UCHENS TERRESTRES. — GRAMINÉES DES HERBAGES

plus simple et- plus massive; la forme du Lichen d'Islande qui se termine en tiges aplaties, frondiformes, légèrement crispées sur le bord de la surface.

Les formes de Glumacées de la flore arctique appartiennent soit aux graminées des prés constituant des gazons, soit aux Gypéracées qui diffèrent des dernières par le manque de gonflement aux nœuds du chaume. Les deux formes se présentent dans la même sphère assignée à ce genre d*organisation ; ainsi, dans les domaines forestiers de la zone tempérée, les premières se rattachent particulièrement aux eaux courantes, et les secondes aux eaux stagnantes du sol marécageux. Parmi les plantes 'vasculaires, celles qui affectionnent Teau en général ou les endroits humides dépassent considérablement les autres plantes par l'étendue de leur aire d'expansion. Tandis que réchange entre ces plantes à travers des contrées lointaines est facilité par la migration des oiseaux aquatiques et palustres qui emportent les semences, la sphère thermique plus limitée de Teau n'en est pas moins susceptible d*élargir le cercle des conditions vitales en les adaptant à un espace plus considérable. £n effet, si le soleil échauffe plus lentement l'eau et le sol humide, ce n'est pas seulement parce que les rayons solaires agissent avec plus de force sur la terre sèche, mais aussi parce qu'ils accélèrent révaporation qui consomme, pour la formation de la vapeur d'eau, une grande partie du calorique reçu. C'est poui^uoi, dans la flore arctique, les éléments constitutifs des prairies se rapportent pour la plupart aux espèces européennes ; elles font partie de la famille des graminées auxquelles se rattachent plusieurs Joncées. Ces espèces s'accordent de préférence avec celles qui habitent la région alpine des montagnes ; elles constituent, à l'état normal, un gazon ras. Parmi le petit nombre de plantes propres à ces régions, il se trouve cependant quelques genres à structure particulière ne contenant que des espèces uniques (ainsi Dupontia et Pleurapogon constituent ce qu'on a désigné par le nom de monotypes). L'une des plus petites graminées connues, élevée également au rang d'un genre particulier (Phippsia), s'est répandue depuis la flore arctique jusqu'aux Pjelde norvégiens.

II en est tout autrement des Cypéracées de la flore arctique, quoique sous le rapport de leurs formes, parfaitement semblables aux Cypéracées du domaine forestier, elles acquièrent dans le genre ' Carex une telle richesse en espèces, que presque la dixième partie de tous les végétaux yasculaires arctiques est composée de Cypéracées. La majorité de ces dernières habitent en même temps la région alpine de la Scandinavie, ce qui permettrait d'admettre qu'elles se rattachent les unes aux autres par la brièveté de leur période de végétation. En général le sol marécageux occupe une position climatérique toute particulière, dans ce sens qu'au printemps l'eau stagnante conserve la glace plus longtemps que l'éau courante ; il en résulte que la végétation des marais est retardée, et sous ce rapport se rapproche davantage des conditions des flores arctique et alpine. C'est pourquoi, malgré toute la dissemblance entre ses éléments constitutifs, la physionomie des surfaces revêtues de Cypéracées tend éminemment à prendre le même caractère sous les diverses latitudes. Déjà, de loin, on peut reconnaître cette formation végétale des marais, rien que par l'aspect de la linaigrette {Eriophorum), dont les capitules revêtues de longs poils s'élancent au-dessus du gazon de Cypéracées; seulement les espèces arctiques de ce genre sont plus petites, et leurs houppes laineuses ne sont pas toujours blanches comme dans nos contrées, mais souvent de teinte rougeâtre ou brunâtre.

C'est sur la forme des herbes vivaces que reposent l'ornement et la variété de la flore arctique ainsi que des régions alpines des montagnes. Par l'exiguïté de la taille, par le développement des feuilles ou par la prédominance des tiges souterraines et pérennantes, tous les organes de ces herbes sont particulièrement adaptés aux exigences du climat, quoique diversement, selon la nature de chaque végétal. Ce qui exerce une action déprimante sur la taille des herbes arctiques, c'est que les entre-nœuds de la tige demeurent le plus souvent non développés, et que par conséquent les feuilles insérées sur les nœuds se trouvent rapprochées sous la forme d'une rosette. Le développement des entre-nœuds peut être considéré comme un moyen de mettre chaque feuille en contact avec la plus