PRÉFACE. \V

adoptées: calquées sur la réalité même, elles ont Tavantage de s'enchaîner logiquement. Une première partie résume notre \oyage de Paris à la seconde cataracte et essaye de reproduire la physionomie générale de l'Egypte. L'habitude est, en effet, de ne pas remonter le Nil : on veut tout voir ; on profite du vent, et l'on se hâte d'arriver au terme de la route. C'est une fois que l'étranger sait où il est, qu'il peut, désormais familiarisé avec les figures et les horizons, examiner à loisir les restes de la civilisation antique. 11 laisse dans l'ombre les époques troubles du moyen âge et de la domination turque, et vient enfin se reposer au Caire, au milieu de l'Egypte moderne. C'est ainsi que notre second livre conduira le lecteur dans toutes les ruines des Pharaons ou desPtolémées, depuis les temples d'ibsamboul jusqu'aux grandes pyramides ; puis le cours même du Nil, nous amenant au port de Boulak, nous servira de transition pour une troisième partie où s'épanouira le loisir de la vie orientale. Qu'on n'attende pas de nos divisions une grande rigueur ; elles ne s'excluront pas l'une l'autre ; il arrivera au contraire, et la véracité même l'exige, ([ue les mœurs d'aujourd'hui seront mêlées aux coutumes d'autrefois, que des incidents futiles rencontreront en chemin des aventures de dieux et de rois, que la vie enfin empiétera sur la mort. Les palmiers verdoyants ne s'élancent-ils pas du sein même des

\VI IMIEI'ACK.

niinos? Kl n'est-r(^ pas une lui pour celui qui raconte d'éviter raridilé?

l'n dernier mot : nous n'avons rien écrit que nous n'ayons fait ou vu ; point d'histoires forgées à plaisir, mais l'Egypte elle-même.