FORMES DES MOUSSES A FEUILLES ET DES LICHENS TERRESTRES

terrestres par leur teinte verte, domine sur le continent de la Sibérie arctique, d'où elles passent par-dessus TOural dans le pays des Samoyëdes, sans offrir la même étendue de développement dans les régions alpines de la Laponie etde la Norvège. Le sol incliné des versants de montagne ne saurait fournir aux toundra la quantité d'humidité dont elles ont besoin et dont les surfaces planes de la région basse sont suffisamment pourvues, en la puisant dans les réservoirs des glaces souterraines. Bien que sur le tapis de Mousses la neige fonde déjà au commencement de Tété, néanmoins, un mois et demi plus tard, l'un des jours les plus chauds de Tannée (2 août), M. de Hiddendorff* trouva que, dans le pays de Taîmyr, là où la Mousse ombrageait le sol, celui-ci était gelé à une profondeur de 5 centimètres. Dans le pays des Samoyëdes d'Europe, M. Schrenk' constata, que pendant l'été la toundra .ne dégelait qu'à une profondeur de 3 décimètres tout au plus. Ce sont ces valeurs différentielles dont dépend la quantité d'eau de la couche superficielle du sol dans lequel les faibles racines des Mousses pénètrent si peu. Ces valeurs indiquent deux degrés distincts d'humidité, ce qui fait que les deux genres dominants de Mousses feuillées alternent entre eux {Polytrichum et Sphagnum) > Le Polytrichum, avec sa tige courte et simple et ses feuilles aciculaires agglomérées brun-verdàtre, à Tinstar de la pousse non développée d'une conifère, constitue la toundra incommensurable de la Sibérie arctique, où le sol ne présente relativement que peu d'humidité. Le Sphagnum le convertit, comme sous les latitudes plus basses, en une tourbière ou en un marais plus humide, mais cependant peu profond, parce que la glace n'en demeure pas moins près de la surface du sol. D'ailleurs, par son organisation même, cette Mousse contribue à faire naître de l'humidité, possédant un tissu particulier à cellules ouvertes qui lui permet d'absorber et de retenir l'eau avec plus de force que ne pourraient le faire les Mousses feuillées ordinaires. Imprégné d'humidité, le Sphagnum revêt une teinte verte plus vive, mais en desséchant il devient jaune-blan châtre, et c'est précisément par l'association de ces teintes mates avec les reflets brunâtres du Polytrichum que se traduit le peu d'énergie

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qne possède la Tie Tégétatiye dans les toundra où elle est pour ainsi dire à l*état mourant.

Si les Mousses feoillées sociales exigent an sol désagrégé et saturé d'humidité, par contre, les Lichens terrestres ne se réunissent en masses considérables que là où la roche solide se trouve près de la sur&ce du sol et en facilite le dessèchement. Cest pourquoi on distingue les toundra humides revêtues de Mousses et les toundra sèches revêtues de Lichens. En parlant de la région des Lichens en Laponie, M. Wahlenberg dit qu'elle est susceptible de se réchauffer sensiblement au soleil. Les Mousses retiennent l'humidité firoide qu'elles absorbent si avidement; les Lichens peuvent supporter également l'humidité et la sécheresse et se trouvent constamment exposés aux oscillations extrêmes de la température extérieure, selon que le soleil agit sur leur tissu desséché ou que celui-ci étant humide est refroidi par le voisinage soit de la glace souterraine, soit de la neige. Les toundra à Lichens prédominent dans PAmérique arctique, et la même végétation revient dans les Fjeide scandi* naves à proximité de la limite des neiges. Dans les deux cas, ces Lichens terrestres végètent sur les substances arénacées résultant de la désagrégation des masses granitiques : i) est vraisemblable qu'ils exigent une plus grande quantité d'éléments nutritiiis minéraux que les Housses, ainsi que semble l'indiquer la structure plus solide du tissu et la proportion plus considérable des cendres que fournit l'incinération des Lichens. Les espèces dominantes de lichens terrestres appartiennent à trois genres {Cetraria, Cladonia, Evemia) ; l'ensemble de leurs faciès les distingue de toute autre forme de plantes, eu égard à leur teinte variée mais mate, leur axe vertical souvent richement ramifié et leur taille qui atteint de 2 à 5 centimètres de hauteur. Les teintes les plus fréquentes sont le brun passant au noir, gris ou blanc-jaunâtre, teintes qui impriment au sol un coloris visible de loin. Selon le mode de ramification*" on peut distinguer plusieurs formes qui déterminent le caractère physionomique de leurs stations : la forme des Lichens de rennes, consistant en fils raides plusieurs fois ramifiés qui s'entrelacent à leurs extrémités squammeuses; la formede Cladonia à structure