MIGRATIONS DES PUNTES ARCTIQUES

de ceux qui vivent aujourd*liui. Comment donc retrouverait-on ces forêts, si elles avaient été détruites par Tépoque glaciaire qui a succédé aux dépôts des iignites et précédé la création actuelle?

Les courants pélagiques n'offriraient-ils pas à la connexion de la flore groênlandaise avec celle de TAsie arctique une cause parfaitement d'accord avec les faits? Déjà M. de Baër*^ avait signalé à l'attention comment les glaces flottantes contribuent à la diffusion des végétaux tout autour du pôle. Le fait que dans la Nouvelle-Zemble les herbes vivaces qui constituent le gazon ne se présentent pas en masse comme dans les Alpes, mais que les diverses espèces se trouvent mélangées, cet autre fait qu'avec un sol vraisemblablement de composition identique, le littoral est mieux pourvu de végétaux que les parages plus éloignés de la mer, de même que les régions masquées par les îles sont moins favorisées sous ce rapport que les contrées à exposition découverte, tous ces faits, M. de Baêr les explique par les échouements annuels des glaces flottantes, soit que celles-ci transportent de côte en côte des semences ou des plantes entières munies de leurs racines, il doit toujoui*s en résulter un effet beaucoup plus considérable que celui que produirait la fécondation souvent entravée des plantes ellesmêmes. La glace, dit-il, est évidemment le meilleur véhicule pour l'établissement des végétaux venant de loin ; elle enrichit chaque année la végétation littorale, notamment, pourrait-on ajouter, lorsqu'elle se trouve chargée de terre et de pierres. Parti de la Sibérie et contournant le Spitzberg, le courant arctique qui se dirige vers TAtlantique en suivant la côte orientale du Groenland est Tune de ces voies de communication maritimes qui, à l'aide de la glace littorale de l'Asie, fournit au Groenland des germes de végétation. Donc, ainsi que M. Hooker lui-même l'avait indiqué, c'est aux courants de la baie de Baffîn^^' qu'il faut attribuer la séparation du Groenland de l'Amérique. Le courant d'est qui charrié les champs de glaces du détroit de Barrow dans l'Atlantique, sépare la flore de TAmérique de celle du Groenland, et la branche du Gulf-Stream qui, en côtoyant cette presqu'île, s'avance au nord, jusqu'au

SmithsuDd, est appropriée à la diffusion dans ce sens des plantes groênlandaises. En remontant au nord, la flore du Groenland devient relativement plus pauvre, mais elle ne change pas de caractère, et n'emprunte aucun élément constitutif nouveau. C'est précisément sous ce rapport que la collection faite par M. Hayes*' sous les hautes latitudes du Smitbsund (78°) est importante et offre également l'avantage de nous fournir une idée de la géographie des contrées inconnues du bassin polaire. Ainsi, de l'absence dans la baie de Baffln du bois de flottaison provenant de la Sibérie, M. Petermann a conclu que l'horizon pélagique parfaitement puvert qui fut aperçu de Tembouchure septentrionale du Smitbsund devrait être séparé par une terre ferme de la mer glaciale orientale du Spitzberg. A l'appui de cette opinion on peut faire valoir le fait que parmi les plantes du Smitbsund il n'est pas une seule espèce qui ne se trouve également dans les parages plus méridionaux sur la côte ouest du Groenland. De plus, il est remarquable que dans les mêmes latitudes (7û<'-50''), d'après les collections de Scoresby et Sabine comparées par M. Hooker'S la côte orientale du Groenland, immédiatement exposée aux échouements des glaces qu'apporte le courant arctique, parait être beaucoup plus riche en plantes que la côte occidentale. Des faits semblables ne sont-ils pas de nature à suggérer l'idée que le Groenland, dépourvu de plantes qui lui soient propres, a reçu sa végétation de l'est par T intermédiaire de ce courant marin, et qu'en longeant la ligne littorale chaque espèce fut successivement transplantée jusqu'au Smitbsund? Loi*sque la glace se met en mouvement dans ce détroit, ce qui n'arrive que dans certaines années, elle peut bien introduire le long du littoral américain de la baie de Baffln le nombre de plantes que le minimum de chaleur estivale aura conservé sur les côtes du détroit, mais elle ne saurait transporter au Groenland des espèces américaines. En rattachant la séparation du Groenland de l'Amérique à la direction des courants qui indiquent les relations entre le premier de ce pays et l'Asie, on rencontre l'objection fondée sur Topinion de MM. Darwin et Hooker d'après laquelle la flore groënlandaise serait, non d'origine asiatique, mais bien