PRÉFACE. IX

110U5 avons jeté Tair, le jour doré, l'azur presque immuable, les verts palmiers et les champs Je cannes, les oiseaux du Nil et tous les incidents qui animent la vie ; bien plus, l'Egypte antique a été évoquée, elle nous afoimii des foules inconnues, rois et dieux aux noms étranges, ses idées traduites sur les murailles par la main de ses artistes sacrés, le plus éclatant contraste avec l'aspect moderne de l'Egypte arabe et turque.

Apportons-nous quelque chose de nouveau? nous l'espérons sans le savoir. Pour rester fidèle à nos impressions, nous n'avons pas lu nos devanciers. Les détails archéologiques de notre seconde partie ont seuls exigé un contrôle qui en garantît l'exactitude. Dans le récit des faits et l'interprétation des figures, nous avons pris pour guide ChampoUion, comme le plus connu des Égyptologues et le premier lecteur des hiéroglyphes. Quant aux idées qui ressortent des descriptions, dès qu'elles touchent à l'art et à la philosophie, elles nous appartiennent en propre et nous les réclamons.

Les opinions que nous émettons sur des faits et des œuvres modernes sont parfaitement libres et essentiellement tolérantes; nous disons le bien et le mal sans toucher jamais aux personnes. Pourquoi irions- nous payer l'Egypte de son hospitalité par une satire? Nous avons parcouru tel ouvrage où le pubhc