EXPÉDITION FRANÇAISE

beaux-arls. Les titulaires furent choisis parmi la commission scienlilique et artistique et parmi les officiers d'artillerie et d'état-major. L'Institut d'Egypte fut doté de revenus considérables et installé dans un des plus beaux palais du Caire. On établit dans le même palais une imprimerie, une bibliothèque, un laboratoire de chimie, une collection d'instruments de physique et d'astronomie et un grand nombre de machines. Plusieurs salles contenaient les raretés du pays dans les trois règnes de la nature. Endn, le jardin du palais devint un jardin botanique, et l'on y construisit un observatoire. L'Institut tint sa première séance le 21 août ; Monge fut nommé président, Bonaparte vice-président et Fourier secrétaire. A dater de ce jour, l'Lnslitut se réunissait en séance publique tous les cinq jours; Berthollet fit souvent des expériences de chimie auxquelles assistaient en foule les habitants du Caire, bien convaincus que le savant français était un alchimiste et s'occupait de la recherche de la pierre philosophale. »

Ingénieurs, mathématiciens, astronomes, géographes, antiquaires, peintres, naturalistes « accomplirent les travaux de leur art avec autant d'intelligence que de dévouement. » On le croira sans peine, en lisant tous ces beaux noms: Monge, Fourier, Berthollet, Geoifroy-Saint- Hilaire, Savigny, Larrey, Desgenettes, Jomard, Denon, Portai, etc. etc., qui resteront à différents titres attachés au grand ouvrage d'Egypte.

Notre occupation avait duré trois ans et quatre mois; l'œuvre de Bonaparte disparut rapidement dans la désorganisation qui suivit notre départ; le pays tiraillé entre

;5G2 l'Egypte moderne.

l'Angleterre, -Ja Porte et les Mamelouks, n'avait guère le temps de songer à l'agriculture, au commerce et à l'éducation. Mais lorsqu'un homme hardi, sortant du désordre général, eut saisi les rênes d'une main ferme, on put s'apercevoir que les idées françaises avaient germé en Egypte, et que douze siècles stériles n'y avaient pas anéanti la vie.