RELATIONS ENTRE LES RÉGIONS. Z

de l'Europe septentrionale de ce côté des Alpes, mais encore souvent ces végétaux endémiques tiennent aussi par leur organisation de beaucoup plus près à la flore méditerranéenne, qu'aux centres de végétation des latitudes plus élevées. D'ailleurs, on voit s'y joindre également des plantes moins dépendantes du climat du midi, qui peuvent émigrer des vallées dans les montagnes avec plus de facilité que n'en ont ces dernières à recevoir des végétaux venant des contrées lointaines du nord. C'est ainsi que se produit dans les régions montagneuses un mélange bigarré, et que les régions alpines de la Sierra Nevada permettent d'y distinguer six diverses séries d'espèces d'après leur provenance113. Ce qui les réunit et rend possible d'embrasser l'ensemble du tableau que présente une telle végétation, c'est la communauté des conditions climatériques sous lesquelles elles sont destinées à vivre, et qui se reflètent dans le mode de conformation de leurs organes de végétation. Mais pour fixer les limites des régions, on est forcé d'admettre pour base certains végétaux physionomiquement importants et prédominants. Là, où ceux-ci font défaut, les limites s'oblitèrent également selon les modifications graduelles que subit le climat en sens vertical. De cette manière on conçoit que, quand les arbres n'atteignent plus leur limite altiludinale climatérique, les plantes de la région alpine descendent plus bas, jusqu'à ce que la plupart d'entre elles s'évanouissent soudain sur la lisière de la forêt, sous l'ombre desquelles elles ne peuvent pénétrer plus avant, ayant besoin de plus de lumière.

Les deux régions représentant des latitudes plus élevées ne se trouvent développées sur les montagnes de la péninsule espagnole que dans les chaînes superposées aux plateaux ou comprises dans ces derniers, parce qu'ici la large zone de la végétation propre à l'Espagne est intercalée entre la flore méditerranéenne et la ceinture forestière. C'est par là que l'élevage du mouton acquiert son importance pour l'Espagne où, pendant l'hiver, les Tomillares aromatiques de la haute région offrent d'excellents pâturages et où, au mois de mai, en Estramadure et en Caslille, ainsi que cela se pratique dans les hautes

steppes de l'Asie antérieure, les troupeaux sont conduits dans les lointaines montagnes septentrionales des Asturies et de l'Aragon et puis retournent en automne dans le midi. Bien que des données sur plusieurs chaînes montagneuses de l'Espagne ne fassent pas défaut, ce ne sont que celles que nous devons à M. Boissier "\ relativement à la Sierra Nevada, qui nous fournissent une revue complète de la disposition verticale de la flore espagnole :

Région toujours verte du Palmier nain. 0-650"' (0-2.000P).

Région toujours verte espagnole ou région des Cistes. 650-1,624™ (2-5,000P).

1,462™ ou 4,500p, versant septentrional.

Région forestière (du Pin sylvestre; 1 ,G1 4"1 (5,000p).

(1,462™ ou 4,500p). 2,111™ (6,500p) Région alpine où la limite des plus grands buissons se «

trouve à 2,509™ (8,000p) 2,11 1™ (6,500p).

3,573™ (ll,O0OPj.

Sur la côte de Grenade, la région du Palmier consiste en maquis et en pacages, les arbres indigènes sont rares, les végétaux annuels prédominent. Dans la deuxième région où sont situées les villes de Grenade et de Bonda, la physionomie de la contrée ne change que peu, mais on y voit se présenter des forêts clair-semées d'arbres à feuilles aciculaires et de Chênes verts; les formations delà steppe espagnole varient avec les maquis, où prédominent les Genistées et les Cistes ; les arbustes et les herbes vivaces l'emportent sur les plantes annuelles, et, dans les pacages, les Tomillares se dégagent plus distinctement du rigide Gazon de Sparte et d'autres formes semblables de Graminées. Ainsi, le caractère indépendant de cette région analogue aux plateaux de l'Espagne, caractère exprimé en sens climatérique par la gelée hivernale et la chute de neige, repose moins sur les formations que sur certaines formes végétales, de même que sur ce que les éléments constitutifs des premières sont pour la plupart différents et que le nombre des espèces endémiques s'accroît. Parmi les plantes de culture, les Aurantiacées s'étendent aussi loin que le Palmier nain; l'Olivier et la Vigne embrassent la majeure partie des deux régions. Il est remarquable de voir coïncider la limite altitudinale de la cul-