ISOLEMENT ET BARAQUEMENT DES VARIOLEUX

Devra-t-on redouter la présence de ces établissements pour l'avenir et la prospérité des quartiers où on les aura élevés? Non, si en les construisant on abandonne les-exigences d'une tradition ruineuse, pour remplir les conditions imposées par l'état actuel de la science et de l'hygiène.

S'il est une affection qui réclame l'application du baraquement à la construction des hôpitaux temporaires ou permanents, c'est, suivant nous, la variole; si, pendant le siège de Paris, le nombre des baraques élevées h l'avance eut été suffisant, et si la rareté du bois eut permis d'en construire de nouvelles, j'aurais, pour mon compte, insisté plus que je ne l'ai fait, sur les bénéfices de cette installation pour les varioleux. En admettant queles baraques protègent moins queles constructions habituelles contre les influences atmosphériques, les varioleux sont, peut-être, de tous les malades graves, fiévreux ou blessés, ceux pour lesquels

« 10 Qu'un hôpital spécial de la petite vérole aurait, four une ville aussi étendue et aussi populeuse que Paris, l'inconvénient grave d'être trop éloigné des quartiers extrêmes et deviendrait peut-être insuffisant en temps d'épidémie.

2" Que la meilleure manière de séparer les varioleux des autres malades d'un même hôpital est de les réunir dans un bâtiment isolé, formant en quelque sorte un petit hôpital dans le grand, ayant son jardin, sa buanderie, sa cuisine, son linge, etc. Pour éviter toute communication avec l'hôpital, une sœur et des infirmiers seraient spécialement attachés à ce service.

3° Que, dans les hôpitaux, dont les dispositions actuelles ne permettraient pas la construction d'un pavillon d'isolement, il conviendrait d'adopter le système mis en usage dans les hôpitaux militaires, et de créer dans l'hôpital un quartier de varioleux, ayaiit son escalier spécial, séparé, autant que possible, des autres services avec lesquels toute communication serait sévèrement interdite aux malades. » Vidal, loc. cit.

Si l'administration donne suite à ces propositions, ce qui réaliserait en somme un sensible progrès, nous pensons qu'il y aurait avantage à installer ces services spéciaux dans des baraques susceptibles d'être renouvelées après une période plus ou moins longue, ce qui permettrait de détruire à certains intervalles une quantité plus ou moins considérable de germes contagieux.

l'imperfection des abris a le moins d'inconvénient, les seuls qui puissent, dans certaines limites, supporter sans grand dommage le froid et les intempéries ; malgré les progrès aujourd'hui réalisés dans la construction des grandes baraques d'ambulance, on n'arrive pas toujours, durant l'hiver, au moins dans nos climats, à en élever la température intérieure aussi facilementquedans les autres hôpitaux,etl'onhésite pourcette raisonà yplacer alors les blessés. Cette considération serait presque nulle pour les varioleux auxquels convient une température médiocrement élevée.

Mais voici l'avantage du baraquement de ces malades à l'égard de la population environnante et de la société en général. Jusqu'ici chaque nouveau varioleux, par le seul fait de son atteinte, augmente fatalement la quantité des germes susceptibles de reproduire son affection ; la destruction d'une masse considérable de ces germes deviendrait désormais possible en appliquant aux asiles spéciaux, après un temps d'exercice plus ou moins long, la méthode radicale adoptée parles Américains pour leurs plus beaux hôpitaux en bois ; ces hôpitaux disparaissent tous les 5 ans, ils sont brûlés, et peut-être ceux qui les détruisent ainsi ont-ils raison de dire : Nous brûlons la contagion (1). . Il suffit de rappeler qu'en Amérique le prix total de revient de chaque lit ne dépasse pas 820 francs, la centième partie du prix d'un lit du nouvel Hôtel-Dieu de Paris, pour démontrer qu'un pareil système, malgré les dépenses de renouvellement des locaux, serait, à tout point de vue, plus économique que la construction d'hôpitaux permanents; ces dépenses seraient loin de représenter l'intérêt des sommes énormes absorbées par l'érection des monuments en

(1) Maxime du Camp, les Hôpitaux de Paris {Revue des Deux-Mondes, t.LXXXVIII, 1870).

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pierres de taille; la suppression des baraques de varioleux pourrait du reste ne pas se faire régulièrement, comme par une coupe réglée, tous les 4 ou 5 ans; elle pourrait n'être décidée qu'en raison de l'admission antérieure d'un certain nombre de malades, ou après une épidémie exceptionnellement grave.

Un autre avantage de ce renouvellement successif des asiles de varioleux, c'est la faculté d'en changer la situation au gré des mouvements d'extension de la population environnante, c'est la possibilité de n'y consacrer que provisoirement les terrains si coûteux dans les grandes villes et dont l'aliénation ne serait dès lors que temporaire; pourquoi même, dans le cas où cette question du prix d'achat des terrains ferait reculer devant les dépenses d'une construction nouvelle, n'y consacrerait-on pas, soit à Paris, soit dans les autres villes fortes, la zone dite de servitude des fortifications, ces bâtiments étant de ceux qui sont destinés à disparaître au premier signal, et leur mode de construction, toute en bois, satisfaisant du reste aux exigences du génie mi- Htaire? Là au moins on trouverait économie et isolement.

Si l'on admet le principe de cette installation pour les varioleux, elle offrira, en dernier lieu, l'avantage d'être toujours facilement applicable en quelques jours dès l'apparition d'une épidémie nouvelle; les baraques pourront s'élever rapidement en proportion de l'expansion du fléau, dontles germes ne s'accumuleront plus dans nos hôpitaux permanents.

C'est ainsi qu'à Leipzig, en construisant successivement les baraques nécessitées parles progrès quotidiens de l'épidémie, on put, malgré la rapidité d'accroissement du nombre des malades, satisfaire toujours à temps aux exigences de leur installation (1).

(I) C. A. Wunderlicli, Archiv. da<i lleilhand, 1872.