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Dans lempire d'Autriche fleuriront jusqu'au milieu de notre siècle le péage corporel {Leibzoll), le droit de tolérance, la taxe des Juifs, le droit de consommation (qui hausse d un tiers, pour l'Israélite de Bohême, le prix de la viande, et le double pour celui de Galicie), etc. A Rome, le 5 décembre 1850, un Israélite, M. Tagliacozzo, membre du consistoire, sera encore emprisonné pour avoir accueilli chez lui une pauvre chrétienne quinquagénaire et lavoir employée, par charité, à ravauder le linge \

Les ouragans de 1848 pourront marquer Tavènement d'une ère nouvelle pour les Israélites d'Autriche et de Prusse, mais ils resteront sans influence sur le sort des Juifs de Russie, de nos jours encore soumis à un régime d'oppression consuétudinaire, plus rapproché de la barbarie marocaine et persane que de la civilisation d'un peuple moderne. Parqués dans certaines provinces de l'empire, exclus de divers métiers et du droit d'acquérir le sol, trois millions d'Israélites russes végètent dans une noire misère, sous l'incessante menace de l'arbitraire des gouverneurs et des sévices du bas peuple. Maint autre pays qui, en théorie, a reçu les Juifs à l'égalité civique, ne leur

^ Un fait analogue s'est produit l'année dernière dans un village de Tintérieur du Maroc: un vieillard Israélite, appelé Jacob Dahan, ayant eu la charité de recueillir pendant la famine de 1879 une mauresque indigente, qui lui faisait en retour le service de sa maison, fut, pour ce motif, arrêté par ordre du caïd local, attaché sur le sol au moyen de deux clous et bâtonné jusqu'à ce qu'il eût rendu le dernier soupir. Ses coreligionnaires durent payer 4oo fr. pour obtenir la permission de linhumer. < Un Juif, avait crié le caïd à sa victime, un Juif qui prend une musulmane à son service , mérite d'être brûlé. » (Bulletin de [Alliance Israélite universelle^ juillet 1880, p. 168,)

accorde point, tant s'en faut, cette égalité de fait, qui seule atteste l'unisson des mœurs avec les principes d une constitution libérale. En ce moment même n'assistons-nous pas à des prédications et à des excès dignes des plus sombres jours du moyen -âge ?

Mais le principe de l'égalité humaine a été proclamé; tôt ou tard il s'inscrira dans les codes les plus rebelles au progrès. Comme un feu sur la montagne, il brille, éclairant au loin les consciences, et les peuples vers lui se sentent attirés comme vers le soleil les plantes. Tous, s'ils veulent vivre, sont aujourd'hui tenus de se régir selon la Justice, et la Justice, c'est l'égalité des droits pour tous les enfants d'un même pays. Par ce qu'il est départi de justice aux Juifs sous le ciel d'une nation, se mesure le rang de cette nation sur les degrés de la Justice. Et comme ce sont les lois justes qui fondent le bonheur public, la liberté ou l'oppression des Juifs se trouve marquer le niveau de la prospérité des nations. C'est aux époques les plus calamiteuses que les Juifs ont été le plus persécutés; c'est aux âges plus heureux qu'ils ont vécu tranquilles. Leur affranchissement en France est venu avec celui de toute la nation : il viendra oareillement chez les autres peuples. L'universelle iberté des Juifs est ainsi liée à celle de l'humanité elle-même. Si c'est la fatalité de leur destin, c'est aussi leur grandeur.

Julien SÉE;

EMEK HABAKHA

Par MAITRE JOSEPH HA-COHEN,