I. PALAIS d'aMÉXOPIIIS ET DE SÉSOSTRIS

{Petites épreuves : 38-43.)

La vallée du Nil s'élargit pour contenir les ruines de Thèbes; encore la ville antique débordait-elle sur les premières assises des montagnes occidentales, et vers les gorges de Biban-el-Molouk où sont les sépultures des rois. Médinet et Gournah sur la rive droite, Louqsor et Karnak à l'orient, forment un majestueux ensemble que l'armée de Desaix a salué de cris enthousiastes. A part quelques maisons isolées vers Gournah et le bourg de Louqsor, ce vaste espace est solitaire. On débarque sur la rive arabique, devant un amas de huttes pour la plupart misérables ; ce ne sont que rues étroites, maisons de boue construites sur les décombres, pareilles aux végétations malsaines qui garnissent les pieds des vieux chênes; ici les arbres sont des colonnades et des obélisques. Après un moment de contemplation, les su-