INTRODUCTION. XV

laines doctrines, que d'appuis pour conduire à la connaissance éclairée et désintéressée du vrai.

En traitant la question, nous n'aurons souci que de la recherche de ce qui est ; en faisant grande la part des faits, nous nous garderons de perdre de vue ces deux vérités : l'une que la raison est comme le milieu dans lequel et par lequel s'accomplit toute vie scientifique ; l'autre, qu'il faut souvent aussi être en défiance de cette raison imaginative, source d'illusions et d'erreurs, dont notre vieux Montaigne a dit avec son sens juste et profond, « qu'elle est un util soupple, » contournablc et accommodai) le à toute figure (1) ».

(1) Essais, chap. xn, p. 179, t. II, éd. Leclère.