POUSTES DE LA HONGRIE

comme la région méditerranéenne toujours verte aux montagnes qui la bordent. Dans les deux cas, grâce aux étés dépourvus de pluie, la période de végétation est en grande partie limitée au printemps. Cependant que la flore des Poustes sur la Theiss ressemble à celle des steppes russes et qu'il y ait concordance entre beaucoup de leurs éléments constitutifs, l'une et l'autre n'occupent pas la même place sur l'échelle climatérique. Les Poustes paraissent être le reste d'un bassin lacustre, où les forêts ne font pas défaut comme dans la Russie méridionale, par suite de causes climatériques, mais plutôt parce que le sol y est moins favorable à la végétation des arbres qu'à celle des plantes de steppe. Il est vrai que, dans l'excellent tableau qu'il a tracé de la végétation des Poustes, M. Kerner37 a prétendu le contraire, puisqu'il dit qu'à la suite de tardives gelées nocturnes, ainsi que d'un été chaud et sec, la période de développement s'y trouve resserrée dans des limites tellement étroites que les végétaux dont les phases annuelles sont susceptibles d'être parcourues rapidement sont les seuls capables de prospérer, et que, par conséquent, les Poustes participeraient du climat des steppes russes. Là seulement où se déploient des nappes d'eau à ciel ouvert ou des marais étendus, pénétreraient des forêts de Chêne dans la région non boisée. Toutefois, au milieu des Poustes hongrois et loin du système hydrographique de la Theiss et du Danube, par exemple entre Temesvar et Szegedin, on rencontre des villages avec de vastes champs de Maïs, et où l'on cultive avec succès les arbres fruitiers; ce qui prouve que, malgré le climat, la plantation des arbres y a réussi. J'ai été moi-même dans le cas de voir des tentatives semblables faites en vue de développer dans les Poustes une culture plus élevée ; d'ailleurs M. Kerner n'en fait pas moins observer que, sur les bords de la plaine déprimée, L'humidité atmosphérique est considérable, et que même la plantation de forêts à feuilles aciculaires dans la contrée de Duna Fôldvar n'est pas restée sans résultats. L'industrie forestière et l'agriculture sont placées clans les mêmes conditions climatériques en tant que l'une et l'autre exigent une période de végétation d'au delà de trois mois. Ce qui constitue ici le fait décisif, ce n'est pas la question de tem-

pérature, c'est la question de savoir comment les précipitations atmosphériques se trouvent réparties entre les saisons plus chaudes, et si en Hongrie ces précipitations sont comme dans le sud de la Russie complètement exclues de la saison estivale. Or, les observations météorologiques faites dans les Poustes de la Hongrie nous apprennent que tel n'y est point le cas, et que les tentatives de les cultiver ont un avenir bien plus favorable que dans les steppes russes. Le courant polaire du nordest, qui souffle sur ces dernières sans discontinuation pendant l'été et est la cause de l'absence des pluies dans cette saison, ne pénètre guère avec la même régularité à travers les Carpatbes dans l'intérieur de la Hongrie. La sécheresse qui a lieu dans les Poustes en été, mais qui va en décroissant d'une manière frappante surtout leur pourtour, ne saurait être expliquée par des vents dominants qui, persistant dans la même direction, se réchaufferaient en traversant des latitudes plus méridionales; la cause de cette sécheresse estivale tient plutôt à ce que tous les courants atmosphériques qui descendent des sommets boisés des Carpalhesy déposent l'humidité dont ils sont chargés, de sorte qu'ils se trouvent à l'état de siccité au moment où ils pénètrent dans la plaine uniformément échauffée par le soleil de l'été. Il est possible qu'à la Suite de variations dans les diverses directions des vents, des précipitations aient lieu quelquefois dans la plaine même, et alors profitent à l'agriculture; c'est ce qui est d'ailleurs d'accord58 avec les observations pluviométriques effectuées dans le domaine des Poustes. A Szegedin sur la Theiss, où le climat des Poustes se manifeste dans tout son état normal, il est tombé néanmoins, en 1856, depuis juin jusqu'à septembre, au delà de 0n\10 d'eau; à Debrezin, où les montagnes sont déjà plus voisines, le chiffre s'est élevé même jusqu'à 0m,28, et cette irrigation du sol, qui aurait été inouïe dans les steppes russes, se trouvait si uniformément répartie entre les quatre mois, qu'elle a pu satisfaire aux exigences vitales des arbres. 11 n'y a donc plus lieu de détacher les Poustes du reste de la Hongrie à titre de membre climatérique indépendant, lors même qu'ils empruntent aux steppes russes une partie de leur végétation à laquelle leur sol se prête, et