bastonnade j virelay satirique contre Boileau, encore inédit (i), on lit, à propos de Puymorin :

Là ce valet d*empirique,

Son impertinent jumeau,

A^ourché sur un tréteau,

S'emplit comme une barrique

£t vomit dans le caveau ;

Puis, pour plaire au damoiseau.

Montant sur un escabeau,

£t ceint d'un grand devanteau,

£t d'un torchon en fronteau,

Il fait r orgue du museau.

Page 20.

«... Ce qu'est La Roque au théâtre du Marais. »

Nous avons assez longuement parlé de ce comédien lettré qui encouragea Corneille pour son Polyeucte, qu'on repoussait, et qui fut Pun des premiers guides de Racine, dans nos notes sur le Théâtre françois dQ ChSi^uzçaM, Bruxelles, 1867, in- 18, p. 142, 162 ; nous nous contenterons d'y renvoyer.

Page 22.

« Et là dessus, à toute heure, un bruit qui, je crois, ne finira pas,~^

Surtout s'ils se marient. >

Molière ne savait que trop ce que le mariage ajoute de désaccords aux mésintelligen<^s entre amoureux : il se maria cependant, oubliant qu'il avait fait dire, bien peu de temps auparavant, à la Done El vire de son Don Garde (2) :

L'hymen ne peut nous joindre et j'abhorre des nœuds, Qui deviendraient sans doute un enfer pour tous deux .

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« Une simple brunette, comme Benserade en a tant fait... » Molière et Benserade s'aimaient peu, d'instinct ; quand ils se

(i) /^. à la Biblioth. Imp. la Correspond, mss. de l'abbé Nicaise, t. il, p. 260. S'il fallait en croire le Courrier de Pluton, 17 18, in-i2, le virelay de la Bastonnade serait de Chapelain./^, le Bul/et. du Bibliophiiey déc. 1859, p. 836.

(2) Acte I, se. I.

rapprochèrent, par ordre, pour faire chacun une part du Ballet des Muses (i)f ils s'aimèrent encore moins. Benserade s'indigna qu'on l'eût mis dans la compagnie d'un autre, pour un de ces ballets de cour que jusqu'alors il avait réglés seul.

Il fit toutefois, le roi ordonnant, contre fortune bon cœur, et glissa même, pour bien montrer qu'aucun voisinage ne lui portait ombrage, l'éloge de son rival, en un quatrain flatteur, qui se terminait par ce vers :

Mais il est dangereux avec lui d*étre un fat,

dont un peu plus tard il connut à ses propres dépens toute la justesse.

En 1670, le roi voulut que Molière lui fît une nouvelle comédieballet pour les fêtes de Versailles, et cette fois il le demanda seul, sans aucun mélange de Benserade. Celui-ci, tout en rage, ne manqua pas à la fête, guettant les vers dont il pourrait rire et amuser les autres. Les Amants magnifiques furent la comédie demandée à Molière. A la 5* scène delà m* entrée, des Satyres chantaient en

chœur :

Et tracez sur les herbettes L*image de nos chansons,

Benserade, en sortant^ fredonna tout haut cette parodie :

£t tracez sur les herbettes L'image de nos chaussons;

on en plaisanta beaucoup. Molière, qui le sut, jura d'avoir une revanche.

La pièce avait paru froide ; le roi n'y était pas assez chanté, par lui-même, et parles autres: Molière n'avait pointpour cela le style qui convient. Afin de se tirer d'affaire, il prit, pour ce qu'il ajouta la seconde fois, celui de Benserade.

Quelques couplets qu'il arrangea dans sa manière, pour \& premier intermède, où le roi représentait Neptune :

Le ciel entre les dieux les plus considérés

Me donne pour partage un rang considérable 3 . . .

et pour le sixième et dernier, où il jouait le Soleil : Je suis la source des clartés

(i) Molière fit pour ce ballet Xi Pastorale comique, et MeTtcerte, [V. la Ga'sutte rimeey 1 1 déc. 1666.)

eurent un succès immense à la fête qui suivit. Les courtisans crurent que Benserade avait été rappelé pour rendre le ton et Paccent à ce ballet sans couleur, et ils le complimentèrent à outrance de ce retour que les vers récités par le roi avaient trahi.

Il se laissa congratuler, sans presque se défendre, jusqu'à ce que Molière, ayant déclaré bien haut qu'il n'y avait pas dans les six intermèdes des Amants magnifiques un seul vers qu*il n'eût fietit tout seul, Benserade en fut pour ses frais de vanité et sa courte honte (i).

Parmi les ballets qu'il avait écrits, il en est un que je ne veux pas oublier, à cause d'une particularité bonne à noter pour le commentaire d*un passage de Molière; ce ballet est celui de Cassandre, dansé le 26 février i65i.;Ony voit, entre autres personnages, Gombaut et Macée, ces héros de tapisserie, si fameux avec leurs omoMr^^ depuis le mémoire de La Flèche dans r Avare, Yoïcï ce qu'ils disent :

Afin de hire honneur à la galanterie De la jeune Cassandre et de son grand héros, Nous venons de sortir d^une tapisserie Où nous estions fort en repos (2).

On sait qu'il y a quatre ou cinq ans cette tapisserie a fort occupé les érudits. M. Achille Jubinal,qui en avait retrouvé un exemplaire — c'est le mot — qu'il croyait unique, donna l'éveil par une curieuse lettre publiée dans V Indépendance Belge dn 20 février 1 863. On répondit de plusieurs endroits que d'autres tapisseries toutes pareilles existaient ailleurs; M, H. Gariel écrivit une brochure, avec planche, pour décrire celle qui existe à Grenoble (3), et dernièrement le musée de Saint-Lo avait envoyé à l'Exposition universelle, où tout le monde a pu les voir dans la section de l'Histoire du Travail (4) : « trois panneaux d'une tenture composée de huit pièces, les amours de Gombaut et Macée, »

(i) Afin d'avoir toute la vérité sur cette anecdote oui n^est nulle part exactement et complètement racontée, nous avons dû joindre ensemble le récit de Grimarest et celui de Fauteur de Iz Fie de Bemeradcy en tête de la première édition de ses Œuvres,

(2) Œuvres de Benserade, 1697, in-12, t. II, p. II.

(3) Tapisseries représentant les amours de Gombaut et Macée (avec une planche) par H. Gariel. Grenoble, 1863, in-8 de 16 pages «

(4) Catalogue de P Histoire du travail^ £., Dentu, 1867, p. 228, n^ 315 1 •

Page 27.

« Les Tùrlupins de Cour. . . »

Pour savoir ce qu'étaient leà mauvais plaisants, faiseurs de pointes, qu'on appelait ainsi, ii ne faut que se rappeler ce que dit Elise sur les turlupinades du marquis, dans la Critique de V Ecole des femmes (i), et ces vers de Boileau dans V Art poétique (i):

Toutefois à là Cour les Turlupim restèrent, Insipides plaisants, bouffons infortunés, D*un jeu de mots grossier partisans surannés .

Page 27.

t Quand ckacun dut faire y pour célébrer les conquêtes du roi, de s beaux feux de joie, en pleine canicule, »

Ces feux de joie étaient d'usage, quand il arrivait quelque chose d'heureux pour la politique conquérante du roi, ou même seulement pour sa santé. C'est ainsi qu'en i663 tout bon Parisien brûla quelques douzaines de fagots devant sa maison, pour se réjouir de ce que S. M. avait échappé au danger d'une rougeole assez pernicieuse. Il en est question dans une lettre fort intéressante au comité de Saint-Aignan (3), trouvée par M. Ludovic Lalanne, à la bibliothèque de l'Institut (collection Godefroy), et portant au verso du dernier feuillet cette notule curieuse, qu i l'engagea tout aussitôt à la publier : on attribue cette pièce à Marigny ou,., à Molière.

Cette dernière attribution que rien ne dément dans la pièce, et qu'au contraire la fin semble tout à fait justifier, nous fait un devoir de publier ici cette lettre, un peu longue si elle est du chansonnier Marigny, trop courte si elle est de Molière :

fl II est certain. Monsieur,' que les feux de joie que Ton a faits à a Paris pour la santé du Roy ont rassuré les peuples que le dan- « ger de sa maladie a jetés dans une consternation qui ne se « peut exprimer. Mais cette tendresse que les François ont natu- « rellement pour leur prince ne sera point satisfaite que par le « retour de Sa Majesté) et si l'on n'étoit assuré qu'il ne diffère « plus que pour reprendre ses forces, Paris porteroit beaucoup « d'envie à Versailles.

(i) Scène I.

. (2) Chant II, V. 130.^. aussi Boursâult, /« Por/r^/V du Peintre, se. VI 4 (3) Corr^^ohâance littérmre^o.^ février 1861, p. i8z.

« Je vous avoue, Monsieur, quMl est mal aisé de choisir un se- « jour plus propre pour se délasser des travaux de la royauté, et « que l'on ne peut descendre du trône dans un lieu plus commode « pour y goûter les plaisirs d'une vie douce et tranquille. Cette « maison, qui, du temps du feu roy, n'étoit qu'un rendez-vous « c'e chasse, maintenant est appelée 11 buen retiro de la felicitad. y{ Fontainebleau, Saint-Germain et les autres maisons royales, u dans la magnificence desquelles on peut remarquer les e£forts « Je l'architecture, font confesser à ceux qui en admirent la gran- « deur, que de semblables bâtiments ne peuvent être habités que tf par le plus grand roy du monde. Mais en rétatqu*est Versailles, t( le plus grand roy de la terre y trouve la même satisfaction qui ♦( se rencontre dans ces vastes et superbes bâtiments,et desembar- « ras qui sont presque toujours inséparables de la grandeur :

<r Cependant qu'il n*ctoit que Roy ce £t que ses invincibles armes ((. î>e savoient que donner d'invincibles alarmes (( A ces fiers ennemis, qu'il rangeoit sous sa loy, C( Lorsqu'il ne s'appliquoit qu'à rendre par la guerre (( La France formidable au reste de la terre,

<( Le seul financier, bien en paix, (l De nos nécessités bâtissoit des palais \ ((Et passant près du Louvre, à peine de la rue (( Voyoit-on sur ses murs une chétive grue.

<£ Il n'en est pas de même désormais ; (( Car depuis que la paix a calmé la tempête, ((Et que le roy s'est mis en tête <L De joindre à sa qualité

.ce De Majesté ce Celle de la surintendance, (( Il acquiert, il bâtit, il fait belle dépense, « Et de cent et cent quartiers, ce A tous moments on découvre ce Et cent et de cent ouvriers , ce Qui vont travailler au Louvre,

(( Du partisan déchu quittant les ateliers 5 ? Et Versailles aujourd'hui peut plaire aux financiers. « D'où je tire ma conséquence « Qu'on doit croire infailliblement « Que quiconque veut en France « S'accommoder promptement « Et vivre dans l'abondance, <( Il n'a qu'à tâcher seulement « A se rendre, s'il peut, maître de la finance.

« Je m'imagine. Monsieur, que vous me faites bien la justice

« de croire que ce n'a pas été la curiosité des beautés de Versailles « qui m'a fait y aller, mais le zèle de savoir l'état de la santé de M S. M., pour laquelle personne ne fera jamais de vœux plus ar- « dents que moi, qui me tiendrois le plus heureux du monde, si, « lorsque S. M. eut la bonté de me permettre, comme aux autres, « de la voir en l'état qu'elle étoit, elle avoit remarqué sur mon « visage les différents effets de la crainte et de la douleur que « m'avoit causées son mal, et le désespoir que j'avois de sa gué- « rison. Mais, Monsieur, peut-on assez louer la force de l'esprit « de S. M. qui n'a pas voulu suspendre un moment l'application « qu'elle a pour le bien de l'État qu'elle préftre à sa propre santé.^ « Je pourrois en ce lieu faire de belles réflexions sur cette belle « et inimitable conduite de S. M , mais, Monsieur, il me suffira « de vous dire seulement que

« Il est des rois à qui pour leurs affaires « Les soins d^un tiers sont nécessaires. « Ils s'en reposent sur autrui ; « Mais le notre entend bien les siennes, « £t jem'enfierois bien à lui « S'il vouloit prendre soin des miennes.

« Etcon questOf illustrîssimo conte, mîo Signore, baccio le mani « a vostra Signoria illustrissima, vous conjurant de ne prêcher « autre chose, au lieu où vous êtes, sinon que le roi retourne « promptementà Paris, et qu'il ménage sa santé si précieuse et si « nécessaire au salut de l'État.

« E'.t vous pouvez en vérité

<( Raconter à Sa Majesté,

« Et lui dire en toute assurance

« Qu'il n'est pas le seul aujourd'hui

(( Qui se trouve fort mal en France

« Pour en avoir trop pris sur lui ( i ) . 5>

Ces derniers mots conviendraient bien à Molièrei qui tout à la fois directeur, auteur, acteur, s'était mis tant de choses sur les bras.

(i) Le comte, plus tard duc de Saint- Aignan fut, comme gentilhomme de la Chami)re, organisateur des spectacles de la cour, en fréquentes relations avec Molière, et, quand celui-ci fut mort, avec les principaux de sa troupe; Iz .Revue retrospectî've, 2* série, t. XI, p. 153, a publié une lettre de lui au comédien Lagrange, en 1683, pour la distribution des rôles dans la Marie Stuarty de Boursault, à laquelle il s'intéressait, et qui lui fut dédiée.

Page 29.

« La matinée d'Auteuil. »

Tout te monde savait que Molière avait une maison de campagne à Âuteuil, mais ce qu'on ignorait avant les savantes et si heureuses Recherches de M. Eudore Soulié, c*est qu'il n'avait là qu'un assez modeste établissement,- dans une maison dont il était simplement le locataire ( i ), et qu'il lui eût été impossible d'y donner des repas, comme le fameux souper d'Auteuil, dont on a trop parlé.

Un récit de cette avtnture, resté inédit jusqu'à présent, va nous donner raison ; on y verra que si le souper eut lieu, avec les circonstances déjà connues, ce ne fut pas dans la maison même de Molière. Ce récit est de l'abbé de Choisy, toujours bien renseigné sur les anecdotes de son temps : *

« Chapelle et trois ou quatre de ses amis , dit-il (2), après avoir esté six heures à table dans une maison d'Auteuil, se mirent à raisonner philosophie, et conclurent que la vie étant pleine de misères» ils feroient bien de se noier pour finir l'affaire. Ils partent aussitôt et prennent le chemin de la rivière. •

it Molière, qui estoit avec sa femme dans une maison voisine* averti par quelque valet: a Mes amis, leur dit-il, j'en veux estre ( « vous avez raison, allons, je me veux jetter le premier. > Il avance deux pas, et puis leur dit: i Mais j'y songe, voulons*nous € mourir, comme des coquins, la nuit? Non^ non, rendons € notre mort célèbre> et notons-nouS demain en plein soleil. Ca- « ton^ Brutus, tous ces messieurs-là ne nous viennent pas à la « jarretière, v II persuada les ivrognes et les ramena chez eux, où le sommeil leur rendit la raison.

« Chapelle, dans un accès d'ivresse, s'estoit donné un coup de couteau à la g«rge, et en portoit la cicetrice. Quelqu'un luy demanda un jour qui luy avoit fait cette balafre: c Hélas ! monsieur, «< luy répondit-il, c'est un fol. »

(1) Soulié, Reeherchei sur Molière, p. Ql, 263 j 285. -- Cî<eroil-Ilivâl| Récréations Httéraireiy p. 23. — Molière fut, cil iG7t, parrain à Auteuil| dont le caré était uA janséniste de tes amis. L*acte de baptême, publié comme inéMty il y a deux mois {y Je Figaro du 8 janvier dernier), avait déjà été imprimé par M. Berriat St-Pdx dans sonedit. de Boileau, t. IV» p. 492 ; par nous dans le Roman de MoVtère^ p. 145, et par M. Soulié, dans ses ÉiechercheSy p. 282-283 •

(2) OmtragesdtM, VMédtOmsy^ mts. de l'Arsenal, t; I, p; 222 v^.

Page 29.

« Et cet air enjoué qui la pare si bien. »

Ce vers peut parfaitement convenir à Armande, qui savait mêler dans sa physionomie, toute de caprice» la langueur avec l'eniouement} et faire de tout cela l'ensemble le plus piquant : «Sans être belle, a dit Grandval.Ie père,dans une note reprise par Cizeron* Rival (i), elle étoitpiqUante, et capable d'inspirer une grande pas-* sion. »

Page 33.

« Si tu partis, la faute n'en fut pas à toi, mais à elle, »

Nous avons déjà parlé dans le Roman de Molière (2}, des circonstances qui éloignèrent Baron de sa maison et de son théâtre, pendant quatre ans, de 1666 à 1670; nous n'y reviendrons pas. .

Page 33.

« En trouvant dans ta jeune amitié celle que j'espérais d'un flls

trop tôt perdu. »

A l'époque dont nous parlons, Molière avait perdu Louis, son premier fils, né le 19 janvier 1664, et mort le 11 novembre suivant. M. Soulié (3) est le premier qui publia cette date, importante pour la biographie de Molière. M. Taschereau n'avait pu que dire (4) : « Cet enfant mourut avant son père. »

Page 33.

• Je reçus de vous de si précieuses leçons. i>

Il est parlé, dans la Fameuse Comédienne (5), des soins que Mo-

(l) Récréations Aistorifues, ^, 15.

(3) Recherches sur MoRhe^ P* 59«

(4) Hist. de la vie et des ouvrages de Motâre^ 3* édit. p..S37» (3) £dit. de Francfort, 1688, in-jz, p. 51.

liére avait pris de Téducation de Baron : « Il tenoit Baron chez lui comme son enfant, n'épargnant rien pour le faire paroistre, et cultivant avec des soins extrêmes les dispositions qu'il avoit à devenir bon comédien. » A la mort de Molière, il quitta la troupe et alla porter au théâtre rival, celui de l'Hôtel de Bourgogne, le talent qu'il devait au maître : «Aussitôt qu'il (Molière) fut expiré, lit-on dans le même petit livre (i), La Thorillière, Beauval, sa femme et Baron, voyant qu'ils avoient perdu leur meilleur appui, quittèrent le Palais-Royal pour aller à l'Hôtel de Bourgogne. »

Le théâtre de la veuve souffrit beaucoup de ce quadruple départ. En 1677, il en était encore bien malade : Je ne saurais, écrit à cette date Mme Deshoulières dans sa lettre en chansons (2),

Je ne saurois vous dire rien Ni du théâtre Italien, Ni de celui de la Molière ; Ils sont, selon moi, but à but, Et pour gens à grand caractère, Hors de rHôtel point de salut.

En 1680, quand les deux théâtres n'en firent plus qu'un seul, dans la salle de la rue Mazarine, le succès y vint avec Baron. Il excellait surtout dans les rôles qu'il avait vus jouer à Molière, et qu'il jouait avec un art d'une simplicité parfaite « sans déclamer jamais,» dit Collé, qui l'avait entendu dans sa jeunesse. C'étaient entre autres le Misanthrope, Arnolphe, etc.

A sa mort, le public, se défiant des acteurs* qui les reprendraient, sans avoir, comme lui, la tradition directe du maître, négligea tout ce répertoire : « Si les pièces de Molière, écrivait J.-B. Rousseau, le 10 août 1739, sont aujourd'hui peu courues, cela ne peut venir que de la négligence des acteurs à les représenter. Souvenez-vous de l'affluence du monde qui accourut à V École des femmes quand Baron représentoit fe rôle d' Arnolphe (3).»

Page 33-34.

« Du bonheur cahoté..» — En mauvaise charrette, sur de mauvais

chemins,., »

Molière, dans ses courses à travers le Languedoc, avait connu

(1) P . 41; ^. aussi notre édit. du Théâtre fran^h^ de Chapuzeau, Bnixdes, 1867, in- 12, p. 98, 160.

(2) (Euvresy 1767, in- 12, t. I, p. 35.

(3) Lettres de j.-B. Rousseau sur différents sujets, \7b0j in-12, t.I, p. 248 ,

ces cahots de la vie du comédien ea charrette. Même lorsqu'il allait jouer chez le prince de Conti, S. A. ne lui procurait pas d'autre équipage. .M. de Poitevin de Saint-Cristol, dans une lettre à Cailhava, citée par celui-ci dans ses Études sur Molière (i), et qu'on n'a pas assez reprise, parle d'un ordre de ce genre donné par le prince pour voiturer Molière et ses gens : « La lettre du prince de Conti aux consuls de Pézenas, dit-il, ne contient rien de bien remarquable. Elle leur ordonne d'envoyer des charrettes à Marseîllan, pour transporter de là à La Grange-des-Prais (sic) Molière et sa troupe. Je n'ai pu m'en procurer la lecture, elle a été enlevée dans ces derniers temps des archives de la commune, et

Ton ne sait ce qu'elle est devenue La seule chose relative à

Molière, consignéedans les archives de Marseillan, ajoute-t-il plus loin, c'est qu'il fut établi une imposition sur les habitants de ce bourg, pour indemniser Molière, qui étoit allé avec sa troupe y ouer la comédie. »

Page 34.

« // nous a conduits de Mâcon jusqu'à cet endroit,,, •

C'est en effet dans une troupe qui avait joué à Mâcon et dont Beauval et Jeanne Bourguignon faisaient aussi partie, que Molière reprit Baron, qui dès lors ne le quitta plus (2).

Page 36.

« La scène d'une fille de chambre, qui veut entrer en service,,, — Che:ç la femme d'un docteur. »

C'est-à-dire chez la femme d'un médecin. Molière et sa femme avaient eu maille à partir avec une doctoresse de cette sorte, dont le mari était leur propriétaire, et le bruit courut que ses attaques contre les médecins dataient de cette querelle! Quand l'Allemand Nemeitz vint à Paris, en 1722, l'anecdote n'était pas oubliée. « On dit, écrit-il (3), que la h|iine de Molière contre les médecins vient de ce que sa femme ne put s'accorder avec une doctoresse,

(i) Paris, 1802, in-8, p. 306-307.

(2) y. le Roman de Molière^ p. 99-1 00. Molière, ce qu*on n'a pas encore dit, avait lui-même joué en Bourgogne. Voici ce que le savant bibliographe du Dauphiné M. A.Rochas nous écrivait ces jours derniers : « J'ai vu le nom de Molière dans quelques inventaires, notamment dans celui de des archives de la ville de Dijon, où il a donné des représentations.»

(3) Séjour de Parisy 1722, in- 12, p. 93.

6e, NOTES.

dctns la maison de qui ils logeoient (i). La dame la fit déguerpir r mais la Molière lui rendit la pareille ; une fois qu'elle étoit à la comédie, elle la fit renvoyer (2), j>

Page 37.

f Comme Hubert, Madame d'Escarbagnas au

PalaiS'RoyaU »

Nous empiétons un peu sur le temps, en parlant ici de la Com-^ tesse d'Escarbagnas, qui ne fut jouée que plus tard^ en 167% — C'est en effet Hubert qui joua le rôle (3),

Page 37.

c II pourra me servir pour Madame Femelle. >

Ce rôle, essayé par Molière à Versailles avant que le Tartuffe

(i) Ce n*e8t pas la dernière maison quUls habitèrent ; on sait maintenant, en effet, que celle où mourut Molière, rue de Richelieu, n'avait pas un médecin pour propriétaire, mais M. Baudellet, tailleur et valet de chambre de la reine. V, Soulié, Rec^ches sur Molière, p. 77-78 et258-259. — Si Molière eût vécu quelques années de plus sans quitter cette maison, ses différends de locataire eussent sans doute recommencé. Quand Baudellet fut mort, quelques années après, c'est son fils, un abbé, qui eut la maison : on devine quel propriétaire il eût été pour Taùteur du Tartuffe ! V. aux mss. de la Bibliothèque Impér.: Etat et Partition de la ville de Paris pour 1684, f. franc, n^ 8603, t. II, p. 23, V*. — Nous avons dit dans nos Notes sur Camàlte, p. CLiii, que cette maison de la rue de Richelieu n'était pas celle qu'on croit, mais une autre, à cinquante pas de là, du même côte, sous le n« 42 . Pour résumer ce qu'on a écrit sur la mort de Molière, rue de Richelieu, voici l'exti^it inédit d'une gazette du temps, que M . P. Lacroix a retrouvé parmi les nos, de la Bibliothèque de l'Arsenal (B.L . F. i c6 bis, t. III, fol .47 v<>) : « Le s' Molière estant mort, et son curé faisant difficulté de l'enterrer, sa veuve fut se jeter aux pieds du Roy, qui la renvoya à M. l'Archevesque, lequel ayant assemblé les docteurs, et entendu les dépositions de deux témoins qui asseuroient que M. Molière avoit par deux fois demandé un prestre, a j^ermis de l'enterrer, mais de nuîct. Il est enterré dans le cimetière de Samt-Joseph, annexe de Saint-Eustache. »

(2) L'anecdote est racontée plus au long et autrement dans Elonùre hypo^ condre^ acte II, se. 11.

(3) y. sur ce copnédien de Molière une note de Grandval le père dant Y Histoire du Tkeatrefran^is des Frcret Parfàict, t. XII, p. 473.

NOTES. m

ae fût complet (i), fut jouéd^ôoitivement par B4jard le cadet (2).

Page 39.

a Je donne aussi fort bien les remèdes,,, »

Voilà qui sent bienson'auteurduil/â/â^eim^/miire. Jecroisque dans la scène même de Molière, il devait y avoir un synonyme plus franc et qu'on devine, mais quand elle fut imprimée, en 1695, on était revenu de tant de franchise, et remède avait prévalu. Mirabeau, qu'on n'attendait guère ici, va nous dire comment, par un passage de cet étrange livre, VErotika-Biblion, qui doit moins compter parmi ses œuvres que parmi les débauches de sa jeunesse : (L Les jésuites, qui savaient que le mot ignoble de lavement avait succédé à celui de clystère, employèrent leur crédit auprès de Louis XIV, pour obtenir que le mot lavement fût mis au nombre des mots déshonnétes. L'abbé de Saint-Gyran reprocha au P. Garasae de Tavoir employé, c Je ne m'en suis servi « que comme synonyme àt gargarisme, » répondit-il. Ce sont les apothicaires qui Tont employé à une chose plus basse. Enfin, il fût arrêté qu'on substituerait le mot remède au mot lavement. Le Roi lui-même, d'après les observations du P . Letellier, ne dit plus : f Donnez-moi mon lavement, a mais » donnez-moi mon re- € mède.» L'Académie eut l'ordre d'insérer dans son dictionnaire le mot remède, avec la nouvelle acception... Digne objet d'une intrigue de cour! »

Page 39.

€Ne sais'tu pas aussi, là^ faire unpeu de pommade pour le visage» »

C'est la pommade des Précieuses ridicules, qvti faisait tant gronder Gorgibus (3): «Ces pendardes là avec leur pommade ont, je pense, envie de me ruiner. Je ne vois partout que blanc d'œuf, lait virginal, et mille autres brimborions que je ne connais point.

(1) y, le JRcmoH de Mt&rtfp, X09.

(2) Kohintt^ Gazette rimétj 23 fev. 1669.

(3) Scène IV.

Elles ont usé, depuis que nous sommes ici, le lard d'une douzaine de cochons pour le moins, et quatre valets vivroienttous les jours des pieds de mouton qu'elles emploient. » — « Il est bien nécessaire, leur dit-il à elles-mêmes un instant après, de faire tant de dépense pour vous graisser le museau ! »

L*abbé de Choisy, dans son étrange Histoire de la comtesse des Barres, parle aussi de ces pommades : « Elle avoit eu, dit-il de la Comtesse du Tronc, un très-grand soin de son col, qu'elle frottoit tous les jours avec de Teau de veau et de la pommade de pieds de mouton, ce qui rend la peau douce et blanche (i). »

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X Comme ces ignorants d'apothicaires font leur thériaque,,,^

La thériaque se disait avec le résidu de toutes les officines. Ce n'était une panacée, un remède universel, que parce qu'il y entrait de tous les remèdes, ou peu s'en faut. Sa fabrication était l'œuvre solennelle de tous les apothicaires réunis en séance particulière, une fois par an (2).

Molière n'aimait pas les apothicaires beaucoup plus que les médecins. Il leur a fait la même part de ridicule dans sa comédie du Malade et dans la Cérémonie qui la suit (3).

( I ) Cité par l'abbé d*OIivet, dans la Vie de Monàeur Vabbé de CÂoisy, 1 742, in-8, p. 3i.

(2) y. les M/moires secrets, t. XXVI, p. 246.

(3) Cette CerémonJey telle que la joua Molière, était beaucoup plus étendue qu^aujourd^hui. Elle fut publiée in extenso^ deux ans avant la pièce même, qui ne parut qu'en 1675. Elle formait un petit livret de diz-seot pages, achevé dMmprimer à Rouen, le 24 mars 1673^ six semaines après la mort de Molière. Ch. Magnin en fit Tobjet d*un article de la Revue des Deux-MondeSy i" juillet 1846, p. 1 72-181, d'après Texemplaire peutêtre unique, qui — ce qu'on n'a pas dit — lui avait été communiqué par M. P. Chéron, et qui porte le n« 5522 Yx, in-12, de la Biblioth. Imp. —De la publication de ce livret de 1673, où la Cérémonie se trouve si difircrente de ce qu'elle est restée dans les autres impressions, on pourrait conclure que le texte en fut pris au vol dans les premières représentations, comme cela arrivait souvent (^. plus haut p. xxvi), et que la Cérémonie jouet ^at Molière, avec tous ces développements, ne fut raccourcie qu'après sa mort. La pièce entière avait, de même, été retenue et publiée de mémoire. L'édition qui en fut faite l'année suivante, 1674, à Cologne, chez Jean Sambix,

Son M. Fleurant, auquel me faisait penser dernièrement un mémoire... d'apothicaire (i) du dernier siècle portant cet article : € Pour un lavement posé et mis en place: quin:çe solSyV n'a qu'à se nommer pour être comique.

On sait Tanecdote sur ce personnage , dont le nom prédestiné (2) aurait été celui d'un véritable apothicaire, rencontré par Molière à Lyon, pendant le séjour qu'il y fit en 1654 (3).

n'est pas née autrement. On pensait qu^étant une véritable contrefaçon, elle n*avait dû paraître qu'à Tétranger, lorsqu'il y a deux ans, il fut trouve, avec la même date de 1674, un exemplaire du même texte, publié à Paris chez Estienne Loyson {V, le Catal. 44 du libraire Baillieu, n° 4650]. Cet exemplaire est jusqu'ici le seul connu . La veuve de Molière s'était sans doute fait accorder la suppression de cette édition subreptice, comme elle ' avait obtenu un ordre du Roi, en date du y janvier 1674, disant défense c à quelques comédiens de campagne, » de jouer le Malade imagin/tire « dont ils avoient surpris une cofie. » C'est cette copie, ^îte de mémoire ou autrement, qui avait dû servir pour les éditions de Loyson et de Sambix. Le texte en est fort curieux, et il ^ut absolument y recourir pour savoir comment était la pièce, quand la jouait Molière. Les scènes septième et huitième du premier acte, et le troisième acte entier sont tout différents. L*ordredu Roi, obtenu par la veuve de Molière, a été publié dans la Correspondance admmstrative de Lotàs XÎVy t. IV, p. 594-595. On en mit par tout Paris, des afHches dont la Biblîoth . Imp. possède deux exemplaires.

(i) ye croîs^ disait Marigny, à l'époque même de Molière, dans son poëme du Pain Bénit :

Je crois qu'il est plus à propos Pour bien sortir de cette afiâire.

De régler tous les frais en gros.

Comme ceux d'un apothicaire ; C'est-à-dire, en bonne amitié, Retrancher la belle moitié.

(2) Parmi les pièces de différents auteurs, placées en tête du livre de Jean Bauhin Traictés des Animauh ayant msleSy 169 3, in-8, je n'ai pu m'empecher de remarquer, à cause du métier de l'auteur, maître Benoist Digne, Apothicmre du Roy^ et en pensant à M. Fleurant, un sonnet où se trouve ce vers :

Car toujours verdoyant il fleuronne etjlaironne.

(3) Le curieux travail de M, Brochaud, Origines du Théâtre de Lyony i86c, in-8, donne de précieux renseignements sur les divers séjours de Molière en cette ville.

M. Taachereau (i), qui tenait cette histoire de M. Beuchot, à qui un descendant du vrai Fleurant Pavait contée, en doute un peu, à tort ou à raison. Ce que j*en puis dire, c'est qu'il y eut longtemps des Fleurant à Lyon, et que, dans le nombre, quelques-uns furent des savants en physique ou en chimie, ce qui indiquerait volontiers parmi les ancêtres de la famille des médecins ou des apothicaires.

Le lyonnais qui fit, sur la place Bellecourt, avec sa compatriote Mme Tille, la première ascension dans la montgolfière le Gustave^ aont il vint, le 3o juin 1784, rendre compte luiomême à FÂcadémie des sciences, s'appelait M. Fleurant (2).

Ce nom véritable, donné à un personnage de comédie, exerçant le même état que l'individu même, n'est pas chose surprenante

cette époque des personnalités excessives sur le théâtre. N'avaiton pas eu la fameuse parodie du Chapelain décoiffé, jouée publiquement en province, devant la plus sérieuse assemblée (3) ? Molière, à qui, de même qu'aux acteurs de sa troupe, Pusage du masque fut longtemps familier, n'avait-il pas joué le Mascarille des Précieuses avec un masque à la ressemblance d'un marquis ridicule (4), et fait représenter les docteurs de V Amour médecin par des comédiens masqués de même ? « Tout Paris, écrit Gui- Patin le 25 septembre i665 (5), — trois jours après la première représentation, — va en foule voir représenter les médecins de la

(1) Htst.deMoRèref 3* édit.,p. 177.

(2) Mon, secrets^ 6 juillet 1784.

(3) Fléchier, les Grands Jours d'AurvergnCy 2* édit., p. 127.

(4) V, ce que dit à ce sujet Ariste dans la Vengeance des marqms, par de VilÛers (Vict. Fournel, les Contempor. de Molière^ t. I, p. 327.) — Le nom même de Mascarille semblait impliquer le masque. Ce fut quelque temps le nom de théâtre donné à Molière. Peut-être est-ce pour cela surtout qu*il avait fait graver un masque sur son argenterie. {V le Roman de Mouère^ p. ïSSî Jal> '^'<^^' c^f'f P» 874.)

(5) Lettres de Gm-Patin. Edit. ReveîUé-Parise, t. III, p. 556. Le roî lui-même avait autorisé Molière dans cette grande audace. Sept jours avant d*étre joué à Paris, t Amour médecin avait été joué devant lui à Versailles \Jd, p. 555). Les i(firt/(?rmj ridiculisés étaient si bien le fond même de la pièce, qu'on ne lui donna pas d'abord d'autre titre. Elle est ainsi appelée dans le Registre de Lagrange, 29 nov. 1665, et dans le curieux livret de Gabriel Gueret, la Promenade de Saint-Cloud^ publiée dans les Mémoires de Bruys, t. II, p. 212.

cour et principalement Esprit et Guénauit, avec des masques faits tout exprès (i).»

Molière, qui n^avait guère foi aux consultations des médecins n'avait pas plus confiance aux drogues des apothicaires. Les remèdes que pouvaient lui procurer ses amis lui agréaient davantage.

On découvrit, il y a deux ans, rue du Roi-de-Sicile, dans une liasse de vieux papiers provenant de je ne sais quelle succession, trois billets signés Molière, qui peuvent être authentiques, et dont les deux plus intéressants sont : le premier, une requête du poète malade à un de ses amis, pour un remède ; l'autre, une invitation à venir joiier une potion au tric-trac.

Pour ne pas être plus défiant que le Journal des Débats, qui a publié ces billets (2), voici ceux dont je parle :

« A Mons. Haguenàu, au Marais.

tt Monsieur mon amy,

« Envoyez-moy, je vous prie, trois onces de votre excellente « conserve à la rose, à cause d'une violente coqueluche qui m'est « survenue hier dans le Malade imaginaire»

f J.-B. P. MoLlàRE.»

« Monsieur mon amy,

« Comme je dois être seul demain soir, faites-mol Tamitié de « venir jouer céans deux laits de poule au tric-trac.

« J.-B. P. Molière;»

( t) Tous les ballets se dansaient avec des masques, dont lès plus recherëhés se vendaient sur le pont Notre-Dame : « M; Le Creux, marchand sur le pont Notre-Dame, lit-on dans le Livre commode des adresses pour 1691, p; 112, vend les inasques fins pour les ballets du Roy. » En 1760, c'était un marchand du même nom qui faisait ceux de l'Opéra. (Lettres de Noverre, p. 200).— Les deux vieillards àe» Fourberies de Scainn, Argante et Gérontc, se jouaient en masque. A la reprise même, en 173^ l'usage en fut conscrfé; y. \t Mercure, mai 1736, p. 991.

(2) t3 juiUct 1866.

Pa ~e 42 .

« Comme vous êtes excellents tous les deux, je vous engage. »

Molière prit,en effet, Beauval et Jean ne Bourguignon dans la troupe où il avait retrouvé Baron (i). J'ai seulement imaginé de ne les marier qu'à ce moment-là, tandis qu'en réalité leur mariage, dont les circonstances curieuses ont été racontées partout (2), datait de quelques années déjà. Ils avaient même trois enfants, quand ils entrèrent dans la troupe de Molière (3) ; ils en eurent bien d'autres. De ce que la Beauval fut très-féconde, on lui $t une fécondité prodigieuse ; Lemazurier lui prête vingt-huit enfants ; Aimé Martin se rabat à vingt-quatre ; mais M. Jal ne lui en compte que dix. Je crois que la vérité est entre les deux chiffres. Selon moi, la Beauval eut au moins seize enfants , et voici sur quoi je me fonde: le 9 janvier 1678, Laurent, dans sa rarissime Gas^ette en vers, parle du baptême de l'un des enfants de la Beauval, dont S. A. R. le duc d'Orléans avait daigné être le parrain, et il constate, en passant, que cet enfant était le trei:{ième qu'elle avait eu. Or, après cette naissance, qui, par parenthèse, avait échappé à M. Jal dans ses recherches sur les Registres des paroisses^ il y en eut, comme il le prouve, trois autres encore dans ce fécond mariage: celle d'une ûWq, Louise, \q 2 juin 1679; celle d'un fils, Pierre-César, le i5 février 1687, et celle enfin d'un dernier fils, le 23 juillet 1689. La Beauval eut'donc seize enfants au moins, et comme M. .Jal, qui ne vit pas l'acte de 1678, a pu fort bien en laisser aussi échapper d'autres, je penserais volontiers qu'elle alla jusqu'à la vingtaine, peut-être même jusqu'aux deux douzaines, suivant le compte d'Aimé Martin.

Je suis entré dans tant de détails sur cette fécondité, parce qu'en de telles proportions elle est un fait rare chez les comédiennes, mariées ou non, et parce que l'embarras qui en résulta souvent pour la Beauval faillit être cause qu'étant acceptée par Molière, elle ne le fût pas d'abord par le Roi.

Elle était enceinte quand, .sur la proposition de Molière, Sa

(1) V. le Roman de MoRère, p. 100.

(2) f^, par exemple la notice sur la troupe de Molière, dans le t. I de ses Œuvres, £dit. A. Martin, p. 122.

(3) J**^» Dict. crit, au mot Beauval . ♦

Majesté lui donna l'ordre, ainsi qu'à son mari, de quitter la troupe qui jouait à Mâcon, pour venir à Paris (i).

Molière lui destina tout d'abord, dans le Bourgeois Gentilhomme, qu'il achevait alors, le rôle de Nicole, dont la Béjard, qui lui avait joué Dorine l'année d'auparavant, ne pouvait se charger faute de jeunesse et de force. Elle mourut épuisée un peu plus d'un an après.

Comme essai du talent de la Beau val sur le public, Molière la fit jouer sur son théâtre, avant de Taventurer sur celui de la cour : elle réussit (2). A Chambord, où la troupe alla bientôt pour des représentations que la première du Bourgeois Gentilhomme devait couronner, le succès de l'actrice fut moindre: alourdie, épaissie par sa grossesse, elle ne plut pas au Roi qui aimait, avant tout, l'élégance. Si Molière n'eût tenu bon, la pauvre Beau val eût été renvoyée avant de jouer le rôle de Nicole. Elle le joua, et fut si parfaite que Sa Majesté voulut bien dire à Molière : ce J'accepte votre actrice. »

C'était le i5 octobre 1670 : un mois juste après^ jour pour jour, revenue à Paris, elle accouchait d'une âlle, dont Molière, pour lui prouver sa satisfaction, consentait à être le parrain, avec Mlle Debrie, près de laquelle les coquetteries de sa femme, plus flagrantes que jamais à Chambord, l'avaient forcé de chercher des consolations, et qui donna, comme marraine, à l'enfant, son prénom de Catherine.

Ce ne fut pas la seule preuve d'amitié de Molière pour la Beauval; parrain d'une de ses filles en 1670, il fut son compère trois ans après. Le 10 février 1673, il tint avec elle sur les fonts de l'église Saint-Sauveur la fille de Beauchamp, comédien de la troupe du duc de Savoie (3). Il y avait, dans le choix que Molière faisait de cette commère, un nouveau remerciement pour la Beauval et pour les siens. La veille même, avait eu lieu la repré-

(1) L*ordre du roi, que M. Jal crut publier le premier, avait déjà été reproduit par M. G. Depping dans le IV" volume de la Correspondance administrat. de Louis XIV j p. 591 • J'ai trouvé dans les Mss, de Beffara, à THôtd-de-Ville, t. XII, p. 478, le modèle d'un autre ordre du roi, vers 1657, pour « Élire un comédien dans la troupe du Marais »: «Cher et bien-aimé, rintelligence aue vous avez pour le théâtre et la réputation quVlle vous a donnée nous niit désirer que, incontinent cette lettre reçue, vous ne manquiez de nous venir trouver pour servir dans notre troupe des comédiens du Maraisy en la place que nous vous avons destinée. »

(2) Gazette rim/e de Robinet, 27 sept. 1 670 .

(3) Jal, Dict, critipie, p. 157.

sentation du Malade imaginaire : la Beauval avait joué Toinette de façon à ravir tout le monde, même l'auteur ; Beauval, qui excèl. lait dans les naïfs, n'avait pas été moins applaudi dans le rôle de Thomas Diafoirus, et leur fille aînée, alors âgée de huit ans, s'était elle-même tirée non moins heureusement de celui de la petite fille, dont le nom, Louison, était un souvenir du sien, Louise

Molière, qui jouait {^Malade, n'alla pas au-delà de la troisième représentation. Huit jours juste après la première, il mourut, comme on sait, laissant tout le monde inconsolable, excepté sa veuve : « Il est vrai, écrivit, quatorze jours après, le comte de Limoges à Bussy-Ra butin, que la perte de Molière est irréparable : je crois que personne n'en sera moins afHigé que sa femme ; elle a joué la comédie hier (i). » A quoi Bussy répondit: c La femme de Molière ne se contraint pas trop de monter sur le théâtre treize jours après la mort de son mari (2) . Elle peut jouer la comédie à l'égard du public : mais sur le sujet du pauvre défunt, elle ne la joue guère ; à ce que je vois, son deuil ne lui coûtera pas beaucoup, if

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« Nous jouerons demain le Tartuffe j« Raincy. »

C'est en effet au château du Raincy, où la princesse Anne de Gonzague avait succédé, comme propriétaire, à l'intendant des finances Bordier, que le Tartuffe complet fut joué pour la première fois. Je n'ai fait qu'anticiper sur la date de cette représentation, qui ne concorda pas '•il s'en faut de cinq ans — avec le retour de Baron et l'entrée des Beau val dans la troupe de Molière.

La pièce, n'ayant encore que trois actes, avait été essayée devant le roi, à Versailles, au mois de mai 1664, à la fin de la sixième journée des Plaisirs de Vile enchantée.

« May (1664). — Le lundy 12 au soir, le roy fit représenter à la

(i) Cette lettre est du 2 mars ; ainsi, Molière étant mort le 17 février, Armande avait reparu dès le i"' mars. Le théâtre, qui avait besoin déjouer pour vivre, s'était rouvert le 24 février.

(2) Lettres de Bussy-Rabutin, i'« édit., t. IV, p. 36-38. Dans Tédit. ti excellente de M. Lud. Lalanne, 1857, in-i8, t. II, p. 228, on a mis par erreur d'impression, trm jours au lieu de trehse.

Mesnagerie, dans le double salon, par la troupe de^ Molière, les trois premiers actes du Tartuffe, » Voilà ce que dit dans le manuscrit de son «/oMm^/ du Théâtre français (i), à la Bibliothèque Impériale, le chevalier de Mouhy, d'après le second registre de Molière, qu'il avait entre les mains^ily a cent ans, et qui a disparu.

Cest la mention la plus curieuse et, quoique bien courte, la plus étendue (2), qu'on ait de ce premier essai ,du Tartuffe, Quoiqu'incomplet, il effraya, et Molière eut ordre de ne pas poursuivre. Quelques mois après, pourtant, le roi revint sur cette décision ; il voulut une nouvelle épreuve, plus à bas bruit, sur terrain neutre, mais devant sa mère, autour de qui s'était groupée la cabale dirigée par Pabbé Roquette qui, pour cause d'allusions personnelles, se montrait le plus hostile à ce que Ton connaissait de l'œuvre commencée. Villers-Cotterets, propriété de Monsieur, fut le château choisi pour cette seconde épreuve, dont on n'avait pas jusqu'ici apprécié l'importance, parce qu'on ignorait qu'elle s'était faite par ordre du roi, devant lui et devant les reines, sa mère et sa femme. C'est encore le chevalier de Mouhy (3) qui va nous en parler, et toujours sans doute d'après ce qu'il appelle le second registre de Molière: « 24 septembre (1664). — Les comédiens du Palais-Royal se rendirent par ordre du roy à Villers-Gottrets où ils jouèrent devant Monsieur, en présence du Roy et des Reines les trois premiers actes de Tartuffe (4). »

L'épreuve ne satisfit pas, à ce qu'il semble, car la pièce ne reparut plus dans les spectacles de la cour. Trdis semaines apriis Molière, mandé à Versailles, ne la joua pas. Il continuait toutefois d'y travailler, et si bien que le mois suivant il put en donner une représentation complète.

Condé, qui alors continuait la Fronde par l'irréligion, l'avait encouragé pour cet achèvement de l'œuvre anti-dévote. Il en eut la primeur, non pas à Paris , ni dans un de ses châ-

(1) T. II, p. 1166.

(2) Le Registre de Lagrange est lui-même bien plus laconique : fl 30 avril. La troupe part pour Versailles par ordre du roy et y reste jusqu'au 22 may; on y représenta pendant trois jours les PUààrs de PLIe enchanteey dont la princesse aElide fit une journée, qui fiist le 6^ de may; plus les Fascheuxy Mariage force\ et trois actes de Tartuffe, qui estoient les trois premiers ; re^u 4000 Jr.»

(3) Journal du Théâtre franfoisy t. II, p. 1 175.

(4} V, le Registre de Lagrange, à la date du 1 3 octobre 1664.

teaux, de peur de se mettre ainsi en trop dagrante opposition avec la cour et la reine-mère, mais chez sa bonne amie, Anne de Gon- 2ague (i), dont la maison était son terrain neutre, à lui«

Sous la date du 29 novembre 1664, Lugrange mentionne le

•voyage de la troupe au Raincy : « maison de plaisance^ dit-il, de

madame la Princesse Palatine ; » pjais il ajoute que < par ordre de

-Monseigneur le prince de Condé, on y joua le Tartuffe en cinq

actes, »

Uannée d'après, dans le même mois, au même lieu, pareille représentation encore ; Tartuffe, proscrit partout , reparut au Raincy, par ordre de M, le Prince, dit Lagrange, «chez madame la Princesse Palatine. »

Cette persistance d'Anne de Gonzague à se faire hospitalière pour la comédie maudite ne devait pas échapper à Bossuet.

Lorsqu'il fit son oraison funèbre, il lui en tint compte, par quelques mots d'un blâme assez amer, au milieu des plus éclatants éloges. Il rappela qu'après un certain temps passé dans la retraite f à régler sa conscience et ses a£Beiires, » elle revint dans le monde c où sa piété se dissipa encore une fois, » et il ajoute: <f Peu s'en faut qu'elle ne s'emporte jusqu'à la dérision, qui est le dernier excès, et comme le triomphe de l'orgueil, et qu'elle ne se trouve parmi ces moqueurs dont le jugement est si proche, selon la parole du Sage, parata sunt derisoribus judicia. »

II y a là, soyons-en sûrs, un souvenir des représentations du Tartuffe au Raincy.

Je conseille donc à quiconque voudra faire im commentaire des Oraisons funèbres de Bossuet, d'indiquer en note à cet endroit les passages que )'ai cités du registre de Lagrange. Ce sera la première fois peut-être que les œuvres d'un évêque s'éclairciront par le& révélations d'un comédien.

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« Vous êtes Molière, et vous disie^ç du mal des vers de

Molière, »

Le talent de critique était très-vif et très-éclairé chez Molière ; on le sent à la perfection de ses œuvres, qui vient du soin qu'il

( I ) «La plus intime et confidente amie du prince de Condé, qu'elle servit plus utikment que personne, de sorte qu'ils marièrent ensemble leurs enfants. » Mém. de Saint-Simon; édit. Hachette, in-12, t. XIII, p. 21.

mettait à se censurer et se corriger lui-même. Il ne répugnait pas aux conseils, surtout, comme on sait, à ceux de Boileau, et dans l'occasion, il ne craignit pas d'aller braver en personne les satires publiques de ses pièces, sans doute parce que, sous de méchantes attaques, il espérait trouver quelques bons avis et en profiter.

« Molière, lit-on dans le Carpenteriana (i), où le mot n*a jamais été exactement repris, Molière disoit que le mépris étoit une pilule qu'on pouvoit bien avaler, mais qu'on ne pouvoit guère la mâcher sans faire la grimace. »

La critique lui était une pilule de même sorte, mais qu'il avalait de meilleure grâce, espérant la trouver saine sous son amertume. C'est pour cela, je crois, plutôt que par bravade, qu'il s'alla voir jouer à l'Hôtel de Bourgogne dans la comédie de Boursault, le Portrait du peintre.

Quand, dans V Impromptu de Versailles (2), il fait dire sur luimême, à Brécourt, le marquis de bon sens : « Je te promets, marquis , qu'il fait dessein d'aller sur le théâtre, rire avec tous les autres du portrait qu'on a fait de lui ; » Molière parle de ce qu'il fit en effet ou plutôt de ce qu'il avait dé)à fait.

De Villiers. dans sa pièce la Vengeance des marquis (3), s'étend par quelques phrases malveillantes sur cette curieuse scène où l'on vit Molière se regardant moquer publiquement en spectateur impassible ; mais nulle part elle n'est mieux racontée que dans une comédie île Chevalier, les Amours de Calotini^), jouée sur le terrain neutre du théâtre du Marais, le seul où Ton pût être bon juge, c'est-à-dire impartial, pour cette lutte des deux autres.

Voici ce passage qui n'a, je crois, été reproduit dans aucun des livres sur Molière, bien que sa place y fût toute marquée:

LE COMTE. V<C3l3îSv

Mais avant qu'on commence ici la comédie, /^^ ^Ci

11 feut que je te conte une histoire jolie, r^ ^A

Dont Molière a causé la conversation, 1 * ^]

Et digne asseurément de ton attention. q ^ J

Dernièrement estant à la contre-critioue 4-^ ^ y

Je reçus là, marquis, un plaisir angelique. O f^V>^

(i) Paris, 1741, in-8, p. 46.

(2) Scène iir.

(3) Scène iv. Vict. Foumel, les Contcmporam de Molière^ t. I, p. SiS^Siô.

(4) Paris, 1664, in-i2, p. 12 (scène m).

Comme de noetre peintre on ^isoît le portrait,

Et que Ton le croyoit tirer là trait pour trait,

Tu sçauras que luy meame en cette conjoncture

Estoit présent alors que Ton fit sa peinture ;

De sorte que ce fut un charme sans égal

De voir et la copie et son original.

On prit par tous endroits son Ecole desfemmeiy

Où, pour la critiquer quelqu'une de ces dames.

Alla dans le moment appliquer tout soii choix .

A Tendroit de la soupe ou Pon trempe les doigts ;

Puis de là, ces messieurs, d*une satyre extrême.

Donnèrent, en suivant, dans la tarte à la crème ;

Et le plus enjoué qu'ils drapèrent après.

Ce fut celuy du Le, ce charmant Le d'Agnès.

Quoy, n'est-ce pas malice à nulle autre seconde,

D'oser blasmer ce Le, ce délice du monde ?

Ce n'est pas tout encore, ils blasmèrent l'autheur

Des pucesy dont il a resveillé l'auditeur,

Et de cette façon dont .Alain et Georgeite

S'appellent l'un et l'autre et que drapa le ^è'te .

Ce qui fut plus plaisant, c'est qu'un certain d'entre eux

Dit que la pièce estoit un poëme sérieux ;

Que, bien loin que ce fut une pièce comique,

Qu'ail ne s'en pouvoit voir aucune plus tragique.

Les autres de ce poinct ne restant pas d'accord.

Il leur dit là dessus : le petit chat est mort.

Et soustient hautement que c'estoit tragédie.

Puisque le petit chat avoit perdu la vie.

Ayant de nostre peintre attaqué la vertu,

Quelqu'un luy demanda, (L Molière, qu'en dis-tu ? »

Luy respondit d'abord, de son ton agréable :

ff Admirable ! morbleu ! du dernier admirable !

« Et je me trouve là tellement bien tiré.

« Qu'avant qu'il soit huit jours, certes, j'y répondray. »

LE BAKON.

Mais l'on m'a dit à moy qu'il fit à quelques dames La response qu'il faict à l'Ecole des femmes. Lorsqu'il n'en rioit pas assez à leur avis, Il leur dit : « Moy, j'en ris, tout autant que je puis. >