CHAPITRE PREMIER

L'Espèce offre, dans la collection des individus qui la composent, des diversités naturelles, normales, indépendantes des conditions extérieures et de l'action de l'homme ; la loi du variable est essentielle à l'organisme. Telle est la proposition dont il importe d'abord de donner les preuves et de faire ressortir la valeur.

Ces preuves ne sont pas contestables; elles établissent comment, dans la constitution normale des types, la diversité s'associe à l'unité, la variabilité individuelle, à la constance des formes spécifiques; elles marquent par là la fragilité des systèmes et des méthodes qui reposent «exclusivement sur l'idée de similitude.

Lorsque Linné écrit dans le Système de la nature : « Simile » semper pa rit sui simile», il exagère l'importance d'une vue, vraie sans doute dans sa généralité, mais dont "application exclusive est devenue après lui une source d'erreurs cl de confusions.

Parmi les dissemblances que nous découvrons dans l'Espèce, les unes sont constantes, permanentes, régulières; elles réalisent le polymorphisme normal.

Les autres, accidentelles, inconstantes dans leurs manifesta-