ZONE DU CLIMAT DU BOULEAU DE KAMTCHATKA

que le désert de Gobi exerce sur la sécheresse du climat de la Sibérie; par contre, le pays de l'Amur se trouve en connexion plus directe avec la région basse de la Chine.

Là où, non loin de son embouchure, l'Amur se fraye un passage (53° L. N.) à travers la chaîne littorale, la physionomie de la nature subit un brusque changement; la végétation revêt un caractère boréal40, les arbres à feuillage disparaissent, ceux à feuilles aciculaires — le Pin et le Mélèze — redeviennent dominants, à l'instar de l'intérieur de la Sibérie. Cette flore a été trouvée peu modifiée au sud, le long du détroit de la Tartarie ( — /|9° L. N.). La partie septentrionale de l'île située vis-à-vis de la côte — île de Sachalin — dont la portion sud avait été regardée comme constituant une transition à la flore japonaise, ressemble également aux régions littorales septentrionales du golfe d'Okhotsk41, dont le climat a un caractère mixte, unissant des étés frais aux hivers rigoureux. La contrée est revêtue de toundra où le Pin cembra nain (Pinus cembra pumita) descend des montagnes. Les forêts consistent en Mélèzes et Bouleaux (B. alba), comme dans le haut nord de la Sibérie.

Ce n'est seulement que dans la presqu'île de Kamtchatka que la dernière et la plus orientale parmi les zones végétales se sépare du reste de la terre ferme par un climat maritime plus doux; mais la flore de cette presqu'île n'est pas encore suffisamment connue. Le Bouleau du Kamtchatka (Belula Ermani) en est peut-être l'arbre caractéristique. En effet, bien qu'il franchisse la chaîne littorale de l'est de la Sibérie et ait été constaté sur les hauteurs de la moitié méridionale de Sachalin42, il en est vraisemblablement comme des arbres résineux de la Sibérie, qui ne font point défaut au pays de l'Amur, mais, cédant à d'autres végétaux les endroits de la vallée qui possèdent les conditions les plus favorables, y habitent les régions montagneuses et non pas, comme en Sibérie, les régions basses.

Au nord de l'embouchure de l'Amur, le climat du littoral ne tarde pas à devenir encore plus rigoureux que le long du détroit; la végétation du golfe d'Okhotsk ne consiste qu'en « une forêt de Mélèzes40 clair-semés, souvent rabougris »; cette végé-

tation peut être comparée à celle des forêts les plus septentrionales de la Sibérie. Dans le Kamtchatka , au contraire, à l'été frais du climat maritime succède un hiver tempéré43. La côte tout autour du golfe d'Okhotsk et au delà de l'embouchure de l'Amur 4f possède les hivers bien plus rigoureux de l'intérieur continental, dont celte côte diffère par une plus forte humidité et par des brouillards perpétuels. Il en résulte un abaissement dans la température estivale, peu considérable encore à l'embouchure de l'Amur48, néanmoins suffisante pour dépasser une certaine valeur-limite thermique et pour réduire, en conséquence, la durée de la période de végétation, en sorte que les arbres à feuilles aciculaires, qui, dans l'intérieur du pays, habitent les montagnes, descendent ici sur la côte. Quant au climat du Kamtchatka, on sait43 que la température estivale ne dépasse que de peu celle du littoral d'Okhotsk; mais, comme l'hiver y est bien plus doux, le réveil de la végétation sera plus hâtif, et, par conséquent, la période de développement pourra avoir au Kamtchatka la même durée que dans le pays de l'Amur, bien que la température estivale moins élevée de la presqu'île de Kamtchatka ne suffise guère aux arbres à feuillage plus méridionaux.

Si maintenant nous embrassons l'ensemble de la distribution des arbres dans la Russie d'Europe et dans la Sibérie, nous voyons que, dans tous les cas, ils sont disposés selon la durée de la période de végétation, dont la réduction tient, soit à la courbe thermique relevée du climat continental, soit au décaissement de la chaleur solaire, et que, de plus, celte disposition se trouve également déterminée par le fait que, dans chaque phase de leur développement, les divers arbres se comportent différemment à l'égard de la température. Dans les grandes sections naturelles, qui divisent le domaine dont il s'agit, les forêts de Chênes de la Russie d'Europe et du pays de l'Amur correspondent à une plus longue période de végétation; les arbres à feuilles aciculaires, auxquels se joint le Bouleau, se rapportent à une période plus courte, et, parmi les premiers, la plus courte de toutes appartient aux Mélèzes. Enfin, le Kamtchatka figure comme type intermédiaire; la durée de la végé-