II

feu mon âme ne veut point être consolée. Protège, Sdgneur, protège leurs âmes, juge leur cause, venge le sang répandu de tes serviteurs, ainsi qu'il est dit: Et quand je les innocenterais des autres péchés, je ne les innocenterai pas de leur j-'^f^ sang versé, et PEtemel habitera dans Sion.

Cette nouvelle terrible parvint à la communauté de Cologne le cinquième jour du mois de Sivan , et les Juifs se cachèrent dans les maisons dé leurs amis. Mais le lendemain, voici un grand bruit et un tremblement, une angoisse comme celle d'une femme qui enfante: les ennemis se levèrent, détruisirent les maisons , abattirent les remparts , firent beaucoup de butin , et. il n'y eut point de salut devant leurs mains. La multitude fît irruption dans les synagogues, en arracha les rouleaux de la loi, s'en fît un jouet et les foula aux pieds dans les rues en ce jour de fête du Seigneur, ce jour où fut donnée la Thora, maintenant déchirée par des orgueilleux et foulée, profanée et brûlée par ceux qui commettent l'iniquité. Le Seigneur ne châtiera-t-il pas ces injures? Ah! Seigneur Cébaoth, Juge juste, puissé-je voir ta vengeance, car c'est à toi que j'ai confié ma cause !

Ensuite ils saisirent le savant Rabbi Isaac, qui n'avait pas voulu fuir, et le traînèrent à l'église, où il cracha sur leurs idoles, les insulta et les outragea, et ils le tuèrent. Ils égorgèrent aussi une femme à ce moment. Le dixième jour du mois, quand leur rage fut passée, l'évêque envoya dans les villages ceux qui s'étaient cachés dans ies maisons de leurs amis et les répartit dans sept localités, afin de les sauver. Ils y de-

meurèrent jusqu^au quatrième mois, jeûnèrent chaque jour, firent des vœux et implorèrent le Seigneur.

Le lendemain de la seconde néoménie, les ennemis se rendirent au village de Neuss et il y alla aussi avec eux une multitude de toute sorte de gens; ils se le- ^^^3^' yèrent contre Samuel ben Acher le Juif, le tuèrent avec ses deux fils et les foulèrent aux pieds comme la boue des rues ; ses deux fils ils les pendirent devant la porte de sa maison et les outragèrent pour se rire du peuple du Dieu vivant. Et maintenant^ Dieu vengeur, que leurs péchés ne s'effacent pas devant toi; au temps de ta colère agis contre eux. "{l^^^'

Le jour suivant les ennemis se levèrent contre les faibles Juifs de la ville de Wevelinghoven et se précipitèrent comme pour les dévorer vifs. Là se trouvaient Rabbi Lévi, fils de Rabbi Samuel, avec sa fille et sa vieille épouse Rachel, et Rabbi Salomon ha-Cohen et tout le reste des Juifs qu'il avait amenés là pour les sauver. Et lorsque le malheur vint sur eux, ils se dévouèrent, eux aussi, pour leur croyance et le Saint d'Israël fut sanctifié en eux: ils s'immolèrent les uns les autres, afin que les chrétiens ne pussent les outrager, dans les fossés qui entouraient la ville ; ils tombèrent là, enfants et femmes, fiancés et fiancées, vieillards et vieilles femmes tous ensemble ; ils s'offrirent à Dieu en sacrifices pacifiques et leurs âmes pures montèrent au ciel. Parmi ceux qui s'étaient rendus là se trouvait un vieillard d'un âge avancé, nommé Rabbénou Samuel ben léhiel; c'était un homme simple et droit, craignant Dieu et se détournant du mal. Il avait un fils unique, jeune homme élancé comme un cèdre. Celui- ^^*l.

ci s'enfuit avec son père au milieu de Feau dans ce moment d^épouvante ; l'adolescent tendit sa gorge nue, le vieillard prit un couteau, prononça la prière de l'immolateur et Fimmola; le jeune garçon répondit: Amen, et tous les assistants répondirent: Ecoute, Israël ! Regardez et voyez, vous tous qui traversez le chemin, s'il est au monde une douleur comme leur douleur, une force et une énergie comme celles qui les ont conduits à agir ainsi; ou bien s'est-il entendu chose pareille depuis le jour où Dieu a créé l'homme sur la terre ? Malheur aux yeux qui ont vu ce spectacle !

Là encore était un jeune homme craignant Dieu^ le serviteur de la synagogue, nommé Menahem. Le vieillard lui dit : Prends mon couteau et tue-moi sur mon fils. Là-dessus le jeune homme s'affermit, alla à lui et le tua, et ensuite il mourut là lui aussi. Il y en eut encore beaucoup ainsi qui préférèrent la mort à la vie et sanctifièrent le Dieu d'Israël à la face du soleil, en refusant de changer leur croyance et de se détourner de leur Dieu. Il y en eut qui furent noyés dans les eaux et qui tombèrent dans les profondeurs comme une pierre, et il ne subsista que deux ou trois glands à la cime du (^^^ chêne dans ce temps de désolation.

Le troisième jour de ce terrible mois, ils passèrent au fil de l'épée les Juifs d'Aldenahr, dont il ne resta qu'un petit nombre, qui se dévouèrent alors égale- . ment Ils prirent le rabbin Isaac ha-Lévi, l'abreuvèrent d'amertume, le battirent et le blessèrent, et l'aspergèrent selon leur coutume pendant qu'il était sans connaissance, car il était alors très-près de la mort. Au bout de trois jours, lorsqu'il fut revenu à lui, il alla vers le Rhin, se jeta dans le fleuve et mourut.

A lui s'applique cette parole: Je le ramènerai des profondeurs de la mer. ôr"?.*

Le quatrième jour du mois, veille de sabbat, ils s'ameutèrent pour la seconde fois contre la vigne du Seigneur à Aldenahr pour les tourmenter et pour humilier leurs âmes jusqu'à ce qu'ils fussent amenés à servir leurs images et à se détourner de Dieu. En apprenant cette nouvelle funeste, les Juifs se rassemblèrent tous avant qu'ils vinssent, au nombre d'environ trois cents personnes, et crièrent dans l'amertume: Hélas! Les chefs de la communauté s'offrirent alors de les égorger tous. Voici les noms de ces hommes : Rabbi Guerchom, Mar Yehouda et Mar Joseph son frère, tous deux fils d'Abraham, Rabbi Pierre et Rabbi Yehouda, et Rabbi Samuel ha-Lévi. Et ces hommes se levèrent, saisirent leurs couteaux, fermèrent la porte et les égorgèrent comme un seul homme dans ce jour d'épouvante. Puis Rabbi Pierre égorgea ces quatre-là, monta sur la tour, s'en précipita et mourut devant le Seigneur. Il ne resta de toute la communauté sainte que deux jeunes hommes et deux jeunes garçons qui avaient également été frappés à la gorge, mais qui néanmoins vécurent.

Ce soir là, les Juifs de Sinzig burent aussi la coupe de tremblement. Quelques-uns d'entre eux prononçaient justement la bénédiction sur le vin, lorsque la mort monta vers eux. Ils se sacrifièrent, eux aussi, comme avaient fait leurs frères, et le Dieu d'Israël fut sanctifié en eux. Rabbi Isaac de France creusa une fosse dans le sol et prononçant la bénédiction du sacrifice, se trancha le cou et mourut , et toute la communauté répondit : Ecoute, Israël ! Et il n'y en eut point.

en ce jour de la colère divine, qui échappèrent, sauf un petit nombre qui furent trouvés roulant dans le sang parmi les cadavres.

Le septième jour du quatrième mois, les ennemis qui faisaient partie de Farmée se levèrent contre le peuple malheureux et opprimé de Meurs et assiégèrent la ville de tous côtés. Lorsque les habitants levèrent les yeux et regardèrent, voilà qu'ils virent une foule d'hommes innombrable comme le sable de la mer. Et ces gens réclamaient les Juifs pour les traiter selon leur bon plaisir, comme ils l'avaient fait dans toutes les villes qu'ils avaient traversées jusqu^alors. Le chef de la ville sortit et dit aux chefs de l'armée : Quel profit aurons-nous à tuer nos frères ces Juifs qui demeurent paisiblement au milieu de nous et à nous couvrir de leur sang? C'est pourquoi restez dehors; je vais parler à leurs oreilles et ce qu'ils m'auront répondu, je vous le ferai connaître ; peut-être ces hommes viendront-ils à nous pour changer leur croyance et devenir comme nous, et de cette façon nous serons innocents de leur sang. Ces paroles leur ayant plu, il rentra dans la ville, convoqua tous les Juifs et proclama à leurs oreilles toutes ces paroles, savoir : Vous savez comme j'ai agi envers vous depuis ma jeunesse jusqu'à ce jour et comme je vous ai protégés, suivant ma promesse, contre la main de l'injuste et de l'oppresseur, de telle sorte que pas un chien n'a remué la langue contre homme

f r^?.*^ d'entre vous et qu'il ne vous a été pris même un cordon de soulier, vous m'en êtes témoins jusqu'à ce jour. Et maintenant, vos yeux le voient, les enfants sont arrivés jusqu'à l'orifice, mais il n'y a point de force

ijTl po^ï* enfanter ; . c'est aujourd'hui un jour d'affliction

et de détresse , un jour de désolation et d'effroi , un jour de colère et de châtiment, et moi je ne puis tenir tête à l'orgueil des tisons et des fumées de cette colère flamboyante, car ils pourraient venir et me tuer avec femme et enfants. Choisissez donc , ou de consentir à vous faire chrétiens comme nous ou d'être livrés à eux, et ils en useront avec vous comme ils en ont usé avec vos frères dans toutes les contrées qu'ils ont traversées; choisissez vous-mêmes, afin que je sois innocent de l'iniquité. Ils répondirent tous comme un seul homme : Il est meilleur pour nous de mourir dans la crainte de Dieu que de commettre cette action aujourd'hui et de pécher contre Dieu. Et maintenant, seigneur, nous voilà dans ta main , fais comme il te semblera bon, car le malheur est prêt sur nos têtes, c'est à cause de nous seulement que cette grande calamité vous atteint. Le chef de la ville, voyant qu'il ne pouvait rien sur eux, usa de ruse et en envoya beaucoup hors de la ville sous la garde ses serviteurs. Ceux-ci sortirent et revinrent après avoir trempé leurs épées dans le sang de bêtes fauves. Us les montrèrent aux Juifs et dirent : Voyez ce qu'il a été fait de vos frères ; ainsi vous sera-t-il fait à vous, si vous ne consentez pas à devenir chrétiens comme nous aujourd'hui. Les Juifs répondirent tous comme un seul homme et dirent: Nous n'avons point part à votre religion ni héritage à votre Dieu, faites comme il vous semblera bon, car l'Eternel, notre Dieu, l'Eternel est un ; c'est à lui que nous voulonsrester attachés, c'est lui que nous voulons servir, et par son nom que nous voulons jurer à jamais; nous ne voulons pas dévier, ni à droite ni à gauche, de la loi que nous a donnée Moïse, le serviteur de Dieu. Alors le chef de la ville fit revetiir les Juifs

/ Sam.

qu'il avait envoyés dehors et les fit mettre en prison l'un d'un côté et l'autre de l'autre, de crainte qu'ils ne portassent la main sur eux-mêmes, comme ils l'avaient fait dans d'autres villes. 11 y avait là deux femmes, dont l'une s'appelait Gentille et l'autre Rébecca ; la première se mit à genoux et enfanta un fils, car ses douleurs l'avaient surprise; elles n'avaient auprès d'elles qu'une jeune fille d'une très-grande beauté. Lorsqu'elles virent les ennemis s'approcher, elles prirent l'enfant, l'enveloppèrent de vêtements, car leurs entrailles s'étaient émues de tendresse pour lui, et elles le jetèrent du haut de la tour où elles étaient enfermées, sur le sol. Lorsque les ennemis virent ce qu'elles avaient fait, ils se levèrent le lendemain, les saisirent, les traînèrent furieux sur la hauteur voisine et agirent envers elles selon leur méchanceté, sans que personne les en empêchât. Beaucoup de Juifs périrent par l'épée, beaucoup reconnurent et adorèrent l'image et se détournèrent du Seigneur.

Parmi eux était un Juif appelé Chémaria ; le trésorier de l'évêque lui dit: Chémaria, Chémaria, ne crains rien, reste avec moi et je te sauverai de leurs mains. Cet homme consentit à demeurer et lui donna l'argent qu'il avait sur lui. Là dessus le trésorier l'emmena lui, sa femme et ses trois enfants, et les laissa dans la forêt jusqu'au neuvième jour du mois d'Âb, qui est le cinquième mois. Là ce Bélial le pressa jusqu'à ce qu'il envoyât chez ses fils à Spire pour y faire prendre de l'argent et de l'or. Et lorsque ceux-ci lui eurent envoyé de Targent qui se trouvait chez eux, le pervers s'en empara et courut les livrer à l'ennemi. Les habitants du village se réjouirent alors, car ils connaissaient Chémaria, lui permirent de

n'abjurer sa foi que lé lendemain, et de la sorte les infortunés ne mangèrent rien d'impur ce jour-là, car 'îj^y. ils avaient dit avec ruse: Aujourd'hui nous voulons encore agir d'après notre loi, mais demain nous ne serons qu'un peuple. Ils se retirèrent ensuite dans leur chambre, car ils étaient épuisés de douleur et de fatigue, et y passèrent la nuit, après avoir fermé la porte. Aux premières lueurs de l'aube, le mari, dont le sommeil avait fui les paupières, se leva avant qu'on pût distinguer un homme d'un autre homme, prit un couteau, égorgea ses fils et sa femme, et ensuite, rassemblant ses forces, se trancha aus^i le cou; mais il ne put couper assez profondément, car le vertige l'avait saisi, et il s'évanouit sans mourir. Lorsqu'il fit jour, les ennemis allèrent le trouver, et voyant tout ce qu'il avait fait, furent saisis d'horreur et lui dirent: Pourquoi as -tu commis ce forfait exécrable? Ce sang retombera sur ta tête et nous en sommes innocents; le mal est prêt à fondre sur toi. D'une façon cependant tu peux obtenir le pardon de ton crime : deviens comme nous et tu seras changé, tu seras un autre homme, et ta vie sera sauvée ; sinon nous te traiterons plus cruellement que tu n'as traité ceux-là, tu seras enterré vif avec eux. Il leur répondît: Loin de moi cette action; faites comme il vous semblera bon , mais contre le Seigneur je ne me rebellerai point! Alors ils creusèrent une fosse, il y alla à pied avec eux et il y fut enterré. On mit sa femme à sa droite et ses fils à sa gauche, on répandit de la terre sur lui et on lui cria comme auparavant: Tournetoi vers notre religion et tu resteras en vie, tu ne mourras pas. Mais il n'écouta point leur voix. Deux et trois fois l'on ôta la terre répandue sur lui dans l'espoir

Lament.

qu'il se laisserait persuader, mais il ne voulut pas les

entendre et ils l'en recouvrirent entièrement On ouït

sa voix tout le reste du jour, mais ils se raillèrent de lui.

64^11. Après tout cela te contiendras-tu encore, ô mon Dieu!

Dans le village de Kerpen également les croisés traitèrent les Juifs selon leur bon plaisir, ils les outragèrent et les détournèrent du Seigneur. Et les Juifs de

5i^''i7. Gueldres aussi burent jusqu'à la lie le calice de la colère de Dieu; ils furent livrés au pillage et à la dévastation, et n n'y en eut pas un, dans ce jour de la colère divine, qui put se sauver et survivre. Ceux que j'ai emmaillotés et élevés, mon ennemi les a exterminés ; c'est sur eux que je pleure et que mon œil fond en larmes. Filles d'Israël, pleurez aussi sur eux; ne vous vêtez point de vêtements de soie, ne mettez point de cramoisi sur vos vêtements, car à cause de nos

^^3K* péchés la gloire a disparu d'Israël; ils l'ont cferné et ils l'ont poursuivi, ils l'ont expulsé de son lieu de

/^f^l repos et l'ont grappillé par les chemins. Israël devint extrêmement malheureux. Et les mêmes dévastations et les mêmes abominations que les croisés avaient commises dans ces communautés, ils les commirent à Trêves, à Metz, à Ratisbonne et à Prague, où tous les Juifs , tant qu'ils étaient , sanctifièrent le Saint d'Israël et refusèrent de se détourner du Seigneur. Toutes ces calamités arrivèrent depuis le mois d'Yar jusqu'au moi d'Ab, qui est le cinquième mois. Dans ces jours ils se sanctifièrent pour s'élever à Dieu, et ils furent comme les ouvriers, auxiliaires persévérants du Roi des rois dans son œuvre, donnant leur vie pour lui et répandant leur sang comme de l'eau. Il les en récompensera selon leurs

actions et selon les oeuvres de leurs mains, et leurs âmes seront enveloppées dans le faisceau des vivants, asfsg.' dans le temple du Dieu des armées. Puissent leurs mérites et leur piété nous affermir à jamais! Amen, amen ! En Italie aussi les Juifs eurent du dégoût de la vie cette année-là.

(Parole de Joseph ha-Cohen: Ces calamités, qui ont eu lieu sous le règne de Philippe, roi de France, je les ai transcrites de la relation que Rabbi Eliézer en a tracée à cette époque, ainsi que du Livre des Chroniques des rois d'Allemagne.)

Là-dessus ces croisés pillards se rendirent en Orient, où il fondit sur eux des maux, des afflictions et des angoisses nombreuses et funestes, et il n'en survécut qu'un petit nombre, ainsi qu'il est relaté dans la Chronique des rois de France et des sultans ottomans.

L'an 4589, qui est l'année 1099, les croisés prirent Jérusalem le 11 juillet, qui est le cinquième mois, et en massacrèrent les habitants. Près de dix mille personnes s'étaient réfugiées dans le parvis du temple, mais ils les passèrent de même au fil de l'épée et pas une ne s'échappa dans ce jour de la colère divine. C'est alors que le Seigneur accomplit la promesse qu'il avait faite par la bouche de Moïse son serviteur, savoir: Et vos ennemis qui l'habitent en seront saisis d'horreur. Les ^/»'«**' chrétiens demeurèrent là quatre-vingt-huit ans, puis ils tombèrent à leur tour au pouvoir de ceux qui en voulaient à leur vie, aux mains des rois de Perse et d'Egypte, et ils moururent par centaines et par milliers de la peste, par l'épée et de la famine pendant la guerre.

temps de ^empereur Henri, dix hommes

lervers accusèrent un Juif de France en

[disant: Il a fait cuire une hostie avec de

l'huile et de Feau dans un chaudron, nous avons regardé et voici que nous avons vu un enfant qui surnageait. Comme ils voulaient le tuer, il s'échappa de leurs mains, mais ils se levèrent comme pour le dévorer vif, et les juges le firent saisir et torturer, sans qu'il fît aucun aveu. Mais lorsqu'ils torturèrent sa femme et ses enfants, ceux-ci reconnurent ce dont il n'avait pas eu la pensée, et ils le brûlèrent ayant le Talmud dans la main. Et ses fils et sa femme, ils les éloignèrent du Seigneur le Dieu d'Israël. Le bruit de cet événement s'étant répandu, tous les habitants du pays se levèrent contre les Juifs dans les villes éloignées de la cour du roi, en passèrent un grand nombre au fil de l'épée et mirent la main au butin.

En Normandie également on voulut les exterminer. L'on s'entendit dans ce but avec un sorcier et le maîtrebourreau, et le sorcier dit: Tenez- vous là et vous allez voir ce que je vais leur faire aujourd'hui. D'accord avec le bourreau, il enfouit un cœur de porc en prononçant ses sortilèges. Nombre de pourceaux se rassemblèrent alors et se battirent entre eux jusquà ce que tous fussent tombés morts et qu'il n'en restât pas un. Comme la foule s'étonnait, disant: Qu'est-ce et pourquoi cette chose arri ve-t-elle aujourd'hui ? le bourreau raconta, en présence du chef de la ville, que les Juifs lui avaient demandé le cœur d'un des hommes qu'il aurait mis à trépas sur jugement, qu'il leur avait donné le cœur d'un pourceau et que les Juifs l'avaient

enterré. Qui sait, dit-il, s'ils n'ont pas usé là de leurs maléfices pour nous faire mourir ? Consultez-vous et examinez cette chose avec attention. Des hommes pervers portèrent témoignage en disant : Nous avons vu les Juifs enfouir quelque chose, nous ne savons ce que c'était, mais certainement c'est pour nous faire mourir qu'ils ont voulu des cœurs d'homme. Alors ces gens se jetèrent sur eux comme des loups du soir, en tuèrent beaucoup et mirent la main au butin.

Dans la Navarre, en Espagne, les chrétiens voulurent aussi exterminer les Juifs et comme ils en égorgeaient beaucoup, à mesure qu'ils les rencontraient, les Juifs se retirèrent dans leurs maisons avant le coucher du soleil, car ils craignaient pour leur vie. Un d'eux, forgeron de son métier, s'était rendu coupable d'une faute, mais cette faute n'était point punissable de mort. Les juges le condamnèrent néanmoins, et son père en conçut tant d'affliction qu'il tomba malade et perdit la raison. Tout cela ne calma point leur fureur: ils assaillirent les Juifs à l'improviste , les massacrèrent et il n'en échappa qu'un petit nombre. Le roi ayant appris le fait, tous les habitants du pays lui dirent avec ruse : Le Juif déguise sa raison depuis longtemps pour venger son fils, il a aussi préparé des chausse-trapes, des épines et des ronces pour les jeter dans les rues de la ville, épier nos pas et nous brûler pendant la nuit; s'il n'était pas resté une issue, nous aurions tous péri dans les flammes; voilà pourquoi nous les avons passés au fil de l'épée, aussi vrai qu'il fait jour. Le roi, sur ces paroles, leur pardonna leur crime. Les juges également furent dû nombre de ceux qui affligèrent les Juifs dans ce temps-là. Vois,

ô Eternel, et considère; rémunère selon sa méchanceté celui qui fait le mal et sauve-nous pour la gloire de ton nom!

N l'année 4902, c'est-à-dire en ii42, les écoles en Israël cessèrent d'exister et la Thora fut I délaissée, depuis la catastrophe où avait péri le pieux Rabbi Joseph ha-Lévi en Espagne. Après sa mort, l'Ismaélite Ben Themourah se leva dans les pays arabes comme adversaire des Juifs et ordonna sévèrement dans toutes les villes de son royaume de les détourner de Dieu. Les Juifs quittèrent alors leurs résidences ; ce qui était destiné à la mort échut à la mort; ce qui appartenait à l'épée fut dévolu à l'épée, à la famine et à la captivité ce qui était à la captivité et à la famine. Beaucoup sortirent aussi de la communion d'Israël, à cause de l'épée de Ben Themourah, car il leur avait défendu de continuer à suivre la loi de Moïse, le serviteur de Dieu, en disant: Allons, exterminons-les d'entre les peuples et que le nom d'Israël soit oublié ! Il ne leur laissa plus de nom dans aucune des villes de son royaume, ni dans aucune des provinces qu'il avait conquises, depuis l'extrémité de la terre jusqu'à Al-Mahadia, et Israël devint extrêmement malheureux. La puissance du roi Alphonse, fils de Raymond, pesait alors lourdement sur les Maures d'Espagne. Quand sa domination fut bien affermie, il leur prit Calatrava, ville située à la bifurcation du chemin qui va du pays des Maures dans le sien. Les rebelles du pays des Sarrazins avaient passé en Espagne en franchissant le détroit, ils n'avaient rien laissé d'Israël depuis Tanger jusqu'à Al-Mahadia et ils voulurent

faire de même dans toutes les villes des Maures d^Espagne. Mais lorsque les Juifs apprirent que les rebelles venaient pour les détourner du Seigneur, le Dieu d'Israël, ils s'enfuirent pour sauver leur vie et peu s'en fallut que les pères ne se retournassent point après leurs enfants, tant ils avaient perdu courage, lîeau- ^^jf^^^, coup se livrèrent aux chrétiens et se vendirent à eux, afin qu'ils les fissent fuir du pays des Maures; beaucoup se sauvèrent nu-pieds, leurs enfants demandèrent du pain, mais personne ne fut là pour leur en donner; ils crièrent et leurs plaintes montèrent jusqu'à Dieu, qui inspira au cœur du roi Alphonse de préposer à Calatrava, sur toute la part du roi, Rabbi Yehouda ha-Nassi, fils de Rabbi Joseph ben Ezra. Sa réputation était grande par tout le pays; ses ancêtres étaient des grands de Grenade, héritiers du pouvoir et de la domination des habitants de Jérusalem emmenés là en captivité. Une fois préposé à Calatrava et au refuge de l'émigration, il délivra ceux qui étaient liés dans les chaînes et grâce à lui, les captifs et les exilés purent passer du pays des Maures sur le territoire espagnol; il affranchit les opprimés: ceux qui souffraient la faim et la soif trouvèrent des portions à sa table, il leur donna du pain pour se nourrir et des vêtements pour s'habiller, il pourvut de chevaux et de mulets tous ceux qui tombaient de fatigue, jusqu'à ce qu'ils parvinssent à Tolède, jadis appelée Tolitula, traités avec honneur, bonté et miséricorde à cause de la vénération et du respect qu'il inspirait, car sa réputation était grande parmi les chrétiens qui les escortaient. Il n'estimait l'argent en aucune manière, n'amassait pas l'or dans ses fonctions royales, mais exécutait la loi du Seigneur et ses arrêts en faveur

d'Israël; il partageait son pain avec les pauvres et emmenait dans sa maison les malheureux sans asile, car c'est pour la conservation de leur vie que Dieu Favait envoyé au-devant de ces exilés, et il leur servit de guide.

Nahum.

Jérém.

l'EMPEREUR Conrad et Louis, roi de France, étant convenus d'aller à Jérusalem avec une [puissante armée, attachèrent la croix comme

signe sur leurs vêtements et s'apprêtèrent à partir au mois de mai (c'est le deuxième mois) de l'année 4906, qui est l'année n46.

Cette année aussi fut pour la famille de Jacob une époque d'affliction et d'angoisse, de pillage et de dévastation, de tremblement des genoux et de souffrance dans tous les reins, et où tous les visages pâlirent de terreur, car le moine Rodolphe était venu en Allemagne pour la parcourir et marquer de la croix ceux qui se réunissaient pour aller à Jérusalem. Il débita des faussetés contre les Juifs, le reste de ce qui avait été sauvé et avait survécu aux troubles antérieurs, et il disait en lui-même: C'est l'heure d'agir et de parler contre le peuple non veuf, de l'anéantir, de le tuer et de l'exterminer. Il allait marchant et criant au nom de son Dieu pour qu'on se rendît à Jérusalem, et dans tous les lieux qu'il traversait, il ameutait le peuple en disant: Vengeons notre Dieu de ses ennemis qui sont devant nous, et ensuite partons.

Quand les Juifs l'entendirent, leur cœur se fondit, le tremblement les saisit, une douleur comme celle d'une femme qui enfante, et ils n'eurent plus le courage devant la colère de l'oppresseur, qui se disposait à les anéantir. Ils implorèrent l'Eternel et dirent: Ah! Sei-

gneur, voici qu^il ne s'est pas encore écoulé autant d'années que pour un jubilé depuis que nous avons . répandu notre sang comme de Peau pour la sanctification de ton nom, le grand, le puissant, le majestueux, au jour du grand carnage! Nous rejetteras-tu à jamais, ^^«^j^i Seigneur? Et que feras-tu pour ton nom glorieux? Nous susciteras-tu de nouvelles afflictions ? Alors le Seigneur écouta leurs gémissements; il se souvint de son alliance, se tourna de leur côté et eut pitié d'eux, selon l'immensité de sa miséricorde. Il envoya vers ces vauriens Saint Bernard de Clairvaux en France, qui les appela , lui aussi , selon leur coutume et leur dit : Allons et montons vers Sion, au tombeau de notre sauveur, mais gardez-vous de parler aux Juifs ni en bien ni en mal, car les toucher, c'est toucher à la prunelle de l'œil de Jésus, car ils sont ses os et sa chair, et Rodolphe, son disciple, n'a pas parlé justement, car c'est d'eux qu'il est dit dans les Psaumes : Ne les tue ^^^"3; pas, de crainte que mon peuple ne les oublie.

Et ils écoutèrent sa voix, car il était considéré parmi eux, revinrent de leur colère et cessèrent de faire du mal aux Juifs, comme ils en avaient eu le dessein. Et cet homme-là ne prit des Juifs aucune rançon, et c'est d'un cœur sincère qu'il avait dit du bien d'Israël. C'est pourquoi je dis: Je te rends grâces, ô Eternel, car si tu as été en colère contre moi, ton courroux s'est détourné et tu m'as consolé en laissant de nous un reste sur la terre et en conservant la vie à beaucoup en ce jour-là. Car si la miséricorde de Dieu n'avait pas envoyé ce prêtre, il n'en serait pas resté un seul qui se fût échappé. Loué soit Celui qui délivre et qui sauve! Amen, amen ! Dans les autres lieux les Juifs livrèrent leur or et leur argent rien que pour sauver leurs vies du

tombeau, ne refusèrent rien de tout ce qu'on leur demanda, et le Seigneur les sauva.

Mais il advint dans le mois d'Eloul que comme le moine Rodolphe, que Dieu puisse poursuivre et abattre, arrivait à Cologne, Rabbi Siméon sortait de la ville pour regagner sa ville de Trêves, oîi était sa demeure. Des hommes pervers d'entre les croisés le rencontrèrent et le pressèrent de se souiller de l'eau du baptême. Mais comme il ne les écoutait pas, un chrétien au visage dur vint, qui n'épargna point le vieillard, lui coupa la tête et l'enfonça sur le faîte d'un toit, et son cadavre resta gisant comme le fumier sur les champs, sans que personne le recueillît. Les Juifs, à cette nouvelle, furent dans l'affliction, saisis d'une grande frayeur, et dirent : Ils sont arrivés, les jours des représailles, la colère est sortie devant l'Eternel, le fléau a commencé, nos jours sont accomplis, car notre fin est venue et nous pouvons dire : c'en est fait de nous. Et le peuple pleura extrêmement. Les cjiefs de la communauté se rendirent auprès du gouverneur de la ville, parlèrent à ses oreilles, et on leur rendit la tête du juste et son cadavre; ils l'enterrèrent it^îs. parmi leurs sépulcres et ils le pleurèrent en disant: Hélas! Seigneur!

En ce temps-là aussi, les croisés saisirent Minna la

Juive, comme elle sortait de Spire, et lui coupèrent les oreilles et les pouces des mains. Elle fléchit le dos pour supporter cette épreuve et sanctifier son Créateur. Juda déchut considérablement en ces jours d'infortune.

Les Israélites tournèrent les yeux, et voici que toute une armée de ceux qui s'étaient attachés à Baal s'avançait derrière eux. Effrayés et dans une grande détresse, ils portèrent leurs regards vers les montagnes et vers les castels et prièrent chacun celui qu'il connaissait et qui possédait un château-fort et une citadelle sur les cimes, de le laisser demeurer dans le creux des rochers et dans les fentes de la pierre, pour s'y cacher jusqu'à ce que la tempête fût passée. Us quittèrent leurs maisons après la fête des Tentes en l'année 4907, c'est-à-dire en n46, et se rendirent dans les châteaux et dans les forteresses, où ils s'arrêtèrent jusqu'après le passage des gens de guerre, puis ils rentrèrent dans leurs demeures. Alors les Juifs de Cologne donnèrent à l'évêque tout ce qu^il demanda, et celui-ci leur livra en échange 1q château de Wolkenbourg, qui était très-fortifîé, et en fit sortir la garnison, de manière qu'il n'y eût pas d'étrangers parmi eux; mais ils avaient donné en gage à l'évêque leurs maisons et toutes leurs richesses. Quand ceci fut connu, on cessa de les persécuter, et ceux des Juifs également qui s'étaient retirés dans les châteaux on n'en dit plus la moindre chose à partir de ce jour-là ni plus tard. Loué soit le Seigneur éternellement ! Amen, amen !

Eliézer ha-Lévi a écrit sur ce qui précède durant son séjour dans le château parmi ceux qui s'y étaient retirés et qui étaient ses proches du côté maternel. Il avait alors treize ans. Et tous les Juifs aussi qui se trouvaient dans les différentes provinces du roi de France se sauvèrent, chacun selon sa voie, dans la maison de son ami ou bien dans les châteaux et dans les tours, y demeurèrent jusqu'après l'orage, et Dieu les sauva.

En ces jours-là, pendant que les Juifs se tenaient au repos dans le château de Wolkenbourg, un homme israélite chargé d'ans habitait au bas de la montagne. 11 avait deux fils, appelés Fun Abraham et l'autre Samuel. Ces enfants, s'étant laissé entraîner par leur jeunesse à gravir la montagne pour voir ceux qui étaient en haut, un brigand les rencontra, leur ôta la vie et continua son chemin. Deux jeunes gens descendaient alors la montagne ; les voyant étendus morts, ils déchirèrent leurs vêtements,* allèrent jusqu'en bas et avertirent le père, qui sanglota et pleura ses fils longtemps. Des recherches ayant ensuite eu lieu, le meurtrier fut découvert, et lorsqu'on eut fait des présents à l'évêque, il eut les yeux crevés et mourut trois jours après. Puissent ainsi périr tous tes ennemis, Seigneur !

A Mayence, deux Juifs étaient sortis de la viDe au temps de la vendange ; l'un s'appelait Isaac et l'autre Yehouda. Un chrétien au visage dur se leva contre eux et les tua, puis, à son opprobre, s'en alla et ne revint plus, et alors le fisc s'empara de tout ce qu'il possédait.

A Mayence également il y avait un homme trèsvaleureux, nommé Samuel ben Isaac. Il cheminait hors de la ville, lorsque les ennemis l'assaillirent entre Mayence et Worms et le tuèrent Mais lui aussi s'était animé de courage et avant de mourir, avait tué trois de ses agresseurs.

Trois hommes juifs demeurant au village de Bacharach s'étaient réfugiés dans le château avec leurs