ANALOGIES DES ORGANISMES DANS LE SENS DE L'ESPACE ET DU CLIMAT

tions auxquelles on devait s'attendre sur les pentes graduellement ascendantes des montagnes font défaut; c'est brusquement qu'apparaissent les espèces alpines et que s'évanouissent les espèces dé la plaine à des altiludes déterminées.

L'origine de pareilles analogies géographiques, se développant sous l'empire de conditions physiques dissemblables, est soustraite à l'action des forces actuellement agissantes; elle demeure ensevelie dans les mystères des époques géologiques pendant lesquelles les massifs montagneux ont été soulevés. Ici le Darwinisme trouve un appui, lorsqu'on se représente que, dans le cours d'innombrables générations, l'activité transformatrice des organismes est parvenue à faire naître ce qu'en un laps de temps plus court elle n'aurait pu produire que sous forme de variétés. Toutefois, considérant la chose plus rigoureusement, des phénomènes sembables ne parleraient qu'en faveur d'une connexion généalogique entre des espèces voisines, sans donner la solution de la question de savoir comment s'est opérée la transformation, et si la variation qui ne laisse subsister que des formes adaptées spécialement à leurs localités a pu fournir les moyens pour effectuer une telle œuvre. Or, c'est ce qui n'est nullement vraisemblable, à cause du défaut de formes d'organisation transitoire, formes qui auraient dû avoir été conservées, puisque le changement de climat dans le sens vertical s'opère graduellement; aussi, la méthode suivie par le classificateur systématique pour distinguer les variétés des espèces repose précisément sur ce que dans les premières il peut constater de semblables formes intermédiaires, mais non dans les secondes. Tout ce qui résulte des analogies dans le sens de l'espace, c'est que les centres de végétation dépendent de leur position géographique, et que la force organisatrice possède la faculté d'adapter toujours ses produits aux conditions physiques de la vie, sans que cependant nous soyons à même de connaître les procédés dont celte force s'était servie, parce que nos observations ne sauraient saisir que les résultats mais non la marche du développement qui les a produits.

L'analogie dans le sens de l'espace est le plus souvent également une analogie climatérique, puisque à la même altitude,

le climat des localités contiguës ne diffère que peu. Mais il existe aussi une analogie climatérique sans rapport à l'espace : c'est lorsque des espèces voisines du même genre ou des genres de la même famille se présentent sur les points les 'plus éloignés du globe jouissant d'un climat identique ou analogue, comme les deux zones des hautes latitudes ou les régions tropicales de l'ancien et du nouveau monde. A cette catégorie se rattachent les organisations qualifiées de formes équivalentes. Les Hêtres du Japon et du détroit de Magellan, les deux Platanes de l'orient et du nord de l'Amérique, les Éricacées du Cap et de l'Europe occidentale sont autant d'exemples connus du domaine des zones tempérées. Une telle répétition de formes analogues, produite indépendamment de la position géographique, s'accorderait avec l'idée que la constitution d'une plante n'est que le résultat des conditions physiques qui ont présidé à sa naissance ; toutefois cette manière de voir ne tarde guère à révéler ce qu'elle a d'incomplet, lorsque nous opposons les analogies exclusivement géographiques aux analogies climatériques. D'ailleurs, on ne conçoit pas trop comment le Darwinisme parviendrait à réunir sous un même point de vue ces deux faits opposés, n'ayant que cela de commun qu'en tout cas l'organisation se présente comme appropriée au climat. Le mode de production des formes équivalentes est plongé dans des ténèbres tout aussi épaisses que l'est l'apparition des analogies géographiques; même une connexion généalogique entre les espèces voisines devient ici d'autant moins vraisemblable, que l'espace qui sépare leur habitation primordiale est plus vaste et, par conséquent, plus la migration de leurs germes a dû avoir été difficile, également aux époques antérieures aux nôtres. C'est précisément dans ce cas que les prosélytes de l'hypothèse de l'évolution n'ont pas toujours évité la tendance à accorder un vaste champ à la fantaisie, et à embellir par des images fallacieuses l'histoire des organismes, en acceptant la disparition de continents entiers ou d'autres voies de communication terrestre. Des naturalistes plus circonspects doivent éprouver quelque répugnance à céder à de semblables suggestions; ils préféreront s'arrêter devant ces portes closes et avouer ingé-