Consolaçam as tribulaçoens de Ysraêl. Ferrare, i

ce livre que dans quelques communautés de la Péninsule, et De Rossi lui-même, aussi bien que Wolf, en ignorait l'existence, — lorsque l'auteur le compléta par Taddition d'un supplément, qu'il acheva le 21 Tammouz iSjS. Il était alors âgé de soixantequinze ans; on présume qu'il est mort peu de temps après. Un savant anonyme, qui s'intitule le Correcteur et qui ne connaissait que le premier travail d*Ha-Cohen, l'annota d'observations sans importance et y ajouta un appendice relatant les événements arrivés aux Juifs de iSyS à i6o5.

Le texte hébreu de LA VALLÉE DES PLEURS a été publié à Vienne, en i852, par M. Letteris \ aux frais de l'Académie impériale et royale des sciences, d'après un manuscrit de la Bibliothèque impériale de Vienne et une copie due au savant orientaliste S.-D. Luzzatto, de. Padoue, qui l'avait préalablement collationnée sur deux autres manuscrits, appartenant au rabbin Ghirondi et à Giuseppe Almanzî. De ces trois copies deux contiennent l'œuvre première de notre historien avec les additions du Correcteur; l'autre, celle d'Almanzi, donne la seconde sans appendice.

En 1857, M. Wiener, professeur à Hanovre, a fait sur l'édition Letteris une traduction allemande, qui a paru sous les auspices de l'Institut pour f avancement de la littérature israélite '.

Le travail qu'à mon tour je présente au public français a largement bénéficié de l'érudition de mes prédécesseurs. Aussi n'a-t-il aucune prétention littéraire, ni scientifique : il ne veut être qu'un acte de piété envers les ancêtres martyrs, comme la lecture n'en sera chez l'Israélite qu'une sorte de pèlerinage mental sur leurs tombes. Et c'est pour la génération présente un grand bonheur, rare dans les fastes de la dispersion, de pouvoir le prendre ainsi, car pour les contemporains de Joseph Ha-Cohen,

naj; nic^K niK^nm nmpn nao /«san par *

Cum notis criticis edidit D** M. Letteris, expensis . . • /tOtC^^ DO /V Scientiarum Âcademis Cœsareae Vindobonensis. — Vindobonse, typis Viduae J.-P. Sollinger, i852.

2. EMEK H ABâCHA , von R. Joseph ha-Cohen , ans dem Hcbrœischen in*s Deutsche flbertragen, mit einem Vorworte, Noten und Registern versehen und mit hebrœischen handschriftlichen ^ilagen bereichcrt von D** M. Wiener, Oberlehrer in Hannover. Leipzig, i858.

pour nos aïeuls encore, il n'eût pas été souvenir seulement, mais consolation, hélas! trop nécessaire.

Je ne terminerai pas cette notice sans adresser mes plus profonds remerciements à deux amis, M. Isaac Bloch, grand-rabbin d'Oran, et Téminent pasteur de la communauté de Colmar, M. Isidore Weil, qui ont bien voulu contrôler ma version. M. Weil a eu, en outre, Textrême obligeance non seulement d'en revoir les épreuves, mais encore de m'éclaircir les passages de Torigmal dont l'interprétation relevait de la science talmudique. Qu'il veuille bien recevoir ici l'expression spéciale de ma reconnaissance.

Paris, février 1881.

J'inscrirais volontiers au fronton de ce livre la formule pie que Tlsraélite prononce à l'entrée d'un cimetière, car c'est bien un cimetière que ce livre, et un cimetière de martyrs, que nul, ayant le cœur droit, ne parcourra sans émotion. Ici reposent nombreuses les générations du peuple d'Israël qui, durant de longs siècles, ont souffert toutes les humiliations, toutes les injures pour demeurer fidèles à leur croyance, qui se sont laissé dépouiller, bannir, égorger, qui ont subi les tortures du feu et de l'eau pour la sanctification de leur Dieu. Ici dorment dans l'éternelle paix des époux remplis de tendresse conjugale, des pères df vorés d'amour paternel , qui , dans la fureur d'un délire sacré, ont donné la mort à leurs femmes chéries , à leurs enfants bien-aimés , pour les soustraire à l'outrage et les sauver de l'apostasie. Et avec eux dorment les victimes saintes qui, d'un coeur héroïque, ont tendu la gorge et expiré en criant le cri d'Israël: Ecoute, Israël, l'Eternel notre Dieu , l'Eternel est un !

Ombres immortelles , je vous salue ; que votre mémoire soit bénie! Non seulement votre peuple, mais tous les peuples de la terre vous doivent leur vénération reconnaissante, car tous ils ont part à l'héritage de vos âmes, au bien suprême pour lequel vous vous êtes dévoués. Par vous s'est conservée , pour l'unité à venir du genre humain , la notion de l'Unité divine ; par vous s'est transmis, flambeau sans cesse près de s'éteindre sous le

souffle impétueux du fanatisme , le dépôt sacré des sciences. Vous avez été la Vie dans les siècles de mort , la Lumière dans les ténèbres de la barbarie ; contre la Grâce aveugle vous avez attesté la Justice ; vous êtes restés la Société , quand il n'y avait plus de société, l'Humanité quand Thumanité mourait!

C'est une douloureuse histoire que celle de la nation juive depuis le jour où , après un siècle de luttes , écrasée , captive , chassée de ses foyers , elle commence à travers le monde cette odyssée funèbre et sanglante qui , pour les trois quarts de ses fils , dure encore. Histoire de deuil et d'oppression, de souffrances sans nombre et d'une amertume sans bornes, histoire de désolation et de désespoir, où se révèle, par le plus cruel enseignement, à quelles profondeurs d'humiliation et d'abaissement l'antagonisme religieux et le fanatisme, ligués avec le préjugé imbécile et la concurrence des intérêts, peuvent faire descendre une race privilégiée entre toutes sous le rapport des dons de l'esprit et du corps. Histoire cruelle, où s'aperçoivent, à travers le sang et lès immondices législatives qui les enveloppent, les préceptes affreux de l'art d'avilir; histoire enfin où se fait la navrante expérience de tout ce que l'homme peut endurer d'infortunes pour rester fidèle à ses ancêtres et à lui-même. « Rassemblez toute la masse des « misères que le despotisme, laïque et ecclésias- « tique, avec ses bourreaux, a infligées aux individus « et aux nations ; mesurez , si vous le pouvez , les « fleuves de larmes que des humains aient versés « jamais sur une existence brisée, sur un bonheur « foulé aux pieds, sur des espérances trompées ; « représentez-vous tous les tourments qu'une ima-

« gination en délire a peints dans des milliers de « légendes de saints pour donner le frisson aux « âmes croyantes ; vous n'aurez pas encore mesuré « toute rimmensité des souffrances que le peuple- « martyr a supportées pendant des siècles. Comme « si toutes les puissances de la terre s'étaient con- « jurées pour extirper cette race du milieu des « hommes et la changer en une horde abrutie , elles « se sont acharnées sur les Juifs... Et aux blessures, « aux coups de poing, aux coups de pied, aux « bûchers, elles ont encore ajouté le mépris. Ceux- « là mêmes qui condamnaient Israël à l'ignominie « et à la mort et le traînaient dans la boue des « rues, reconnaissaient sa haute origine, glori- « fiaient son passé , plaçaient ses prophètes et ses « hommes de Dieu à côté de leurs saints, chan- « taient ses cantiques dans leurs temples, puisaient « dans sa doctrine le rafraîchissement du cœur et la « consolation; inais toutes ces gloires, ils se les « appropriaient, comme si elles avaient été de « toute antiquité leur bien. Ils arrachèrent la cou- « ronne de la tête du peuple juif, la placèrent sur « leur propre front et héritèrent d'un vivant*. »

Mais s'il n'est pas d'histoire plus désolante par ses côtés extérieurs que celle des Juifs depuis leur dispersion, s'il n'en est pas qui présente, dans un plus vaste cadre et sous des formes plus variées, les conséquences meurtrières de l'arbitraire dogmatique, les aberrations du sens religieux, les vengeances du fanatisme , l'association du suprême et du mesquin , de la religion et de l'intérêt matériel, s'il n'en est pas qui montre avec une plus saisissante évidence tout ce qu'a de factice un préjugé

^ Greetz, Geschichte der Juden, VII.

universel et tout ce qu'il y a de maux dans un tel préjugé, s'il n'en est pas enfin de plus tristement fertile en leçons amères, il n'en est pas non plus qui renferme des consolations plus élevées et des enseignements plus profonds , qui soit de signification plus haute , qui soit plus fortifiante , car elle prouve l'impuissance finale de l'oppression contre la vérité; elle affirme que l'âme est irréductible quand elle a pour appui la conscience du vrai, elle atteste qu'un peuple qui a foi en lui-même et qu'anime le sentiment de sa mission peut essuyer tous les assauts, supporter toutes les afflictions, endurer tous les supplices, et de tant d'épreuves sortir victorieux, après mille morts être encore vivant. Israël a perdu son indépendance, son sanctuaire national , son territoire ; son existence , pendant dix-huit siècles, a été une suite d'infortunes sans pareilles, un martyre ininterrompu ; il a été livré à toutes les haines et à toutes les violences , à toutes les convoitises et à toutes les spoliations ; ses oppresseurs ont changé, ses bourreaux se sont lassés , mais l'oppression est restée et d'autres bourreaux sont arrivés ; son nom est devenu un terme de mépris et sa personne un objet d'outrages. Mais autour de lui, tous ont passé, l'Egypte, l'Assyrie, la Babylonie, les Grecs, les Macédoniens; Rome à son tour est tombée; des races, des empires se sont succédé, des religions nouvelles se sont levées , qui déjà inclinent vers leur couchant; la face du monde s'est transformée, et transformée encore, et de nouveau se transforme. Seul Israël est resté debout , immuable, inébranlable, éternel, comme la cime alpestre qui voit à ses pieds se suivre les saisons; Israël un, un comme son Dieu, comme la nature, comme la sphère terrestre ; un comme l'océan, qui est

de tous lés continents et de toutes les îles et n'en est pas moins locéan; un dans sa loi, dans son être, dans sa physionomie , sous le ciel glacial du septentrion comme sous les feux de Téquateur ; un enfin dans ses membres épars , dont l'impérissable unité annonce lunité future du genre humain!

La puissance romaine la emporté , la nationalité juive est anéantie, le peuple vaincu est dispersé dans le monde entier, en Europe, en Afrique, en Asie, depuis la Chine et les Indes jusqu'à l'extrémité de l'Espagne. Que deviendront ces débris d'une race que le calcul du vainqueur émiette sur la vaste étendue de l'empire ? Point de doute , ils se fondront dans d'autres peuples et au bout d'un certain temps auront disparu. Tel a été le sort de toutes les nations subjuguées, il n'est pas à prévoir que ce ne soit pas également celui des Juifs.

Phénomène extraordinaire: pour la première fois cette expérience, vérifiée si souvent, se trouve démentie. Eparpillés, les Juifs n'en demeurent pas moins Juifs, Juifs aii milieu de Romains naguère encore Grecs, Syriens, Gaulois; Juifs en tout pays, sous tous les cieux, quelle que soit leur condition sociale. C'est qu'au désastre de la nationalité la Communauté a survécu ; c'est elle qui rattache entre eux les bannis de Judée, qui, à travers les siècles, au sein des races les plus diverses, les conservera distincts. Morcelée en apparence à l'infini, elle ne cesse pas un instant, jusqu'à l'aube des temps mo-

dernes , de conserver un centre qui maintient son unité. Cette capitale spirituelle, héritière tacitement reconnue de Jérusalem, réside dans^ les hautes écoles où se cultive la Doctrine et se déplace avec elles, à mesure que la persécution les chasse d'une contrée: elle se transporte ainsi de Judée en Babylonie, de Babylonie dans le nord de l'Afrique, en Espagne et en France, de France en Allemagne, en Pologne; elle assure au judaïsme tous les avantages d'une papauté sans les maux de la papauté; elle est un foyer de vie et de mouvement pour les groupes les plus éloignés ; c'est elle qui prononce la décision régulatrice, lorsqu'il y a dissidence entre les académies secondaires, entre les xabbins.

L'académie juive ( Yechiba ou Vaad) est la réunion des docteurs {Rabbanirn) adonnés à l'étude de la loi ; c'est elle qui conserve, interprête et développe la tradition. Le diplôme de Rabbi se confère par trois hommes compétents; la qualité de Rabbi implique celle de juge. Un tribunal de trois juges statue en matière civile ou correctionnelle, de vingttrois juges dans les affaires capitales. L'étude de la loi est d'obligation religieuse ; rendre la justice est un acte méritoire {Miçvd). De clergé point, ni d'ordres monastiques: chaque père est prêtre en sa maison. La dignité de Rabbi est la plus haute, sinon la seule réelle, du judaïsme. Accessible à tous par l'étude (l'enseignement, comme la justice, étant gratuit), elle suscite chez le peuple juif cette activité intellectuelle qui le sauvera de la barbarie du moyen-âge et l'associera de la façon la plus intime à tous les progrès de l'humanité renouvelée.

La conservation du culte et la dispensation de la

justice ainsi garanties, le besoin moral et le besoin social satisfaits, Israël exilé peut d un cœur et d une foi fermes entrer dans lavenir, essuyer haines, mépris, violences, comme les intempéries d un monde passager, auquel il est assuré de survivre. On l'accuse de ne songer qu au lucre; il pense, étudie. Longtemps avant que s élève la première cathédrale de pierre, il édifie en son Tsïlmud cette cathédrale du Livre dont parle un grand poète et qui verra les ruines de toutes les autres. Dans cette basilique de lesprit, infatigablement continuée par des générations de docteurs, le peuple sans patrie aura tout à la fois sa cité, son temple, son école, et un refuge impénétrable, doù son âme ressortira toujours vaillante et forte contre l'oppression. Commencée pendant la première période de la dispersion, cette œuvre extraordinaire s'achève presque au nioment précis où le Christianisme, parvenu à l'empire, tourne contre ses adversaires la puissance souveraine et met fin à la sécurité dont les Juifs ont joui jusqu'alors sous l'égide de la loi civile.

De bonne heure aux prises avec les hérésies les plus diverses, la propagande chrétienne s'irrite de rencontrer dans les Juifs un obstacle encore plus considérable. L'exemple des Juifs, leurs arguments, sont une intarissable source d'hétérodoxie dans le monde chrétien; leur vie de famille inspire le respect, leur fortune les rend influents. L'imfigination se retrace le dialogue entre le païen raisonneur et le missionnaire qui veut sa conversion: « Tu prétends, Chrétien, que le Juif est à jamais maudit, parce que ses ancêtres ont tué le fils de Dieu? Mais en admettant que Dieu ait eu un fils, les Juifs le nient, comment se fait-il que ces grands coupables , ces

damnés, soient bien portants, robustes, heureux dans leurs familles et dans leurs affaires?... Vaincus par nos légions, dis-tu, chassés de leur pays? Oui, sans doute, ils lont été, mais d'autres peuples ne lont-ils pas été avant et depuis, et pourtant tu ne dis pas qu'ils aient, eux aussi, crucifié de fils de Dieu. » Que répondre à de telles objections, sinon d'empêcher les Juifs de prospérer, de les refouler aux derniers rangs? L'abaissement, l'abjection des Juifs devient ainsi la condition du progrès de l'Eglise et de son prestige; il lui faut de toute nécessité les exclure de la vie publique, les séparer du reste des hommes,* alors seulement leur action pourra cesser d'être pernicieuse pour le dogme chrétien.

Mais la tâche n'était point aisée , le droit esprit de la loi romaine qui proclamait égaux tous les citoyens, y répugnait ; aussi n'est-ce que par degrés qu'on parvint à l'exécuter. Ce fut l'œuvre des conciles, des empereurs et de la papauté.

Le concile d'Elvire interdit aux chrétiens, sous peine d'excommunication, d'entretenir aucun rapport d'amitié avec les Juifs, de contracter mariage avec eux , de faire bénir par les Juifs les cultures de la terre.

Les conciles de Vannes, d'Agde, d'Epaone leur défendent d'admettre un Israélite à leur table et de recevoir de lui des marques de politesse.

L'empereur Constantin édicté des peines rigoureuses contre les Juifs qui se livreront au prosélytisme.

Théodose, à la sollicitation d'Ambroise, exclut

les Juifs de toutes les charges publiques, prohibe la construction de toute nouvelle synagogue.

Constantin II punit de mort le mariage d un Juif avec une chrétienne.

Le troisième concile de Tolède prescrit de baptiser les enfants nés de mariages entre Juifs et chrétiens, défend aux Juifs de posséder des esclaves.

Virgile, évêque d'Arles, Théodore, évêque de Marseille, font exécuter avec rigueur les lois conciliaires. Avite, évêque de Clermont, chasse de son diocèse les Juifs qui refusent de se convertir.

Justinien déclare les Juifs inhabiles à tout emploi civil, défend dé recevoir leur témoignage en justice, les prive du droit de tester et de faire des dona* tions, leur défend la lecture du Talmud et celle de la Bible en hébreu.

Le code visigoth , où se trouve déjà toute la rigueur de Imquisition future et qui est dicté par le clergé, interdit aux Juifs de célébrer leurs mariages, leur sabbat, leur pâque, de pratiquer la circoncision, sous peine d'être lapidés ou brûlés vifs, leur enjoint de manger des mets apprêtés avec de la chair de porc, déclare nuls les mariages entre Juifs et chrétiens , commande de baptiser et d'élever dans des cloîtres les enfants nés de ces mariages. II commet le clergé à lexécution de ces lois outrageantes, défend aux chrétiens de prendre un Juif sous leur protection.

Le dix-septième concile de Tolède ordonne de dépouiller les Juifs de leurs biens, de les réduire en esclavage, de leur enlever leurs enfants pour les instruire dans la religion chrétienne, de les distribue» eux-mêmes aux chrétiens, qui auront le droit de disposer de leurs personnes. Il commande

que chaque prince, à son avènement, jure de faire observer ces prescriptions.

Sous l'influence des conciles, la législation franque devient à son tour hostile aux Juifs. Clothaire II renouvelle les exclusions portées contre eux. La loi des Ripuaires défend d'informer contre le meurtrier d un Juif.

Un édit de Dagobert II bannit tous les non-, catholiques.

Un concile d'Orléans défend aux Juifs de se montrer pendant les quatre jours qui précèdent le dimanche de Pâques.

L'évêque de Béziers, chaque année au dimanche des Rameaux, invite le peuple à s'armer de pierres contre les Juifs et bénit la multitude qui court assaillir les maisons israélites.

L'évêque de Sens, au IX* siècle, chasse les Juifs de son diocèse ; celui de Toulouse les fait, trois fois Tan, souffleter en place publique, sous prétexté de trahison.

Les capitulaires de Charlemagne dénient aux Juifs le droit de demander justice de leurs offenses, leur défendent de prendre à titre de location ou d'emphytéose les biens des chrétiens et de leur céder les leurs au même titre, les assujettit à faire bénir leurs mariages par l'Eglise.

Louis, fils de Charlemagne, se montre humain envers les Juifs: Agobàrd, archevêque de Lyon, s'indigne de la clémence de l'empereur et de la protection qu'il leur accorde.

A l'instigation du pape Etienne IV, Charles-le- Simple dépouille les Juifs de toutes les terres qu'ils possèdent dans le comté de Narbonne, pour les donner aux i églises de Saint-Just et de Saint- Quentin.

— ÏIX —

Le concile de Coyanza en Espagne défend aux chrétiens de vivre sous le même toît que des Juifs, inflige au contrevenant sept jours de pénitence et> en cas d'insoumission, une année d excommunication ou cent coups de bâton, selon que c est un homme de qualité ou un manant.

Plusieurs évêques, au XI* siècle, persécutent les Juifs; celui de Limoges ordonne que les habitants juifs se convertiront ou seront chassés de la ville : quatre seulement de ces pauvres gens cèdent; le reste s'enfuit ou se donne la mort.

Ces inhibitions multipliées, dont l'incessant retour atteste peu d aversion native des races chrétienne pour les Israélites, étaient nécessairement aussi limitées dans leur action que dans leur durée à un âge de l'histoire où les relations sociales ne franchissaient guère les bornes de la seigneurie. Isolées entre elles, intermittentes, elles n avaient point cette continuité d'impulsion que donne la main d une autorité souveraine : obéies en telles régions, elles ne l'étaient point en d'autres; ce qu'elles prohibaient ici , restait là permis ou toléré. En un mot, il leur manquait l'unité. Il cessa d'en être ainsi, pour le malheur des Juifs, après le grand événement du moyen-âge, l'alliance de la papauté avec la maison d'Héristall. L'avènement du siège pontifical à une domination temporelle, en assurant la primauté de l'évêque de Rome, assura du même coup l'universalité de la loi canonique dans la chrétienté. Les canons embrassaient la législation conciliaire contre les Juifs, l'empereur, en recevant la couronne des mains du pontife, prêta serment de les faire exécuter. Toutes les dispositions, édictées depuis le quatrième siècle pour

chasser les Juifs de la société furent dès ^ors appliquées avec énergie, la loi canonique devint Tunique règle de la condition des Juifs et le monde fut partagé en Juifs et en chrétiens. D un côté TEglise, altière, dominatrice; de lautre, humiliée, la Synagogue.

Pour achever l'isolement des Israélites et fortifier la prévention naissante contre eux, le zèle des prédicateurs ne se borna point à les maudire comme bourreaux du Sauveur, ennemis jurés du Christianisme; il recourut à des mobiles moins élevés et d autant plus propres à saisir le sentiment populaire. C'est un point essentiel à noter, que pas une. des calomnies qui servirent de prétexte aux persécutions ne sortait du sol national; toutes invariablement dérivaient de la tradition canonique mise en œuvre contre les adhérents de la Synagogue et c'est à elle que se rattachent toutes ces histoires, dont le moyen-âge est rempli, d'hosties outragées et d'où le sang jaillit; d'enfants crucifiés pour la célébration de la pâque juive. Car s'il est de foi pour le croyant que le prêtre fait Dieu en appelant Dieu dans l'hostie, ne l'est-il pas également que le Juif, qui a tué Dieu, s'efforce de le tuer encore, trame avec persévérance de •renouveler sur le Sauveur^ présent dans l'hostie, sur le fidèle, sur le pauvre enfant chrétien, le supplice du fils de Dieu? Journellement les dieux locaux, les saihts, manifestent par des miracles leur déplaisir de l'opiniâtreté des Juifs; d'autres prodiges révèlent que, non contents de railler la foi chrétienne, dans leurs discours, les pervers l'offensent encore par leurs actes: c'est ainsi qu'à Rome un orage éclate, parce que les Juifs crucifient

dans leur synagogue une image du Christ. Les églises et les couvents sortent de terre, pèlerinages institués pour la commémoration de ces faits. Des récits terrifiants, propagés par toutes les chroniques, répétés dans les veillées, au coin de latre, versent dans les cœurs pleins d une foi primitive Thorreur de ces hommes dune autre race, alliés avec le Tentateur pour la perdition des âmes chrétiennes et que celui-ci récompense de leur malice en leur enseignant les sciences noires, sorcellerie, nécromancie, connaissance des herbes magiques, philtres pour abuser les sens, car Juif, médecin, sorcier, aux yeux de Thomme du moyenâge, c est tout un : c'est au sorcier, non au médecin, que s'adresse le malade chrétien. Le pèlerin que la nuit retient dans la demeure chrétienne, raconte d'une voix concentrée, au milieu d'un auditoire frémissant, comment le Juif damné dérobe, garrotte et martyrise le tendre garçonnet dont il recueille le sang pour en imprégner ses azymes, pendant que les père et mère, se lamentant et en pleurs, vont de tous côtés cherchant leur pauvre petit. Et la pitié, devenant fureur, allume au cœur de tous une haine brûlante contre ces mécréants, et qui, dans ces âmes obscures, se confond et se fortifie avec la piété. Avec la piété seulement? Non, avec le patriotisme aussi, du moins avec cet amour du lieu natal qui est le premier fond du patriotisme: on accuse les Juifs de trahison au profit des Sarrasins d'Espagne, des Normands, des Mongols, des Mahumétiches de la Terre-Sainte , en un mot de tous les adversaires, où qu'ils soient, de la chrétienté; ce sont eux qui ont livré Tolède, Toulouse, Barcelone, et toutes les autres villes, aux sectateurs de Mahomet; les princes qui se confient à leurs

$oios, leK Jtiifs médecins leur donnent la mort; les Juifs suscitent les épidémies en empoisonnant les fontaines et les rivières. Tout ce qui peut contribuer à nourrir l'animadversion contre eux eât mis en œuvre, tantôt par l'impétueuse colère dune foi aveugle, tantôt par le calcul d une froide méditation ; ici par la convoitise brutale du bien d autrui, là par le grief intéressé du débiteur contre le créancier. La christianisation intérieure des peuples germaniques a pour véhicule principal la haine du Juif*. Il ne suffit pas que le Juif trouve lenfer après la mort, il faut qu'il lait déjà de son vivant, et qu'exemple du sort des maudits, il témoigne par sa misérable destinée que ni dans ce monde ni dans l'autre il n'est de salut hors de l'Eglise. Bientôt plus n'est besoin d'aviver le feu ; l'incendie gagne, se propage; d'une extrémité à l'autre toute la chrétienté flamboie d'une même haine pour les fils de la Synagogue, meurtriers encore impunis du Rédempteur. Vienne maintenant quelque forte commotion, vienne là croisade, et les Juifs seront foudroyés. Le fanatisme populaire se répandra comme une lave, dévorant tout sur son passage; princes, évêques ni papes ne le pourront contenir. Pour que la haine du Juif désormais s'éteigne, il fa,udra que le moyen-âge lui-même périsse, que la Justice, et non plus la Grâce, règle les rapports des hgmmes. Ce sera l'œuvre de la Révolution.

* S. Cassel, Juden [Geschichté], dans l'Encyclopédie Ersch et Grul^er^ t. 27.

— ÎÎIII —

Les Juifs, au moment où la chrétienté s'ébranle aux appels de Pierre-l'Ermite , sont arrivés à un degré de civilisation qui contraste avec luniverselle ignorance du temps et les grandit singulièrement au milieu des masses naines desprit qui les entourent. Partout règne une nuit noire, seuls ils respirent dans la clarté. Leur âme, depuis des siècles, se nourrit dune doctrine vivifiée par une piété ardente et que Tétude incessamment développe. Après les docteurs les plus profonds, les plus savants, les plus humains, les Hillel, les Chammaî, les losé, les Yehouda, les Elazar ben Chamoua, surnommé le meilleur des sages, après les chefs les plus énergiques et les martyrs les plus glorieux, les Yohanan ben Zaccai, les Yehouda ha- Nassi, ils ont eu et ont encore de remarquables philosophes dans les Simon ben Lakich, les Saadia, les Samuel ben Hofni; des linguistes de valeur dans les Yehouda ben Coréich, les Menahem- ben Sarouc, les Ibn Ganah; des talmudistes incomparables dans les Alfassi , les Samuel et les Joseph ha-Lévi, les Guerchom de Mayence, les Rachi de Troyes; des poètes aussi sublimes que puissants penseurs dans les Ibn Gabirol, les Yehouda ben Samuel ha-Lévi ; des voyageurs et des géographes dans les Petakhia, les Eldad (tout à Theure ils auront Benjamin de Tudèle); leurs astronomes fixent le calcul du calendrier, leurs médecins fondent les écoles de Montpellier et de Salerne; leurs érudits transportent aux Arabes, qui le transmettront aux chrétiens, le riche héritage de la littérature

grecque, traduisent pour eux Ptolémée, Aristote, TAncien Testament, la Mîchna. Pendant qu'ailleurs une foi dénuée de critique s enchaîne au pied de la lettre et accepte pour vérité la plus grossière thaumaturgie, l'exégèse juive depuis longtemps soumet au jugement de la raison la Bible et le Talmud et supprime force miracles. A lencontre de l'Eglise, la Synagogue proclame que le salut est possible aussi hors de la Synagogue, que les justes de toutes les nations ont part à la vie future : un livre juif, au X^ siècle, commande sous peine de damnation la bieayeillance et l'équité envers les dissidents. Alors que l'ignorance chez le clergé chrétien est telle que la plupart des curés ne savent pas même lire, que de savoir lire est si rare qu'un condamné obtient sa grâce en prouvant qu'il n'est pas illettré — c'est le privilège de clergie; — les Juifs ont des prédicateurs éloquents, dont le peuple chrétien publie qu'ils prêchent mieux que les curés. Dans toutes les communautés circule un intense courant de vie spirituelle, qu'alimentent les écoles d'Italie, d'Espagne et du midi de la France; au fond de tous cœurs régnent une foi forte, un enthousiasme contenu et silencieux. Entre le clerc ignare et débauché, le baron sauvage et le serf inculte, le Juif seul est homme par l'esprit, seul meut sa pensée dans un horizon vaste, seul encore puise dans une antiquité glorieuse le sentiment de grands devoirs moraux et d'une haute mission dans l'humanité. Il croit, sait, compare, et chaque coup-d'œil autour de lui rend sa croyance plus ferme, son dévouement pour elle plus profond.

C'est dans cette situation morale et intellectuelle que le peuple israélite reçoit le choc de la croisade.