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46 LA VALLÉE unique et Abswtoe, 1 y à trois où quatre ans à peine ; en maint endreu les dernières souches valomses ont disparu et de iargos champs s'étalent sous Î6 regard ; ailleurs elles subsiatunt encore et leurs troncs noirs, 8e consnmant d'heue un heure, Inttent en vain, avec les vigoureux épis qui bles assiégent et les enveloppent, pour ane dernière Possession du sol qui les à vus nait gui les à nourris et qui, maintenant, va se noubrir à son tar le leurs débris ot do leurs cendres

Berurivage né dnle prior nor de dix-huit mois el; déj, (1 posatle uw etat dochéeret le fur auprès do laquelle s'étend, de pont on our, Le groupe natssant des habitations, Déjà, anse, les colons qu'elles abritent ont été monncés, comme c'est la règle, par des spécnlnteurs de terrains qui prétendent avoir un droit antérieur au leur et Jeur faire payer cher le privilège de rester sur le champ défriché pur eux-mêmes, après, tons les travarix accomplis et tous les risques enconrus. Mais il est rare que ces ciseaux de proie réussissent à autre chose qu'à inquiéter et à molester les détenteurs du sol; souvent is

en sont pour leurs peines et sort oblig de #17 ha conditions, au lieu d'imposer selles qu de aient 1EVées,

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A partir de Causapsenl 4 » vite accompli le trajet qui mène à Humqui, un lee comtres les plus importantu de tonte‘: vallée. C'est D que ln runison Price conduit sa

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plus grande exploitation de boïs, les concessions qu’elle possède dans cette partie-là seulement de la Matapédia, embrassant jusqu’à 160 milles de forêt vierge. Elle met en œuvre une grande scierie, mue par la vapeur, qui donne de l'emploi à près de trois cents bras, outre un moulin à bardeaux, sur la rivière Iumqui, laquelle se décharge dans la Matapédia, à environ un mille du village.

Me sera-t-il permis de dire en passant que la rivière Humqui a le bonheur de posséder un saumon tout à fait indigène, à bec long et recourbé, qui constitue une variété exclusive, incapable de se reproduire dans d’autres eaux, et que les habitants de l’endroit n’omettent jamais de signaler, lorsqu'ils vous parlent des choses qui les intéressent le plus vivement ? Je me garderai bien de ne pas faire comme eux et de trouver puérile la mention d’un détail, tout petit qu'il soit, s’il est particulier à cette région où tout est intéressant, parce que tout y est encore dans l’enfance, et où les moindres choses offrent un certain attrait, en raison même de leur petitesse qui les ferait écarter dédaiygneusement dans les endroits plus avancés en âge et en culture.

La route qui conduit de Causapscal à Humqui offre un intérêt toujours croissant. Humqui occupe l'extrémité inférieure du lac Matapédia, lequel a une longueur de 21 milles, sur une largeur très variable, comme celle de la plupart des lacs, dont tous ne possèdent pas cependant le pittoresque de celui-ci. La route dont nous parlons est l’ancien chemin Matspédia, si bien fait à l’origine et sur

un terrain si favorable que c’est à peine sil a besoin, de temps à autre, de légères réparations A un certain endroit, isolé, éloigné à une assez grande distance de toute habitation, vous débouchez tout à coup, au sortir des défrichements, sur une maison d’excellente apparence qui porte üne enseigne de cordonnier. Cela vous paraîtra un peu énigmatique, mais donnez-vous la peine d’entrer. La femme du logis vous offrira une bonne tasse de lait ou d’eau puisée à la source voisine, et l’homme, tout en étirant sa babiche à la longueur de ses bras, vous racontera son arrivée dans le pays trois ans auparavant et tout ce qu’il y a vu de nouveau depuis lors. Ce cordonnier du bon Lafontaine se rend tous les Gimanches à Causapscal, où les habitants de tout le pays d’alentour lui apportent leurs chaussures à réparer et lui donnent de nouvelles commandes, sil y a lieu. Vernier, tel est son nor, apporte avec lui les chaussures, exécute les commandes nouvelles et rapporte le tout à Causapscal le dimanche suivant. Tout cela se passe sans que les journaux en aient jamais parlé, sans que Vernier ait fait paraître la moindre annonce et sans qu’il ait été ohligé de proclamer dans des colonnes quelconques qu’il est le premier cordonnier du pays.

A un autre endroit vous passerez sous l'inscription peinte en grandes lettres sur une planche horizontale que soutiennent deux poteaux élevés, et qui indique que vous êtes 1à exactement au milieu de la route jadis si belle, et aujourd’hui quelque peu brisée, en certains passages, par les lourds charroïs qui transportaient matériel et provisions, lors de la construction de l’Intercolonial. Cette route, c’est le fameux ‘“ chemin Matapédia ”, que j'ai déjà signalé à plusieurs reprises et qui revient, à chaque

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À un autre endroit vous passerez sous linseription peinte en graudes lettres sur nue planche horizontaie que soutiennent deux poteaux élevés, el ces onliqhe que vous fites là exactement au milien de le ma endis si belle, et atjourd'hut quelque peu brisée, + oatttins passages, par les lourdscharroïis qui transpe tirer tatériel et provisions, lors de la construction de 'hwmenlonial. Cette route, c'est le fameux “chemin Matapédia ”, que j'ai déjà signalé à plusieurs reprises et qui revient, à chaque

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occasion, sous ma plume, sans doute pour qu’il ne me soit pas permis d'oublier les agréables impressions que j'ai ressenties en le parcourant.

En arrivant à Iumqui on remarque une activité et un mouvement de grand centre dont on avait quelque peu perdu l'habitude au nuliez des terres nouvelles. Il y a là un village considérable et une population nombreuse, de grands magasins, des industries, des moulins et des particuliers qui exploitent le bois, en sus des établissements de la maison Price.

* Le chemin qui conduit de Humqui à Cedar Hall, huit milles plus loin, rappelle absolument, dans tous ses aspects, celui que nous venons de parcourir. (C’est la même admirable campagne, la même activité et le même progrès dans les défrichements. On voit que tout le monde s’occupe, veut aller de l’avant et a une foi désormais acquise dans l’avenir de la belle et fertile vallée. Nous apprenons, chemin faisant, que des arpentages viennent d’être décidés pour les cantons de Lepage, Humqui, Causapscal et Métélick, ce dont nous félicitons vivement le département des Terres Publiques, et quelque peu aussi les colons qui ne sauraient y être indifférents.

Nous atteignons Cedar Hall, qui occupe le milieu à peu près entre Humqui et Sayabec.

Cedar Hall est le quartier-genéral de ia maison King, qui y a établi ses scieries. C’est un endroit qui a pris, depuis quelques années, une importance majeure. A vrai dire, cet endroit, dont le nom de paroisse est Saint-Pierredu-Lac, ne date que d’une quinzaine d’années, et, cependant, on y compte déjà plus de 800 communiants. L'agent des terres, M, Michaud, a débuté à Cedar Hall, comme chef de gare, précisément à cette époque : “Il n’y avait alors ici, me dit-il, que la station de l’Intercolonial, deux ou trois cabanes dans le voisinage et autant de camps à deux milles plus loin environ.” Aujourd’hui, tous les lots sont pris et en plein rapport. Trois rangs seulement composent la paroisse de Cedar Ifall ; le troisième, qui n’est que partiellement défriché, est le plus fertile des trois.

L’insuffisance des arpentages a aussi retardé ici la colouisation. En arrière des trois rangs de Cedar Hall se trouvent les cantons adjacents de Nemtaye et d’Avantjish. On vient de commencer un chemin pour communiquer jusqu'à Nemtaye ; un mille de ce chemin est maintenant complété, et le reste ne tardera pas à l’être, parce que les colons n’ont plus ni la patience ni le loisir d’attendre qu’ils avaient dans le bon vieux temps du pays, qui rappelle joliment celui du roi Dagobert. L’ancienne chapelle du lieu a été convertie en un presbytère qu'habite M. le curé Briand, charmant homme très heureux d’avoir une aussi jolic cure et recevant avec une courtoisie aimable les visiteurs distingués que le bonheur des temps appelle dans ces parages.

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