I. Sam

N l'année 53o2, c'est-à-dire en i542, beaucoup de villes d'Allemagne furent dévorées par l'in- |cendie, et la fumée en monta vers le ciel sans qu'on eût pu découvrir l'incendiaire. Alors on accusa les Juifs et les paysans : Ce sont eux, dit-on, qui ont commis ces crimes. Et mis à la torture, ils avouèrent ce dont ils n'avaient jamais eu la pensée et on les brûla. Vois, ô mon Dieu, et considère, et soutiens leur cause !

A la même époque, les Juifs furent chassés de la province de Prague, s'en allèrent sur des chariots au mois d'Adar et se rendirent en Pologne, où ils s'établirent. Mais beaucoup d'entre €ux périrent en route et d'autres furent assassinés. Cependant le Seigneur effaça leur opprobre : après leur départ, la ville de Linz brûla également ; c'était une grande ville, d'une beauté parfaite ; il n'en resta pas vingt maisons et elle fut longtemps un monceau de ruines.

En l'année 53o3, c'est-à-dire en i543, Manzor conspira contre son maître le roi de Tlemessen en Barbarie et appela lés Espagnols qui étaient à Oran;

22 févr.

ceux-ci pénétrèrent dans la ville avec des forces considérables et la livrèrent au pillage, les Juifs qui y étaient en grand nombre, furent faits prisonniers par l'eniiemi et vendus comme esclaves au mois d'Adar. Une partie d^entre eux furent rachetés à Oran et à Fez, mais d'autres se virent emmener captifs en Espagne, oii on les força d'abjurer PEternel, le Dieu d'Israël.

UE ce mois -là soit solitaire! Le 18 du mois d'Adar 53o3, trois scélérats de Pieve, ville située sur le territoire ferrarais, pénétrèrent dans la maison de mon beau-frère Rabbi Moïse ha -Cohen, alors absent, en fermèfent les portes et assassinèrent sa femme Hanna, sa fille Judith et ses fils Samuel et Chemtob, sans que personne leur portât secours. Son serviteur aussi, le Français Samuel, ils le tuèrent avec les autres victimes, et après avoir mis la main au butin comme des vendangeurs emplissant leurs paniers, ils s'en allèrent. Moïse, avec toute sa famille paternelle, pleura la destruction que l'Eternel avait apprêtée, poussa des cris et des plaintes amères. Lorsqu^on emporta les corps dans leurs vêtements pour les inhumer à Bologne, la communauté entière fut saisie d'une violente émotion, éleva la voix et pleura. Quelques jours après, l'un de ces brigands fut arrêté, battu de verges à Ferrare, puis supplicié. Périssent ainsi tous tes ennemis, Seigneur !

Au mois de Sivan de l'année 53o5, c'est-à-dire en i545, la peste éclata dans la communauté du Seigneur

à Salonîque ; ia population, saisie de terreur devant l'Eternel, se dispersa fugitive et vagabonde dans toutes les directions et nombre de gens moururent alors. Dans la nuit de lundi, le 4 Ab, qui est le cinquième mois, le feu prit à la maison du marchand d'épices Abraham Catalan, dévora en un clin d'œil près de huit mille maisons et deux cents personnes, et le cri des survivants s'éleva vers le ciel dans ces moments d'épouvante. Malheur aux yeux qui ont vu dix-huit synagogues, avec les rouleaux de notre loi, et nos coreligionnaires devenir la proie des flammes sans pouvoir les sauver ! On vit alors, couchés sur le sol des rues, les jeunes gens et les vieillards, les adolescents et les jeunes filles, nus et n'ayant point honte en ce jour de la colère divine. Puis vint encore la peste, qui fit de tels ravages au sein du peuple, que les ensevelissants furent épuisés de fatigue et que les pleurants firent défaut. Israël devint alors extrêmement malheureux. Les Turcs jetèrent ensuite le marchand d'épices dans une prison, où il tomba malade et mourut.

A cette époque, j'ouïs une chose dont le récit fit frémir mes entrailles et trembler mes lèvres d'effroi, ^"^^^l' Il y avait en Grèce un pauvre homme qui allait et venait journellement dans les maisons des Juifs pour les servir et gagner sa vie. Des Grecs vils et misérables méditèrent un mauvais dessein contre les Juifs : ils envoyèrent astucieusement cet homme très-loin, sans que personne en sût rien, et accusèrent les Juifs devant le gouverneur turc, le juge de la ville, de l'avoir tué selon leur coutume. Celui-ci fit alors emprisonner les Juifs qui, dans la torture, avouèrent

ce qu'ils n'avaient jamais eu la pensée de faire et furent pendus au gibet. Rabbi Joseph Abiob le médecin fut aussi brûlé dans ces jours néfastes. Quelques jours après, un Juif rencontra cet homme dans une ville grecque et lui dit : N'es-tu pas un tel ? Et celui-ci répondit : Je le suis. Le Juif lui demanda qui l'avait conduit là; l'autre lui raconta tout ce qui s'était passé. L'Israélite, lui parlant alors avec douceur, lui persuada par des paroles flatteuses de le siûvre à la viUe, l'amena en présence du juge et poussa devant celui-ci des cris de douleur en déposant sa *3^^^; plainte. Le juge en fut attéré, mit les mains sur ses reins et fit jeter ces Grecs criminels tous ensemble en prison. Et l'affaire étant venue à la connaissance du sultan Soliman, la colère de ce prince s'enflamma et il fit mettre à mort ces méchants, qui portèrent ainsi la peine de leur forfait. Le médecin Rabbi Moïse Hamon s'avança ensuite devant le sultan et, versant des larmes, l'implora en disant: Si ta hautesse le trouve bon^ qu'il soit inscrit dans les lois de ton empire qu'une affaire semblable ne soit désormais jugée que devant la Porte souveraine et que là seulement, par conséquent, l'on ait à comparaître. Cette prière fut accueillie favorablement. Dans la ville de Tokat on accusa également les Juifs d'une chose pareille, mais leur innocence se fit jour par l'effet de la miséricorde divine envers eux et ils rendirent grâces à l'Etemel.

ASOLO, petite ville parmi les villes de iTrévise, il demeurait quatre Juifs allemands {que les gens du lieu haïssaient violemment, parce qu'ils ne les flattaient point. Dans le cours du

mois de Tébet 53o8, c^est-à-dire en i547, cinquante misérables s'ameutèrent, firent irruption dans les maisons juives à l'heure du repas, égorgèrent douze Israélites et mirent la main au butin, pendant que le reste des Juifs prenaient la fuite et sauvaient du moins leur vie. Là se trouvait une femme avec sa fille âgée de sept ans: lorsque les agresseurs voulurent pénétrer dans sa maison, elle leur jeta de la cendre du fourneau dans les yeux, de sorte qu'ils furent aveuglés et ne purent rien lui faire ; ils blessèrent seulement l'enfant à la joue, mais elle guérit et le Seigneur la sauva. Pénétré d'horreur à la nouvelle de ce fait, le gouverneur de la ville dépêcha ses prévôts, mais les meurtriers avaient déjà fui dans la campagne, la main levée. Quatre d'entre eux cependant furent saisis fj^^^ vivants et envoyés à Trévise, où on les déchira comme on déchire un chevreau, et ils moururent ainsi suppliciés. Sept autres s'étaient réfugiés à Trente ; le cardinal de cette ville les expédia sur les galères de l'empereur à Gènes, où ils expièrent leur forfait.

Henri, roi de France, permit aux marchands juifs de Mantoue de se rendre dans les villes de son royaume et de faire du commerce dans le pays. Il les affranchit également de leurs taxes, et lorsqu'ils allèrent lui présenter leurs hommages de remerciement, il se montra bienveillant envers eux cette année-là.

UR les montagnes je veux éclater en pleurs et en gémissements, car moi Joseph ha-Cohen [j'espérais le bonheur, et c'est le malheur qui est venu, ma harpe a résonné pour le deuil. J'espérais

Isaîe 22, 7.

Cant.

Lament.

Job

Lament.

Michée

Genèse 49>9-

le repos et je ne Vax point, car il m'a été ravi le plus beau des jeunes garçons, le plaisir de tous les yeux. C'est pourquoi je gémis et me lamente, car mon égide s'est retirée de moi quand m'a été repris le fruit de mon corps, le fils de mes vœux. Dieu est juste ! Mais pourquoi faut-il que des genoux m'aient reçu à ma naissance, afin que deux fois en neuf ans, j'éprouvasse l'âcreté de la douleur et de l'affliction ! Que le jour où ma mère m'a mis au monde ne soit pas béni ! Je crie à la violence contre ma destinée funeste, qui m'a emporté vers des jours et des années auxquels je n'ai point de plaisir, car à quoi mon cœur pourra-t-ii encore se complaire après un tel accablement ? Les flèches de l'adversité se sont rangées en bataille devant la porte, elle m'ont frappé, blessé et ulcéré ; les fils du carquois sont entrés dans mes reins et m'ont terrassé, sans me laisser le temps de respirer, et mes jours se sont consumés en butte à leur fureur. Mon cœur triste et agité est tumultueux comme la mer et mes yeux ne cessent pas de fondre en larmes. Le soir viennent les pleurs et le matin les lamentations, un gémissement comme celui des autruches. Pourquoi ma tête n'est-elle pas de l'eau et mes yeux ne sont-ils pas une source de pleurs, car la nouvelle n'est pas bonne? C'était un jeune lion que Juda ha-Cohen mon fils, je disais de lui que nous vivrions à son ombre, mais à cause de nos péchés, il s'afiaissa sur les genoux, se coucha et il n'était plus, car Dieu l'avait rappelé à lui, dans la nuit du dimanche au lundi vingt-neuvième jour du mois de Chebat de l'année SSog. Il entra dans le repos, mais nous il nous laissa dans les soupirs. Béni soit cependant le Juge juste! Puisse cette nuit rester solitaire, car c'est cette nuit- là que ma maison

a été dévastée soudain, qu'en un clin d'oeil ma demeure a été détruite. Mes yeux se sont consumés dans les larmes, mon chant d'allégresse s'est changé en gémis- ^^f^^sements et ma lyre n'a plus que des accents de douleur, car mon soleil s'est obscurci, la couronne est tombée job de ma tête et les astres de mon ciel ont reculé. Qui en croira mon récit ? Ma douleur est immense, je suis accablé par l'événement et je n'ai point de consolateur. ^^5f; Plus élancé qu'un cèdre, un père pour la sagesse, planté par la main de Dieu , il a été abattu par la cognée du bûcheron, lorsqu'il n'avait que dix-sept ans. l^^% Infortunés les yeux qui ont vu un tel malheur! Pourtant je supporte la tristesse et l'agitation de mon cœur par la pensée que le Seigneur nous a préparé une source de vie éternelle, par laquelle nous pouvons nous consoler, puisqu'il reste à notre âme le salut éternel dans la maison du Roi qui a nom l'Etemel Cébaoth. Mon espérance est dans le Seigneur des esprits de toute chair, il liera l'âme pure de mon fils dans le faisceau des vivants et lui fera un repos glorieux ; mais moi, l'affligé et le troublé, et ma femme Paloma au cœur désolé, puisse-t-il avoir pitié de nous et nous consoler, rendre notre fin plus heureuse que notre commencement pour l'amour de son grand nom, car c'est en lui que notre âme se confie, c'est pourquoi notre espoir est en lui !

Lorsque François, duc de Mantoue, épousa la fille de Ferdinand, roi des Romains, et qu'elle fit son entrée dans cette ville, au son des timbales et au milieu des danses, en l'année 53io, c'est-à-dire en i55o, sa mère Marguerite prit aux Juifs leur cimetière et en fit don aux moines pour l'agrandissement de leur domaine.

Les Juifs se plaignirent, mais nul ne vint à leur aide et l'on retira de leurs sépultures ceux qui dormaient en terre. Très-peu de jours après, son fils aîné François mourut et son frère Guillaume le Bossu lui succéda, lequel n'avait en vue que le gain illicite et opprima durement son peuple.

IENDANT que moi Joseph ha-Cohen j'étais à Gênes, il y était venu un Juif appelé Haïm, qui s'était établi auprès nous et dont les artisans n'avaient pas tardé à devenir très-jaloux. Un jour quatre Israélites s'étant rendus dans sa maison, il leur avait apprêté un festin et comme ils avaient amené des jeunes filles chrétiennes avec lesquelles ils dansèrent comme des hommes ivres^ ils nous avaient mis en mauvaise odeur auprès des habitants de la ville. Un an après, le fils de ma sœur, Serahia ha-Levi, qui était médecin, ayant également voulu se fixer auprès de nous, les médecins chrétiens, pénétrés d'envie contre lui, se concertèrent avec les nobles et un moine dominicain, Boniface de Casai (périsse son nom!), prédicateur de cette époque, lequel prêchant le second jour de la fête des Azymes de l'année 53io , c'est-à-dire en i55o, dit du mal contre les Juifs, selon l'habitude de ces gens, devant les nobles ligués avec les médecins. Ceuxlà se rendirent alors au palais, où ils parlèrent aux autres nobles, et comme justement deux médecins faisaient partie du conseil cette année-là, il advint qu'au moment des délibérations, le doge ne put triompher de leur dessein et qu'ils rendirent contre nous un édit de bannissement le second jour du mois d'avril. Le décret fut proclamé à Gênes à son de

trompe, comme on Tavait fait du vivant de mon père Rabbi Yehochoua ha-Cohen. Nous quittâmes donc Gênes le 3 juin et je m'établis à Voltaggio, où j'exerçai les fonctions de médecin jusqu'en l'année 5328.

Un an après, plusieurs grandes villes de Bohême devinrent la proie de l'incendie. Comme d'habitude, on accusa les Juifs de ce crime, mais l'examen de l'affaire démontra leur innocence et le Seigneur les sauva.

L'an 53i2, les vaisseaux des moines de Rhodes, de l'ordre de Malte, croisant pour faire du butin, rencontrèrent un navire qui venait Salonique et sur lequel se trouvaient soixante-dix Juifs. Ils le capturèrent, retournèrent dans leur île, et ces pauvres gens durent envoyer de tous côtés pour réunir l'argent de la rançon exigée par . ces moines misérables ; c'est seulement après l'avoir payée qu'ils purent continuer leur voyage.

En l'année 53i3, c'est-à-dire en i553, des hommes pervers s'introduisirent nuitamment dans la synagogue portugaise de Pesaro, enlevèrent du tabernacle un rouleau de la loi et le profanèrent, en prirent un autre qu'ils jetèrent dans le jardin du Château et suspendirent aux chênes les phylactères. Cinq jours plus tard, ils pénétrèrent, encore pendant la nuit, dans la synagogue de la communauté de la ville, sortirent de même treize rouleaux de la loi et de leurs bandes enveloppèrent un pourceau qu'ils placèrent dans le tabernacle. O Seigneur, n'efface pas leur péché et au jour de ta colère agis contre eux. 18,2!.'

[E pape Jules, avant de devenir le père de toute la chrétienté, avait vu un jeune homme {pauvre et malheureux, se Fêtait attaché et, une fois élu par les cardinaux , le favorisa particulièment en le faisant cardinal, ce qui les irrita fort Un jour ce jeune homme vit ime jeune fille juive, d'une grande beauté, se la fit amener et la pria de se prêter à ses désirs, mais elle s'y refusa avec énergie. Sur ies cris du père et de la mère, on leur rendit leur enfant, ils la cachèrent et longtemps personne ne connut sa retraite. Au bout de quelque temps le jeune homme s'enquit de nouveau de la jeune fille, et comme on ne la retrouva point, il fit appeler les chefs de la communauté et les somma de la lui ramener. Ceux-ci ayant répondu qu'ils ne savaient pas où elle était, il entra dans une violente colère contre eux et les fit jeter en prison. Le reste des Juifs cependant avaient pris la fuite, car ils le redoutaient. S'apercevant qu'il n'obtenait rien, il donna l'ordre d'arrêter les femmes et les enfants, de sorte que les mères s'enfuirent à leur tour avec leurs petits, et il y eut alors dans Rome un grand cri de détresse. Voyant donc qu'il leur arrivait malheur, le père de la jeune fille et les chefs de la communauté lui livrèrent la jeune fille, qui fut placée dans un couvent de nonnes où, après de longues instances, elle abandonna le Seigneur. On mit également la main sur une partie des Israélites, sous prétexte qu'ils étaient fils de chrétiens, leurs mères ayant failli, et personne ne vint à leur secours.

A cette époque des hommes misérables sortirent de notre communauté, commirent en secret des choses contraires à la loi de l'Eternel notre Dieu, s'opiniâ-

trèrent, devinrent infidèles au Seigneur et rejetèrent Falliance qu'il a contractée avec nos pères. Ils suivaient la conduite des peuples qu'il nous est défendu d'imiter, irritèrent Dieu par leur vie frivole, accumulèrent péchés sur péchés. Ils décrièrent aussi le Talmud devant le pape Jules, en disant: Il y a un Talmud répandu chez les Juifs, duquel les lois diffèrent de celles de tout autre ^f\^ peuple; il prêche la désobéissance à votre messie et il n'est point de l'intérêt du pape de le souffrir. L'impétueux Jules fut alors transporté de colère et sa fureur s'alluma contre le Talmud, qu'il commanda d'enlever et de brûler. Aussitôt cet ordre sorti de sa bouche, ses magistrats s^élancèrent, coururent dans les maisons Juives et firent transporter les livres qu'ils y trouvèrent sur la grand'place de la ville, où il les brûlèrent un jour de sabbat, à l'époque fixée pour notre fête de l'année 53i4, c'est-à-dire le 9 septembre i553. Les Israélites versèrent des larmes sur l'incendie allumé par les ennemis du Seigneur. Voici les noms de ces hommes calomniateurs, qui ont fait notre affliction : Hananel de Foligno, Joseph Moro etSalomon Romano. O Seigneur, n'efface pas leur péché et au jour de ta colère, agis contre eux!

De rapides messagers se dirigèrent ensuite vers la nation disloquée et déchirée dans toute la Romagne, ^^^^'^'^ et d'innombrables livres furent brûlés à Bologne et à Ravennne le jour de sabbat; les Israélites poussèrent des soupirs et des cris, mais ils n'avaient pas la puissance de s'y opposer. A Ferrare et à Mantoue, on brûla de même les livres hébreux sur l'ordre du pape, qui avait écrit de les détruire, et personne ne vint au secours des Juifs en ce jour de la colère divine. Sur Venise également le pape tendit le cordeau et ne dé-

Lamnt. tourna point sa main de la ruine. Là encore un persécuteur et un ennemi, le médecin Eléazar ben Raphaël, qui avait, lui aussi, abandonné la loi du Seigneur, avait grincé des dents contre le Talmud, et Ton y brûla également d'innombrables livres au mois de Bul, qui est le huitième mois. Même sur les rouleaux de la loi renfermés dans le tabernacle on voulut mettre la main, mais le chefs de la communauté se levèrent et, par leurs instances, réussirent à les sauver. Dans tous les autres lieux où parvint l'ordre du pape, il y eut un grand deuil chez les Juifs, et des jeûnes, des pleurs et des gémissements ; les Israélites implorèrent Dieu, s'humilièrent en disant: Dieu est Juste, et pour leur contrition, la colère du Seigneur se détourna de leurs têtes et ne les anéantit pas entièrement. Dans les duchés de Milan et de Montferrat, il ne fut fait aucune perquisition , parce que l'ordre du pape avait déplu au gouverneur Don Fernand de Gonzague; le Seigneur fit que les chefs de la communauté trouvèrent grâce à ses yeux et la voix du pape ne fut point écoutée. (Parole du Correcteur: C'est que le mérite de l'académie qui existait alors dans la pieuse communauté de Crémone', les protégeait; le Seigneur leur avait suscité dans celle-ci un défenseur, le Gaon Rabbi Joseph Ottling, qui répandit l'instruction en Israël; la colère de Dieu ne les atteignit point, parce qu'ils avaient plaisir à la loi de Dieu et ne cessaient de s'en occuper jour et nuit. Le Seigneur les sauva jusqu'à l'année 53i9, où les académies chômèrent, et alors sur eux aussi passa, de la part des gouvernants, la coupe du vertige, et il n'y eut plus de tranquillité pour ceux qui s'adonnaient aux controverses talmudiques.) Son frère, le cardinal de Mantoue, conféra

aussi deux fois avec les Juifs avant de rien résoudre,

de grand ou de petit, afin qu'ils sussent ce qu'ils Nombr.

avaient à faire. Dieu s'en souvienne en leur faveur !

Les chefs des communautés firent une démarche auprès du pape, qui accueillit leurs prières quant aux ouvrages des Maîtres de la décision et permit de les conserver dans ses états, mais qui ne voulut rien entendre au sujet des livres talmudiques. Et maintenant, ô mon Dieu, considère et vois, car nous n'avons pas la force de résister à ceux qui se dressent contre nous et ne sachant ce que nous devons faire, nous levons nos regards vers toi!

En ces jours-là, pendant que les Allemands au service de l'emperei^r étaient à Asti, un jeune homme chrétien, de l'âge de dix-huit ans (d'autres disent de douze ans), fut trouvé assassiné dans une maison en ruines, située dans un des faubourgs de la ville, hors du mur d'enceinte, sans qu'on pût découvrir l'auteur de ce crime abominable. Alors se présenta un Allemand, homme sans foi, qui avait été en relations avec le jeune homme et qui dit : Ce sont les Juifs qui ont commis ce forfait, comme ils en ont d'ailleurs l'habitude. A sa voix toute la ville entra en effprvescence, et quand la rumeur parvint aux oreilles du tribunal, il fit jeter en prison tous les Juifs le 9 Tichri 53i4 et les tint captifs très-longtemps. Pendant ^^^fftqu'ils étaient ainsi détenus, les Juifs s'imposèrent des jeûnes, firent des vœux, cherchèrent l'Eternel de tout leur cœur et de toute leur âme, et comme ils le désiraient sincèrement, il se laissa trouver par eux, leur donna la paix, fit apparaître leur innocence à la lumière et ils furent remis en liberté. C'est pourquoi je

te glorifie parmi les .peuples, Seigneur, et je chante la gloire de ton nom ! Mais cet Allemand scélérat, les juges ne voulurent pas mettre la main sur lui, ils refusèrent de l'interroger pour connaître le secret de Tévénement et ils le relâchèrent. Et maintenant, Seigneur, considère, nous sommes comme l'agneau inoffensif et tous les jours on médite lé mal contre nous en disant : Exterminons-les de la terre des vivants; viens à notre aide, pour l'amour de ton nom !

Eclatez, ô montagnes, en cris d'allégresse, car le pape Jules del Monte, qui projetait de nous rendre apostats et qui fit brûler les livres de notre gloire, est mort le 2i mars de l'année 53i5, c'est-à-dire de Tan i555. Eternel, Dieu des esprits dp toute chair, puissent son ver ne pas mourir et son feu ne pas s'éteindre, et lui-même être un objet d'horreur pour toutes les

hau créatures !

Don Fernand de Gonzague, le lieutenant de l'empereur, étant mort à son tour, celui-ci envoya le cardinal Christophe Madruzzi à Milan pour y exercer son autorité. L'empereur et le roi de France se faisaient alors une guerre acharnée sur les confins de la Toscane et dans le Piémont. Les Français s'introduisirent au milieu de la nuit, à la faveur des ténèbres, dans la ville de Casal-Montferrat, s'en emparèrent, et les Juifs, dans cette occurrence, furent livrés au pillage. A l'annonce des Français, la Lombardie fut saisie de terreur, car ceux-ci se signalaient par leurs exploits. Comme tout le pays était sans argent, les sénateurs de Milan envoyèrent vers les Juifs pour s'entendre avec eux au sujet de3 sommes à fournir pour l'armée,

et les Juifs leur ayant avancé dix mille ducats d*or, obtinrent de pouvoir rester douze ans de plus dans le pays, permission qui leur fut délivrée au nom de l^empereur et scellée du sceau impérial, car le cardinal et les sénateurs milanais s'étaient entremis pour eux. Le 8 avril, les cardinaux élurent Marcel II, mais les jours du nouveau pape ne se prolongèrent pas longtemps, car sa an était proche à son insu.

N ce temps-là un Espagnol tomba malade à Rome, régla ses affaires et confia son fils avec [tout son avoir à la garde de son ami , puis il mourut et on l'enterra là. Mais cet homme avait pour amante une coutisane espagnole: ils tramèrent un complot contre l'enfant, se jetèrent sur lui et, après Favoir étranglé, l'attachèrent à un poteau, en l'y fixant au moyen de clous pour l'empêcher de vaciller, et ensuite le portèrent à la dérobée, pendant la nuit, sur la colline du Campo-Santo, où on le trouva. Toute la ville entra alors en rumeur, des misérables prêchèrent l'émeute contre les Juifs et tinrent leurs propos méchants jusque devant le pape. Marcel en fut tout saisi, et sans l'inépuisable miséricorde de Dieu, peu s'en serait fallu que les Israélites n'eussent succombé sous l'accusation. A l'annonce de ces faits, leur cœur trembla, ils publièrent un jeûne, firent des vœux et implorèrent le Dieu de leurs pères, qui se laissa trouver par eux et mit les paroles dans la bouche du cardinal Alexandre Farnèse ; celui-ci calma le peuple en adressant en sa présence des observations pleines de jugement à Marcel, dont l'irritation s'apaisa. Se tournant ensuite vers les chefs de la communauté, il leur dit:

Joël 4i II

Ne craignez rien, soyez tranquilles et voyez lé secours de ^Eternel que je vous procurerai aujourd'hui. U fit alors publier avec adresse la proclamation suivante: Par ordre du pape et de ses cardinaux, hâtez-vous et venez voir le jeune garçon, car il a été canonisé. A cet appel tout le peuple accourut, depuis le plus petit jusqu'au plus grand, pour regarder l'enfant, et les juges et les prévôts restèrent auprès du corps toute la journée pour observer qui le reconnaîtrait. U s'y rendit aussi un médecin, qui le reconnut et dit: C'est le fils de l'Espagnol, vous lui trouverez à la tête une cicatrice, car je lui ai donné mes soins, à lui et à son père. Ces hommes se levèrent alors et il les conduisit à la maison de l'enfant, les juges montèrent les premiers et ayant trouvé l'homme et la femme qui y demeuraient en toute sécurité, ils les firent arrêter et jeter en prison. Lorsque Hananel Foligno, le persécuteur de sa race, apprit ces faits, il en conçut du dépit et prêcha plus violemment encore l'émeute contre les Juifs. Alors les chefs de la communauté dirent : Faites-le donc venir, nous discuterons avec lui devant vous et nous verrons ce qu'il en sera de ses rêveries. Les juges le mandèrent en eftet, mais il ne put leur tenir tête, sa méchanceté 20^27. ^^ ^^^ ^ découvert et il n'y eut qu'un cri contre lui. Après qu'on les eut fouettés de verges, la femme et l'homme confessèrent leur crime, sans rien celer de ce qu'ils avaient fait On leur demanda : Pourquoi l'avezvous crucifié ? La femme répondit ; Parce que nous pensions bien qu'on dirait alors : Ce sont les Juife qui ont fait cela, et qu'on n'aurait pas de soupçons contre nous. Sur ces entrefaites, le pape Marcel, qui était déjà vieux, tomba malade et mourut, le 21 avril L'Espagnol et la femme étaient encore en prison: Alexandre

Farnèse les fit transporter et enfermer au château: quelques jours après, ils furent mis à la torture, tenaillés aux yeux de la multitude, et les calomnies contre les Juifs prirent fin. C'est pourquoi je te rends grâce parmi les nations, Seigneur, et je chante la gloire de ton nom !

Le 22 mai« les cardinaux élurent le cardinal théatin Carafifa, napolitain, et l'appelèrent Paul IV jusqu'au jour de sa mort. Mais ce Paul était, pour nos nombreux péchés, un homme frénétique et emporté, qui forgea contre les Juifs toutes sortes d'arrêts, leur rendit la vie amère par son oppression et appesantit sur eux le joug le plus dur. Il fit aussi beaucoup de mal aux catholiques et son avidité fut cause d'une violente guerre parmi eux en Italie et en France et qui coûta la vie à près de cent mille des leurs , sans compter les villes qui furent incendiées pendant cette guerre, comme cela est relaté dans les livres d'histoire. Pour les Juifs il fut comme un piège, leur imposa de porter des marques dans leurs demeures et sur la voie publique, sans en excepter même les femmes et les enfants. Il envoya des renégats de notre peuple en qualité d'inquisiteurs chez les Juifs pour s'assurer qu'ils n'avaient pas d'ouvrages talmudiques entre les mains, et Israël devint alors extrêmement malheureux. Il ne leur permit plus de prier qu'à deux endroits dans Rome et qu'à un seul dans Bologne. Puisse Dieu le rémunérer selon sa méchanceté! Nombre d'Israélites s'enfuirent alors de Rome, maispendant qu'ils étaient en route, des scélérats les assaillirent et les maltraitèrent. Vois, Seigneur, et considère, et soutiens leur cause !

Sur un autre de ses décrets, ils durent vendre leurs maisons pour le prix qu'ils en trouvèrent et aller demeurer seuls à l'extrémité de la ville, et aujourd'hui encore il n'habite chétien ni incirconcis parmi eux. Sur les Juifs convertis de force qui vivaient à Ancône, il

^isaîe tendit de même le cordeau de la dévastation pour achever plus promptement leur perte.

Un jour Fesprit du mal s'empara de lui et il dit au fils de son frère, au milieu de la nuit : Va et brûle toutes les maisons juives, ne néglige rien de ce que je

Esther jç prescHs. Cet ordre contrista fort le jeune homme, mais pressé d'y obéir, il partit. Chemin faisant, il rencontra le cardinal Farnèse , auquel il dit : Mon oncle a fermement résolu d'exterminer les Juifs, voici qu'il m'envoie mettre le feu à leurs maisons. — Garde-toi, lui répondit le cardinal, de commettre un tel forfait; attends jusqu'au matin et nous verrons ce qu'il en sera de ces hallucinations. Le jeune homme, sur ces mots, le quitta pour rentrer chez lui, mais les serviteurs de Paul vinrent en toute hâte le quérir pour la seconde fois, et de retour auprès de lui, il demanda: Qu'ordonne mon seigneur à son serviteur ? — As-tu fait, dit le pape, ce que je t'avais commandé? — Non, mon seigneur, répondit-iL — Eh bien! reprit l'impétueux Paul, ne fais rien quant à présent, mais cours expédier des lettres à Ancône par les courriers, afin qu'on y emprisonne les faux-chrétiens; nous saurons plus tard ce que nous ferons d'eux. Lors donc que l'ordre de Paul arriva dans cette ville, on y jeta les convertis en prison, on leur prit tout leur avoir et on leur fit subir une longue détention. Mais toi, Eternel, Seigneur Cébaoïh, soutiens la cause et souviens- toi toujours de l'injure de ce méchant ; qu'on apprenne que Dieu

règne sur Jacob et je célébrerai ta bonté chaque matin, si tu récompenses cet homme selon ses actions.

Toutes les pensées de ce théatin pervers Paul au regard des Juifs ne tendaient qu'à leur causer du mal, jamais à leur faire du bien, et telle fut son invariable habitude. Les chefs de la communauté allaient-ils le trouver, il leur parlait avec dureté, leur marquait la même estime que pour la boue des rues et demeurait sourd à leurs prières. Il tendit également le cordeau sur les nouveanx-chrétiens revenus de Turquie à Ancône, les fit jeter en prison et confisqua toute leur fortune. Mais à Constantinople , parmi le reste des Israélites baptisés de force, se trouvait une femme très-considéréej du nom de Béatrice. Elle alla chez le sultan Soliman et, sur ses supplications, ce prince envoya dire à ce pervers Paul de rendre la liberté à ses sujets. Le théatin obéit, mais il épancha sa fureur sur les convertis établis à Ancône et en fit brûler vingt-quatre, avec une vieille femme, au mois de Sivan, dans la ville * d' Ancône : au moment d'expirer, ces martyrs prononcèrent à haute voix TEcoute Israël, et du milieu des flammes leurs âmes pures montèrent au ciel. Il contraignit les autres à l'abjuration et les dépouilla de tous leurs biens. Pareil crime n'avait encore jamais été commis en Italie. Pleurez sur eux, filles d'Israël, ne vous vêtez plus de soie ni plus ne vous parez de pourpre, car la gloire a disparu d'Israël. Mes entrailles, /. samuei mes entrailles palpitent pour ces victimes, et pour ceux qu'on a rendus apostats mon âme refuse d'être consolée. Vois, ô mon Dieu, et considère, et soutiens leur cause !

Ce pervers envoya trente-huit autres de ces Israélites, chargés de chaînes, aux galères à Malte ; toutefois ils

s'échappèrent pendant le trajet et le Seigneur les sauva: ils revinrent à lui et servirent comme auparavant l'Eternel qui les avait assistés.

Par ordre de ce tbéatin oppresseur, on publia dans Rome que tout Juif qui ne contribuerait pas au bien général devait quitter la ville, sous peine de mort, s'il y était encore rencontré passé un jour déterminé. Les Israélites se sentirent alors les mains sans force et, saisis de frayeur, allèrent le consulter lui-même sur le sens de cette mesure : Apprenez-le par vous-mêmes, leur répondit-il, et quand le délai sera expiré, je sais ce que j'aurai à faire de vous. Voyant qu'il ne cherchait qu'une occasion de les anéantir, beaucoup s& résignèrent à abjurer. Israël fut alors comme un chevreuil aux abois, et un grand nombre de gens de petite foi furent ainsi, à cette époque, détournés du Seigneur, le Dieu d'Israël. Puisse l'Eternel payer le méchant selon sa méchanceté !

En ce temps-là on fortifiait les murailles de Rome: on contraignit* les Israélites, par les plus cruels traitements, à travailler autour des remparts et on les accabla de coups. Ceux qu'on avait forcés à vendre leurs maisons, on les accusait chaque jour en disant: Vous ne les avez pas vendues pour toujours et les notaires ont écrit l'acte en termes ambigus. On les jeta en prison dans les villes de ce théatin oppresseur et méchant, on les condamna selon le bon plaisir et isaîe l'on dévora Israël à pleine bouche.

9, II. r

En l'année 53i6, c'est-à-dire en i556, la peste ravagea Venise et y fît environ vingt-huit mille victimes. Mais dans les demeures des Israélites la sérénité ne cessa point de régner et il n'en manqua pas un, car l'Eternel

avait passé par-dessus eux et n'avait pas permis au fléau de pénétrer dans leurs maisons. C'est pourquoi f^^{, je te rends grâces parmi .les peuples. Seigneur, et je » chante la gloire de ton nom !

'Sur l'injonction du théatin, de maudite mémoire, Guido Ubaldo, duc d'Urbin, chassa les convertis de Pesaro, au mois de mars de l'année 53i8, c'est-à-dirè en i558. Il partit donc de Pesaro, le i3 Nissan, un navire portant environ soixante-dix personnes, qui se dirigèrent vers l'Orient. Parvenues à Raguse, une quinzaine débarquèrent et les autres poursuivirent leur voyage. Mais pendant la traversée, des scélérats de l'équipage les assaillirent et les firent prisonniers, cat le capitaine les. avait trahis et était du nombre de leurs agresseurs. On les vendit ensuite, hommes et femmes, comme esclaves, dans le pays de la Pouille et personne ne vint à leur secours. Un peu plus tard, le 27 avril, un autre vaisseau chargé de monde mit à la voile, mais la nouvelle s'en répandit à Âncône et on le poursuivait, lorsque sur les supplications des Juifs, qui en avaient été avertis, le capitaine les conduisit en Istrie, possession vénitienne, et l'Eternel les sauva.

Toutes les pensées du misérable Philippe, qui s'appelait Joseph Moro lorsqu'il était encore Juif, avaient pour constant objet de faire du mal à ses coreligionnaires. Il parcourut cette année-là toutes les villes de la Romagne où demeuraient des Juifs et, sur l'ordre du théatin, de maudite mémoire, pénétra dans leurs synagogues, tenant insolemment en main le crucifix, le posait sur le lutrin et se mettait ensuite à prêcher devant eux sur ce signe. En l'année SSig, An 1559.

pour comble de méchanceté, il entra dans la synagogue de Recanate le jour de FExpiation et y plaça la croix dans le tabernacle même. Transportés de colère, tous les hommes de la communauté se ruèrent sur lui et le jetèrent dehors ; alors ce misérable ameuta par ses cris la population, qui cerna la maison, et sans l'inépuisable miséricorde de l'Eternel, peu s'en serait fallu que leurs pieds n'eussent chancelé dans ce moment critique. Sur l'ordre du gouverneur de la ville, deux membres de la communauté furent pris, garrottés et fouettés de verges en place publique, comme des voleurs de nuit, sans que personne vînt à leur secours. De grâce, ô mon Dieu, considère à quel point notre honneur est tombé parmi les nations, elles ont horreur de nous comme d'une femme impure; jusques à quand laisseras-tu ta gloire dans la captivité et ta parure dans la main du tyran ? Réveille ta force et ta colère contre tes persécuteurs et puissent tous tes ennemis être exterminés ! Amen, amen !

Les moines furent, cette année-là, comme des aiguillons dans les flancs des Juifs de Crémone, qu'ils décrièrent auprès de la population. Pendant la semaine de deuil des chrétiens, deux dominicains prêchèrent au gouverneur de Milan la destruction des livres talmudiques et celui-ci s'étant hâté d'en donner l'ordre, avant que les chefs de la communauté eussent pu s'entremettre, un nombre considérable d'exemplaires du Talmud et dès Décisionnaires furent brûlés à Crémone. Tout cela provenait des disputes de deux Juifs allemands qui se querellaient et dont l'un s'appelait Joseph Ottling et l'autre Yehochoua ben Heth ; puisse Dieu les récompenser selon leur mérite !

Quelques jours après, ce Yehochoua ben Hcth fut assassiné, sans qu'on pût découvrir le meurtrier, et on Tenterra à Crémone, dans un coin solitaire, près des remparts.

Cet Ottling s'étant irrité contre moi à raison de ce que j^avais écrit, je lui adressai la lettre suivante :

Au conseiller et au maître expert, Porgueil et la gloire de notre époque, la miséricorde de Dieu soit en partage !

Lorsqu'on m'apprit que mon' seigneur était courroucé contre moi pour ce que j'ai écrit dans mon livre, j'en fus quelque temps tout étonné, cependant mes reins m'avertirent et me réveillèrent comme un P^^um,

homme qu'on tire du sommeil, en me disant: Pourquoi dors-tu si fort ? Pourquoi te comportes-tu comme un homme impassible? Ouvre la bouche, afin que tes paroles éclairent, et réponds-lui de la manière suivante : Jette les regards en arrière et interroge les temps antérieurs. N'a-t-il pas été noté dans le Livre que Caïn a tué Abel, que Lot a cohabité avec ses filles, que Jacob a trompé son frère, que Rachel a dérobé les idoles domestiques, que Ruben a profané la couche de son père, que ses frères ont vendu Joseph, que Moïse a tué l'Egyptien et brûlé le veau qu'avait fabriqué son frère Ahron ; qu'Abimélekh a tué ses frères, les fils de léroubaal, soixante-dix personnes; que Saûl a fait tuer les prêtres de l'Eternel ; que David a convoité une femme, l'a fait enlever par ses messagers et a ensuite écrit de placer Uri au premier rang de la bataille, afin qu'il fût frappé et mourût ; que Salomon a aimé des femmes étrangères qui, dans sa

vieillesse, tournèrent son cœur vers les dieux étrangers ? Vois et considère bien, les écrivains ont-ils fait acception de personnes pour ne pas relater dans leurs livres tout ce qu'avaient fait ces hommes et ces rois^ ou bien la colère de ceux-ci s'est-elle allumée contre eux pour avoir dévoilé leurs fautes? S'il en est ainsi, mon cher ami, après tous ces exemples auxquels pourraient s'en ajouter d'autres que j'omets, pourquoi te fâche-t-il et pourquoi ton courroux s'est-il enflammé contre moi, parce que j'ai écrit que tes querelles sont la cause de tous ces maux? Ajoute à cela que ce que j'ai écrit, je le tenais de bouches véridiques, qui me l'ont raconté deux et trois fois, et que je ne l'ai point imaginé dans mon coeur. Malgré cela, je ne l'ai pas fait pour me railler de toi, mon maître, le ciel m'en préserve, mais seulement dans l'excès de ma tristesse et de mon chagrin, en voyant les livres de la loi de notre Dieu jsaie devenir la proie du feu sans que personne dît: Arrière! Je m'étonne, ornement de notre siècle, que tu n'aies pas pris à cœur ce verset: Ne t'irrite à cause des ""ÇT: malfaiteurs, puisque de méchants comme ce Yehochoua 3411^9. il ne peut venir que du mal, puisque de la racine du /l^ll serpent sort la vipère, alors surtout que tu sais ce qu'il a fait en Allemagne et qu'il n'a droit au nom de Juif que par métaphore, de même que l'image d'un homme sur la muraille s'appelle un homme. C'est pourquoi j'ai dû écrire, comme je l'avais entendu raconter, que tes disputes ont été la cause de nos tribulations, mais aucunement. Dieu m'en garde, pour te déprécier, car qui oserait élever la parole contre un homme de ta sorte sans en être puni ? Quoi qu'il en soit, comme ce n'est pas avec intention que je t'ai

offensé, pardonne-moi dans ta bonté grande ma faute et mon péché, et considère qu'en parlant des rois et des conseillers du pays, j'ai de même rapporté tout ce qui leur est arrivé, selon le cours des choses terrestres, que ce fût bien ou mal ; console-toi par tous les souverains que j'ai cités ici, car nous ne leur sommes pas inférieurs, et par la pensée que le souvenir de ton nom sera perpétué dans ce livre, ce qui pourtant est aussi quelquechose. Et si néanmoins ton intelligence ne se contentait pas de toutes ces raisons, eh bien ! toi, mon seigneur, si tu sais ou que tu aies ouï.dire que mes disputes et mes controverses aient été la cause d'un mal oji d'un bien quelconque, tu pourrais de même, ornement de notre époque, le retracer dans un livre avec un stylet de fer, avec la pointe d'un diamant, car je ne me soucie guère de telles futilités et il ne faut pas être si pointilleux avec qui ne l'est pas lui-même. Mais tu es sage comme un ange de Dieu, je n'en dirai donc pas davantage et me borne à m'incliner devant ta haute révérence, en t'adressant à haute voix des paroles de paix. J'en supplie encore une fois ta révérence, puisque la charité absout toutes les offenses, pardonne-moi ma faute et mon péché, à cause de ta bonté, et porte-toi bien.

Attaché à tes désirs, je suis ton serviteur dévoué,