THÈBES-KARNAK. TEMPLE DE KONS

Y gagnera-t-il? nous lui souhaiterions de ne pas perdre ce demi-jour qui sied à sa majestueuse architecture.

C'est un ouvrage de la dix-neuvième dynastie, achevé par la vingtième. Le sèkos, qui partout est la partie la plus ancienne (ne fallait-il pas d'abord mettre le dieu à couvert?), doit être attribué à RhamsèsMéiamoun. Les deux pontifes-rois, Péor-Amonsé et Pihmé, bâtirent la cour péristyle et les pylônes, vers la iin du xii^ siècle avant notre ère. Le propylône est plus moderne, il remonte à l'an 130 environ avant le Christ. Son fondateur, Ptoléméc Évergète II, y est représenté dans l'attitude ordinaire des rois, présentant son offrande à Ammon.

Cet Évergète, nommé par son peuple le mauvais et le ventru, fut un des plus zélés constructeurs d'édifices religieux. Il a encore dédié un mammisi à la déesse Hator ou plutôt à la reine Cléopâtre sa femme et sa sœur. La façade qui regarde le Nil, à gauche du temple de Kons, est précédée d'un petit propylée et de deux pylônes ; Auguste a décoré l'extérieur. Il faut se faire ouvrir les portes, le plus souvent fermées; les sculptures, pleines d'intérêt malgré la décadence de l'art représentent de curieuses scènes d'accouchement symbolique.

Les temples de Kons et d'Hator seront notre dernière station sur la route de Karnak à Louqsor. Nous avons tâché de résumer en quelques pages tout ce qu'un séjour d'un mois a pu nous apprendre sur les monuments encore visibles; mais nous laissons à de plus savants, Champollion le jeune, Nestor Lhoste, Clot- Bey, Wilkinson, Horeau, les inscriptions, les bas-rehefs

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k's poinlures et les plans détaillés, et les pierres sans nombre et sans nom amoncelées dans la vaste enceinte. L'autre rive nous réclame ; et déjà la chaleur étouffante de la mi-avril nous conseille d'abréger nos travaux, nos plaisirs. Mais si le soleil n'est pas au bout de ses forces, nous ne sentons pas fléchir les nôtres.