CLIMAT DE GRÈCE

Comme cela n'a pas Heu sur le versant oriental de cette chaîne, dans la Thessalie, et comme une telle végétation ne se développe (et alors, à la vérité, de la manière la plus luxuriante) qu'en dehors de la plaine et dans l'enceinte intérieure des montagnes de la vallée de Tempe, il s'ensuit que la flore de l'Europe centrale y continue sans interruption jusqu'à la lati* tude de la Calabre méridionale (39<'). Et même au delà de rislhme de Gorinthe, les plaines élevées du pays montagneux de l'Arcadie offrent, à l'instar des contrées du nord, des prés favorables à Télëve du bétail '^ Au contraire, dans l'Albanie méridionale, ainsi que dans les provinces livadiennes et une bonne partie de la Morée, la végétation toujours verte occupe une partie plus grande de la surface du pays'\ et Ton y voit au milieu de cette nappe verdoyante les montagnes nues ou seulement couronnées de forêts surgir en chaînes étroites ou CD sommets massifs. On a souvent prétendu, à regard de ces contrées, que depuis l'antiquité le climat et par conséquent la végétation y ont subi une altération essentielle, et que, par suite de la destruction des forêts, la circulation des eaux y aura dimi- Dué, au point que ce fait expliquerait en grande partie la décroissance des richesses naturelles du sol et le déclin de Tan* cien état florissant de la culture. Ainsi que M. Unger l'a démontré, en s'appuyant sur des documents fournis par l'antiquité^', il y a lieu de considérer cette opinion comme très-exagérée. Sans doute on ne saurait nier que partout oCi l'homme établit sa domination au milieu de la nature primitive, il doit abattre les forêts pour forcer le sol à lui fournir un tribut plus considérable, que par là il porte décidément atteinte à l'ordre du inonde physique, que là où la charrue éclaircit l'ombrage des arbres, le climat devient non-seulement plus sec mais encore d'un caractère plus continental, et que les réseiToirs souterrains où leurs profondes racines pourraient puiser les substances nourricières à Tusage du règne végétal n'en fournissent plus à une végétation qui n'y pénètre pas. De même il est indubitable que ces influences ont dû avoir acquis plus de force encore dans tout le domaine de la Méditerranée, eu égard à la longue durée de l'état de civilisation florissante de ses

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habitants et de la dégradation de leurs descendants. Toutefois, on a dit avec raison que « la civilisation ne creuse nullement sa propre tombe ». C'est que les forces de la nature agissent avec plus de puissance et sur une plus lai'ge échelle que les efforts de Thomme qui lutte avec elles. Si en effet l'Attique a beaucoup perdu, si le chiffre annuel de l'eau tombée n'y est que de 0'",27, ce qui assurément n'était pas le cas alors que les hauteurs se trouvaient boisées; par contre, dans TAlbanie septentrionale se sont conservées les vastes forêts de Chênes qui depuis là s'étendent à travers la Servie jusqu'au Danube et exercent sans doute sur le climat de la péninsule une influence plus considérable que les côtes dénudées de la Grèce. En effet, déjà à Janina le chiffre pluviométrique atteint annuellement la valeur élevée de W^Ah, valeur à peu près aussi forte que celle fournie par une vallée humide des Alpes, quoique à la vérité répartie d'une manière très-peu favorable à la végétation **. La connexion entre la végétation de l'Albanie septentrionale ainsi que de la Macédoine et celle de la Servie et de la Hongrie, végétation à caractère de l'Europe centrale, se manifeste dans ces forêts d'une manière très-prononcée, et se trouve favorisée par ce fait que dans les parages du champ des Merles {Campus Cassobus) {1x2^ L. N.), des lacunes donnent lieu sur plusieurs points à une solution de continuité entre les Alpes bosniaques et les chaînes du Balkan et du Rhodope. Ici, au pied du Scarde septentrional, les vastes bassins des vallées du Drin blanc, da Vadar supérieur, se trouvent à une altitude bien inférieure (227-276 mètres ou 700-850 pieds") à celle que la i-égion toujours verte atteint sur la côte. Mais ce qui prouve que l'alizé d'été n'arrive point jusqu'à ces contrées, c'est que, malgré son niveaa si peu élevé dans l'intérieur du pays, la végétation a parfaitement le caractère de celle de l'Europe centrale, et qu'au cœur de Tété rien n'indique un état quelconque d'aridité. Les chaînes montagneuses albano-grecques produisent dans cette contrée le même effet que les Apennins en Italie qui maintiennent pendant l'été la fertilité de la Lombardie en la garantissant contre les vents secs. La limite entre les pays à étés sans pluie et les contrées intérieures qu'embrasse le domaine de la