RAPPORTS ENTRE LES STEPPES ET LB SAHARA

les plus importantes des trois continents. En Amérique, oii la mer occupe une grande partie de la région tropicale septentrionale, la zone d'aspiration ne s'avance pas autant que dans le Monde Ancien, au nord de Féquateur. En Afrique, partie du monde largement développée des deux côtés de réquateur, le déplacement du courant atmosphérique ascendant atteint dans les deux zones tropicales, en moyenne, le 20* cercle parallèle. En Asie, où le plus grand développement continental a lieu dans la zone tempérée et où, sous les tropiques, la terre ferme n'atteint point l'équateur, l'écartement de la ceinture d'aspiration dans le sens du nord est le plus considérable^ et pénètre en dehors des tropiques dans les latitudes les plus élevées.

Les limites septentrionales des alizés persistants se trouvent dans les mêmes conditions. En venant de l'Europe, c'est en été, dans la proximité du 35« cercle parallèle, que Ton rencontre ordinairement sur l'Atlantique Talizé du nord ^ et en arrivant dans la région des calmes, on le voit à cette époque s'évanouir de nouveau entre le 10« et le 15* degrés de latitude septentrionale; puis, à son entrée dans le continent africain, la ceinture d'aspiration s'élève depuis la côte de la Sénégambie jusqu'au 20* degré de latitude, et par suite, l'alizé d'été du bassin méditerranéen se fait sentir encore dans la vallée du Rhône, sous le !i5* cercle parallèle. Cependant les divergences qui se produisent sous le rapport de la latitude septentrionale qu'atteint, sous divers méridiens*, l'alizé d'été dépourvu de pluies, divergences qui peuvent monter au delà de 10<* de latitude, quand on compare l'Italie avec la Russie méridionale, exigent un plus ample développement.

La limite septentrionale de l'alizé se trouve là où, par suite de la condensation augmentant avec le décroissement de la latitude, le contre-alizé atteint la surface du sol en s'abaissant comme le long d'un plan oblique. Jusqu'à ce point, les deux courants atmosphériques opposés, qui neutralisent la chaleur tropicale par le froid des latitudes plus élevées, cheminent audessus de la surface terrestre, de telle manière que l'alizé occupe l'espace inférieur et le contre^lizé l'espace supérieur

de Tatmosphëre. Mais ensuite commence leur lutte soqs les latitudes plus élevées : leurs voies alors se trouvent jaitaposées jusqu'au pôle, et comme ils se refoulent réciproquement, la position alternante qu'ils occupent est la cause de ce que les précipitations se répartissent plus uniformémeDt pendant toute Tannée. Il faut admettre que i'alizé des tropiques s'élève d'autant plus dans l'atmosphère qu'il se rapproche de la ceinture d'aspiration. Le pic de Ténériffé {2%^ L. N.) est assez élevé (3,716 mètres ou HM^ pieds) pour pénétrer dans le contre-alizé. Situés sous une latitude où la hauteur de Talizé est déjà de beaucoup diminuée, les Apennins et autres montagnes du midi de l'Europe sont à même , malgré leur altitude bien moins considérable , d'intercepter du côté du nord le contre-alizé. D'autre part, l'action aspirante qu'exerce l'Afrique peut agir sur les steppes russes jusqu'à une latitude beaucoup plus élevée. Ici, Falizé d'été souffle sur toute la mer Egée et la mer Noire, excepté en Anatolie ; il n'est point arrêté par un obstacle montagneux quelconque de nature à pouvoir intercepter le contre-alizé et à opérer le mélange des deux courants atmosphériques. C'est ainsi qu'avec l'alizé. Tété dépourvu de pluie s'avance sur le Volga (53*» L. N.) jusqu'aux plus hautes latitudes, tout aussi loin vers le nord que dans un endroit quelconque de TAsie. Mais si ni le Taurus ni le Caucase n'exercent point d'action paralysante sur l'extension de l'espace dominé par l'alizé d'été, cela parait tenir à ce qu'au-dessus des hautes surfaces de l'Asie antérieure, les voies des deux courants atmosphériques se meuvent à une altitude plus considérable qu'au-dessus de la Méditerranée; c'est là ce qui fait que le vent nord-est est souvent complètement insensible dans les couches inférieures de l'atmosphère.

L'influence de l'Afrique et de l'Arabie sur le développement de l'alizé d'été sous les latitudes plus élevées s'étend, conformément à la position géographique, à l'est jusqu'aux montagnes qui séparent l'Asie centrale chinoise d'avec Bokhara et les steppes kirghizes. La Perse et l'Afghanistan sont encore situés du côté du nord-est vis-à-vis de TArabie et du Soudan, mais au delà du golfe Persique commence le domaine des moussons