RAPPORT ENTRE LES STEPPES ET LES FLORES LIMITROPHES

possèdent un climat analogue. Toutefois, les déviations ne laissent pas que d'être considérables dans les flores spéciales. Ce qui ressort le plus distinctement de ces études, c'est l'accroissement des Chénopodées dans les contrées du Nord, et celui des Labiées, des Garyophyllées et des Ombellifëres dans les hautes régions de T Orient.

La connexion de la flore de steppe avec les centres de végétation des pays limitrophes est en rapport avec les analogies climatériques, mais le mélange est beaucoup plus limité qu'entre le nord et le midi de l'Europe, où pourtant il parait être entravé à un bien plus haut degré par les chaînes de montagnes séparatives. Cependant, des obstacles bien plus forts s'opposent, dans le premier cas, à de telles connexions. Sur la limite septentrionale des steppes, où celles-ci touchent presque partout aux forêts situées sur une surface plane, le contraste climatérique est trop grand, et, par suite, les migrations se trouvent limitées aux lignes des cours d'eau et des chaînes de montagnes où cesse l'action de ce contraste. Mais ce n'est presque que dans le midi de la Russie qu'ont lieu des communications fluviales entre les deux flores, et pour ce qui est des montagnes, elles sont séparées par de vastes espaces ou par la mer, en tant qu'on fait abstraction de l'Alta! et de l'Oural, qui orographiquement, ne se rattachent guère au reste des montagnes, et dont les régions alpines ou boisées n'appartiennent plus au domaine des steppes. On s'explique ainsi comment dans des conditions climatériques semblables, les montagnes, tout en possédant constamment une série de végétaux européosibériens du Nord, en deviennent d'autant plus dépourvues et les remplacent d'autant plus par leurs propres produits, que la distance qui les sépare est plus considérable. Par suite, le Gaucase et le Taurus sont les montagnes où le mélange avec les plantes européennes acquiert proportionnellement la plus grande étendue, TAlatau à l'égard de l'Alta! se trouve dans les mêmes rapports avec la Sibérie. Les arbres du Caucase font voir distinctement que ce massif montagneux est en quelque sorte uu pont jeté entre les régions forestières de l'Europe et de l'Asie, car parmi ces arbres il n'a pas encore été constaté aucune es-

pëce endémique rigoureusement pariant. La connexion orographique avec les chaînes montagneuses de TAnatolie qui se rapprochent des ramifications du Balkan sur le Bosphore, explique le caractère européen de ces forêts. La transition à l'EIborus persan est également aisée, mais de là jusqu'aux régions forestières du Hindoukouch et de F Himalaya se déploie une yaste lacune, et, par suite, le nombre d'espèces concordantes d'arbres se trouve considérablement diminué. Les forêts à feuillage du Caucase sont en majeure partie composées d'essences du nord de l'Europe, telles que Hêtres {Fagus et Carpinus]^ Chênes, Bouleaux, Tilleuls, Ormes, Frênes, ErMes( Acer plaianoides) et Peupliers ; en fait d'arbres résineux se trouve le Pin silvestre, le Sapin argenté et Tlf. Le domaine méditerranéen y est représenté par le Châtaignier, le Chêne velu {Q. puhesum) et un Érable (A Lobelii) ; l'Aulne à larges feuilles {Alnus cordir folia) parait être la même espèce que celle de l'Italie; dans le Caucase occidental, H. Steven trouva également le Pin lariciOt et H. Ruprecht ^^^ signale le Pin pignon dans la Gurie. Ici viennent se ranger les arbres de l'Orient, tels que le Platane, un Tilleul {T. rubra) et un Chêne toujours vert((?. casianeifolia), arbres qui atteignent le sud-est de l'Europe et parmi lesquels le Platane s'étend jusqu'à l'Inde. D'ailleurs, la connexion avec l'Himalaya se trouve particulièrement exprimée tant par le Noyer {Juglans regia), que l'on peut encore considérer comme indigène dans le Caucase, que parle Genévrier déjà mentionné fréquemment. L'aire d'extension du reste des essences forestières caucasiennes n'embrasse encore que l'Elborus persan ou le Taurus; à en juger par sa diffusion, le Planera (P. R^ chardi) voisin de l'Orme, est probablement originaire du Caucase ; cet arbre a été également observé dans le Taluch. Une autre Juglandée indigène {Pterocarya caucasica) parait venir de l'Elborus persan; quant au point de départ des migrations précédemment mentionnées du Sapin oriental (P. orierualis) c'est là un fait qui reste incertain. La flore alpine du Caucase manifeste également de semblables relations soit avec les Alpes, soit avec les montagnes asiatiques jusqu'à l'Altaï et l'Himalaya. Je ne me suis pas efforcé de rechercher le rapport enti-e les