ZONES DES CLIMATS DE LA PESS2 ET DU CHÊNE DE MONGOLIE

les espèces de l'Europe et des Alpes (P. sylvestris et P. cembra) ; la troisième (P. obovata)33, n'est vraisemblablement aussi qu'une variété climatérique de" la Pesse ou de l'Épicéa (P. abies) à laquelle elle touche dans le nord de la Russie d'Europe. Si cette connexion géographique n'a pas lieu à l'égard du Mélèze et des Pins cembra, mais si, au contraire, les habitat nord-est de ces arbres sont séparés de ceux des Alpes par de larges intervalles où ils ne viennent plus, ce n'est pas une raison d'admettre dans un cas une diversité spécifique, et dans l'autre une provenance de centres particuliers de végétation. Il en est plutôt comme de la connexion entre la flore alpine et celle de la Laponie par l'intermédiaire d'espèces identiques, connexion que nous essayerons plus tard d'expliquer à l'aide de migrations et de modifications climatériques. Si c'est un degré déterminé du climat solaire qui fixe une plante dans des régions montagneuses plus élevées, elle peut se reproduire plus au nord sous le même méridien; mais si ce n'est, au contraire, que la réduction de la période de végétation, les conditions vitales de la plante se retrouveront clans une direction nord-est, tout en faisant défaut aux régions intermédiaires. Que l'on admette les Pesses et les Mélèzes de la Sibérie à titre d'espèces particulières ou seulement à titre de variétés, leur aire d'extension n'en sera pas moins l'expression la plus nette du climat continental, dont le point de transition au climat maritime de l'Europe se trouve marqué, d'après M. Dove, par la chaîne de l'Oural. La ligne de végétation sud- ouest de ces arbres a été qualifiée de limite des arbres aciculaires sibériens; elle se dirige, suivant de près celle des Pins pichta et cembra, depuis la mer Blanche jusqu'à l'Oural central34, et ne comprend, par conséquent en dehors de la Sibérie, que les forêts de la partie nord-est de la Russie d'Europe.

La flore de la Mandchourie septentrionale et celle de l'Amur avec ses arbres feuillus et résineux se remplaçant tour à tour, est séparée de la Sibérie par des chaînes montagneuses dont l'axe principal est dirigé du sud-ouest au nord-est. Ce domaine, dont le climat conserve encore parfaitement le caractère continental de la Sibérie, est compris entre la chaîne Chingan-

gan-Stanowoï el les montagnes littorales. Ici la région basse est revêtue de forêts à feuillage, éclaircies ou interrompues par des prés luxuriants; les arbres sont d'espèces particulières appartenant aux genres européens; les Conifères ne font pas défaut, mais n'occupent que les montagnes. Précisément là où, après s'être frayé un passage à travers le Cbingan cbinois (bord oriental du haut Gobi) et le Slanowoï sibérien, l'Amur entre dans ce domaine fluvial (près d'Albasin, 53° L. N.), se présente la ligne de végétation nord-ouest d'un Chêne {Quercus mongolica) , espèce qui, bien que « d'apparence maigre et exiguë», a cependant cela de remarquable qu'elle s'étend dans loule la Mandchourie septentrionale à litre « d'arbre caractéristique de la flore de l'Amur34. » En s'appuyant sur la montagne, mais sans la franchir, le genre Chêne représente donc ici dans l'extrême Orient un domaine de végétation analogue à celui qui lui est assigné de ce côté de l'Oural. Par contre, dans les vastes espaces de l'Asie du Nord compris entre les stations les plus orientales et occidentales du Chêne de l'Europe et du Chêne de l'Amur, ce genre ne se trouve pas représenté. Mais aussi les conditions climatériques qui président à ces deux espèces n'ont pas beaucoup de rapport entre elles. Dans le pays de l'Amur, la température estivale n'est pas supérieure, ni le froid hivernal inférieur aux températures des contrées méridionales de la Dahourie que le Chingan sépare du premier pays35. M. Radde y trouva même le sol congelé jusqu'à une certaine profondeur d'une manière persislanle, et il fut témoin d'un froid de 43°7 au-dessous de zéro36. La glace du fleuve ne fond qu'au mois de mai37, et les arbres ne portent guère leurs feuilles beaucoup au delà de quatre mois38. Ce n'est que la prolongation restreinte de la période de végétation et la forte humidité de l'été, qui paraissent être la cause de ce que les arbres à feuillage du pays de l'Amur se séparent des forêts à feuilles aciculaires de la plaine sibérienne et des steppes de la Dahourie. D'ailleurs les masses considérables de neige qui, pendant l'hiver, s'accumulent le long du cours inférieur du fleuve servent de préservatif contre le froid, tandis que de ce côté du Chingan la saison froide est précisément la plus pauvre en précipitations aqueuses39. Ici se manifeste l'influence