TIIÈBES. DIEUX. TEMPLES. PONTIFES

La Substance, que nous appellerons Neilh, se traduit par la triade : Ammon, Moût et Kons.

Ammon, principe mâle, considéré dans sa chaleur, est Phta; dans sa manifestation lumineuse, il est Phré ; dans son intelligence, il est Knef ; dans sa force génératrice, il est Mandou, Ces noms peuvent être des dieux distincts ou se combiner entre eux : Ammon-Phré ou Ammon-Ra (Ammon-Soleil) ; Ammon-Knef ou Knoufis ; .Mandou-Plu'é ou Mandou-Ra^ etc.

Mont, principe féminin, comme primordiale, est Neith ; comme durable, Bouto, conservatrice des êtres; comme féconde, elle est Hator; comme éternelle, Isis, qui préside aux cérémonies funèbres.

Kons, troisième personne, prend les noms de Tôt, Harîlat, Har-Ka, Har-Phré, etc.

Ces trois classes de divinités s'unissent par des hymens innombrables et englobent dans leur vie simultanée tous les génies locaux, tels que Api-Moou, dieu du Nil, et Souk à tête de crocodile, image des inondations fécondes, personnage analogue au Saturne du Latium. Souk associé à Phré devient Sévek-Ra, époux d'Hator. Les deux dernières triades sont : Osiris, Isis, Horus ; Horus, Isis, Mandou-Ra. Mandou étant lui-même Ammon générateur ferme enfin le cercle des familles divines, et tout le système se résume en un seul nom : Hor-Ammon. Le seul Typhon échappe à la grande hiérarchie ; c'est un singe difforme et le seul représentant du Mal.

Nous avons vu que, par le hasard des mots, le principe femelle, Neith-Mout-Bouto-Hator, est antérieur au principe mâle. Moût porte le titre de mère et femme

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d'Ammon ; floriis est fils et mari d'Isis. Pareillement dans Hésiode, la Terre s'unit au Ciel qu'elle a enfanté. Aussi jamais un dieu n'épouse-t-il sa fille, et la troisième personne est toujours mâle ; les déesses n'ont pas de père. Cependant l'homme, dominateur de la femme sur la terre, ne pouvait lui laisser dans le ciel une prérogative dangereuse. 0 puérilité de la sagesse ! C'est ainsi qu'lsis, le dernier nom donné au principe féminin, eut un frère, Osiris, et une fille, Pacht. La grande Neith devint une émanation d'Ammon, comme Athéné sortant du front de Zeus. Dès lors le principe mâle prend librement la direction du monde, et les institutions humaines ne trouvent plus de contradiction dans la philosophie.

Une fois tous ces dieux intronisés, il fallait pourvoir à leur costume, régler les préséances et le culte. Ils portent tous la croix ansée, symbole d'immortalité, et le sceptre terminé, selon le sexe, par une fieur de coucoupha ou de lotus. Leurs insignes particuliers sont empruntés à tous les règnes et choisis d'après des analogies qui n'existent plus pour nous.

Ammon occupe la droite des sanctuaires ; il a sur le front deux longues plumes droites qui rappellent les excroissances de Moïse. Le disque solaire, le ment, mesure et emblème de fertilité, le serpent Uraeus à la gorge enflée, les cornes de bouc, se combinent pour caractériser ses divers noms : le corps d'Ammon-Ra est bleu, celui d'Ammon-Knef ou Nilus est vert. Il porte souvent une tête de béUer, parfois quatre ; on dit alors qu'il est criocéphule ; quelquefois encore il ne garde rien d'humain et prend la figure entière d'un bélier. C'est le déguise-