LIMITES CLIMATÉKIQUES DES ARBRES FRUITIERS

limite aux régions plus chaudes; dans le nord de rAllemagne ses grains généralement ne mûrissent pas; par contre en Amérique la période de développement oscille, selon le climat, entre des Taleurs plus que doubles, entre sept mois et au-dessous de Irois mois*<^, et de cette manière la culture du Maïs s'y étend jusqu'au Canada. Le Maïs possède à un plus haut degré encore que rOrge la faculté d'engendrer des variétés climatériques; cependant les tentatives qui avaient été faites de produire en Europe à Taide de semences américaines des variétés à courte période de végétation, n*ont eu guère de succès jusqu'à présent. M. Metzger"®, a même trouvé que le Hais Tarascora, grosse variété américaine, se convertit déjà à la troisième génération en Maïs ordinaire de teinte jaune et de taille déprimée, tel qu*il est cultivé dans la vallée rhénane. Chez le Maïs, la capacité de s'acclimater est plus grande que la faculté de produire des organisations constantes, et il faut bien qu'il y ait des relations toutes particulières entre le climat américain et la végétation de cette plante, relations qui n'existent pas en Europe.

Après leszones des Céréales, il nous reste encore à considérer ces végétaux ligneux indigènes qui, grâce à la culture, ont été portés en Europe jusqu'à leurs dernières limites climatériques. Les Pommiers, Pruniers et Cerisiers se rattachent, dans le nord, comme le Hêtre, à une ligne de végétation nord-est qui ne passe à une ligne septentrionale proprement dite'^ que dans la région comprise entre Moscou et Kazan. En Norvège cette limite s'étend jusqu'à Drontheim (66% le Cerisier seulement va jusqu'à ôG^"); depuis la Suède fôl^"), la limite septentrionale de la culture des arbres fruitiers descend par Narva (59«») jusqu'à Moscou (56') et de Kazan '(ôô'») encore une fois vers la steppe. On le voit, dans la Scandinavie, la zone des arbres fruitiers coïncide presque complètement avec celle du Chêne, tandis qu'en Russie elle semblerait suivre unâ loi différente, du moins entre Pétersbourg et Moscou, ainsi que de l'autre côté du Wolga ; en supposant, toutefois, que les données à ce sujet sont correctes, et que les limites climatériques y sont partout atteintes. Quand on compare la limite Nord-Est des arbres fruitiers avec la limite septentrionale des Céréales, on pourrait

être porté à formuler ce principe, que^ ce qui joue le rôle principal dans la détermination de ces deux plantes, c'est, pour la première, la température moyenne de la période de végétation telle que cette moyenne résulte des observations météréologiques y et, pour le deuxième, Faction directe des rayons solaires. .En elTct, les champs de Blé tiennent à Tinfluence de cette partie de la chaleur solaire que lui envoie un ciel serein ; aussi l'agriculture abandonne souvent les côtes nébuleuses de la mer. 11 en est autrement des arbres ; la majorité de leurs organes se trouve ombragé, eu sorte que, dans le cas dont il s'agit, ces végétaux sont dans une dépendance plus grande de la température indiquée par le thermomètre à l'ombre. Hais déjà les Chênes, en Russie, et les Sapins qui aiment à se soustraire à la lumière, feraient exception au principe formulé d'une manière si générale, de même que les arbres fruitiers ne pourraient guère s'y conformer, puisque sous certains méridiens ils ont une limite de végétation septentrionale. Lorsque nous voyoiis le même arbre posséder à-l'ouest une limite Nord-Est, et à Test une limite Nord, cela ne veut dire au fond qu'une chose, c'est que la chaleur solaire portée à un certain degré peut remplacer la réduction de la période de végétation, ou vice versa, que la diminution de cette chaleur peut être compensée par une croissance plus longue. On doit, en principe, se garder de généraliser dans un sens étendu des relations climatériques auxquelles on ne saurait refuser une certaine valeur limitée, car nous avons déjà pu constater plusieurs fois combien les arbres diflèrent entre eux par le degré de sensibilité physique dont ils sont doués.

La Vigne est également un végétal qui, sur sa limite septentrionale, semble ne pas pouvoir prospérer sans Faction directe des rayons solaires, ce <fùi n'empêche point que, dans sa patrie, elle soit complètement frustrée de œt avantage, à Tombre des arbres autour desquels elle se cramponne. Quiconque a eu roccasion d'observer la Vigne sauvage dans les régions littorales du Pont^ dans la Thnice*, dans la Bulgarie et dans le

^ nî»i^ Oit vli« .V«. \1V«6 q«e k Tia W plas mmewmtwmtt c^}ebn est celui de Hiw<>e, s«r I» cbae Ae la ThnoA, «t il ate à cet eftt Homère ,Oi.iK,197). ~T.

CLIMAT DE Là VIGICB. 16S

Banat, ne saurait douter que les forêts à feuillage de ces contrées aient été le point de départ de la viticulture, exactement comme les arbres fruitiers proviennent des forêts de l'Europe centrale, où on les voit encore aujourd'hui à l'état de sauvageons, ainsi qualifiés, et tels qu'ils se trouvent le plus généralement répandus, notamment dans la zone des Chênes de la Russie. Dans leur patrie, ces végétaux ligneux se présentent doués de telles particularités primordiales, qu'il est aisé de reconnaître dans quel sens a agi leur perfectionnement par la culture. Les fruits des sauvageons d'arbres fruitiers, ainsi que les raisins sauvages des régions du Danube inférieur et du Pont, sont plus petits et à sève d'une nature moins variée *. Là où ils n'ont pas été dérangés, ils sont, par la manière dont ils se présentent, par le nombre des individus et par le mode indépendant de leur propagation, aussi spontanés que les arbres forestiers qu'ils accompagnent. La Vigne sauvage grimpe le long de ces derniers comme le font chez nous le Houblon ou le Lierre. Si l'on a mis en doute la provenance de la Vigne des régions pontiques, c'est uniquement parce qu'on n'a pas suffisamment étudié dans sa patrie, sa manière d'être et la nature uniforme de ses baies. Glimatériquement parlant, la Vigne sau-

' Oatre la Vigne sauvage, le Pont offre aussi le Cerisier^ selon toute apparence également à Tétat sauvage ; du moins c'est dans de telles conditions que Je crois ravoir observé sur les montagnes limitrophes de Kerasun {Cercuus des anciens) où tant par la petitesse et la saveur acide de son fruit, que par les proportions réduites da tronc, il diffère de l'arbre si abondamment cultivé à Kerasun (V.mes Lettrés sur la Turquie, 2* lettre, p. 16). Cette observation viendrait à l'appui de l'opinion tant de fois discutée et si diversement interprétée relativement à la patrie du Cerisier, que les anciens plaçaient à Kerasun ou Cerasus, ville dont le nom se reflète si parfaitement dans celui de Kerasos, par lequel les Grecs désignaient cet arbre. D'ailleurs, Pline {H, lY., 1. XV, 30) dit positivement que ce fut du Pont que Lucullus transporta à Rome le premisr le Cerisier, arbre qu'on n'a Jamais pu acclimater en Egypte, mais qui, à l'époque du naturaliste romain, c'est^^-dire eent-vingt ans après son introduction à Rome par liUCuUus, était très-répandu dans la Germanie, la Belgique et l'Angleterre (Britannia), Un autre fait, qui établit également une coïncidence entre le passé et le présent, c'est que Pline nous apprend {loc. ctl. XV, 23) que le Noisetier est originaire du Pont, ce qui fit désigner les noisettes par le nom de Nucês pontUsœ; or, il se trouve qu'aujourd'hui, c'est précisément la culture du Noisetier, ainsi que du Cerisier, qui constitue pour Kerasun la principale branche d'industrie et de commerce. — T.

vage exige absolument une température estivale élevée et une longue durée de la période de végétation; quant aux variations dans la température hivernale , elle y est plus indiflférente, grâce à la profondeur à laquelle plongent ses racines*. En sa qualité de produit de forêts ombreuses, elle ne tient point à l'action directe des rayons solaires, car l'été continental ne lui fournit que la chaleur diffuse de l'atmosphère. Il est vrai, la culture a porté la Vigne à des limites septentrionales plus élevées, mais elle n'a pu le faire dans le même sens; à la suite de la combinaison d'une longue période de développement (de six à sept mois) avec une température estivale considérable (de 18<», 7' à 20®)", la viticulture s'étend dans l'Europe centrale vers le sud et vers l'est, mais elle cesse dans la direction nord-ouest. La ligne de végétation va de la Bretagne (2i7% 30') presque en ligne droite par Liège jusqu'au Rhin (50<^, /(5'), et à travers la Hesse inférieure (51% 20') et la Thuringe jusqu'à la Silésie (51% 55'); elle se dirige parallèlement à sa limite naturelle septentrionale située dans les régions danubiennes. On a fait observer avec raison que si, dans les siècles passés, la viticulture correspondait à un parallèle plus septentrional qui s'étendait du sud de l'Angleterre à travers la Prusse jusqu'aux provinces baltiques

' Parmi les exemples les plus remarquables qui viennent à Tapput de cette assertion, figurent sans doute ceux fournis par les villes d'Erivan (Arménie russe) et de Bokhara (Asie centrale). Dans les deux localités, le raisin mûrit parfaitement (celui de Bokhara est môme célèbre en Asie sous le nom de Kichmich)^ bien qu*à Erivan la moyenne hivernale soit de— 7<',i, et qu*en Janvier le thermomètre y descende à — 30 et quelquefois même plus bas (V. mon Ash Mineure, Climatologie, p. 266), tandis qu'à Bokhara (/6id. p. 345) la moyenne de Janvier soit de — 4**, avec des minima de— 22<>. Quant à la patrie présumée de la Vigne, dans son curieux opuscule (devenu fort rare) intitulé : Botaniiche Erlduterungen xu Strabo*s Géographie, p. 76, B.-H.-F. Meyer (le savant auteur de Geschiehte der Botanik) avait déjà émis Topinion que la Vigne est originaire de TAsie Mineure, notamment des régions du Pont et du Kurdistan. Je crois cette opinion trèsfondée et j*ai été plus d*une fois dans le cas d*oJ>server la Vigne à l'état sauvage dans des endroits où il est peu probable qu'elle ait été cultivée, entre autres sur les hauteurs arides et désertes du Boli-dagh (Bithynie) à une altitude de 900 mètres. J*ai réuni (V. Une Page sur VOrietU, p. 127 et 130) un grand nombre de témoignages historiques relatifs à la viticulture en Asie Mineure ; ils prouvent combien elle y avait été florissante aux époques des Grecs et des Romains, et même au commencement du moyen âge. — T.

FORUES ARBORESCENTES. 165

russes, cela tient à ce qu'au moyen âge, où l'Europe ne possédait que des voies de^ communication commerciales encore peu développées, on se contentait de boire un vin dont on ne voudrait plus aujourd'hui*. Dans le midi, on laisse souvent la Vigne grimper le long des arbres qui l'ombragent, ainsi que cela est conforme à ses habitudes primordiales; mais sur la limite cli^ matérique de son domaine cultural, on est obligé d'exposer le végétal aux rayons solaires, afin de lui fournir le degré de chaleur voulue, notamment celle du mois de septembre (au moins 15<>), qui contribue le plus à la formation du sucre dans les baies. C'est à Faction des degrés variables de température qu'on doit attribuer principalement les modifications chimiques que la culture est parvenue à faire naître peu à peu, et à la persistance desquelles sont dus le feu, l'arôme et la bonté du vin. La nature du sol n'est pas sans importance, mais son action ne saurait être comparée à celle du climat. Ce qui prouve combien les conditions deviennent plus favorables à toutes ces influences à mesure qu'on se rapproche de la patrie de la Vigne, c'est la qualité des vins hongrois comparée à celle des vins allem^mds. Une autre comparaison, celle entre les vins du midi de la France et ceux produits dans la proximité de la limite septentrionale de la viticulture, nous montre comment ces influences tiennent avant tout à la chaleur du climat**.

Formes de Végétation. — M. de Baer a cherché^' à démontrer que les dimensions des végétaux allaient constamment en décroissant depuis Féquateur jusqu'au pôle ; mais, formulée d'une manière aussi générale, cette assertion n'est guère

* Déjà au XII* siècle Édrisi {Géographie, trad. de Tarabe par A. Jaubert, t. II, 364, 366, 3'i7) signale les nombreux vignobles dont étaient entourés, de son temps, DOD-seulement Paris {Âbariz)^ Bruges et LAon, mais encore Utrecht, ville située aujourd'hui en dehors de la limite septentrionale de la Titiculture. — T.

** M. Th. Ebray {Bull. soc. gioU Fr,, an. 1873, 3* sér., t. I, p. 203) cite un exemple curieux de l'influence qu'exerce dans le midi de la France la nature minéralogique du sol sur les produits de la Vigne, en faisant observer, que tous les vins renommés du Beaujolais sont situés sur un gros filon de porphyre granitoide qui traverse le département du Rhône dans la direction de nord-ouest. « Les vins que fournissent les Vignes situées sur ce filon, dit le savant géologue, ont un cachet particulier de finesse et de bouquet, qui n'existe point dans ceux qui proviennent des Vignes voisines des terrains carbonifères. » — T.

16C II. DOMAINE FORESTIER DU CONTINETn' ORIENTAL.

iondée et ne s'applique, à la rigueur, qu'au domaine- qui sert de transition entre les forêts et les régions arctiques. Ce n'est pas la taille des arbres, mais la yariété des végétaux ligneux, qui grandit avec la chaleur du climat. Souvent, déjà sur la limite même des arbres, ceux-ci acquièrent un tronc d'une hauteur considérable, et, quant à l'intérieur des zones boisées, ce n'est pas sous les tropiques, mais entre les parallèles 50<' et 30° des deux hémisphères qu'on a trouvé les arbres les plus élevés, sans que cela constitue toutefois un trait caractéristique pour ces latitudes, mais bien plutôt des particularités propres à certaines espèces d'arbres. Dans les forêts tropicales, le sol est occupé dans une plus forte proportion par des végétaux ligneux appartenant à des familles diverses, mélangées les unes avec les autres; tandis que, sous le rapport de la taille, les arbres pris isolément sont moins favorisés. Dans l'espace compris entre la limite septentrionale des arbres et l'équateur, on peut distinguer quatre formes principales d'arbres, parmi lesquelles deux sont représentées sous toutes les latitudes, et les deux autres limitées aux contrées plus chaudes. Les premières sont les arbres à feuilles aciculaires et ceux à feuillage périodique, les deuxièmes sont les essences toujours vertes; elles se divisent en formes dicotylédones et monocotylédones. Toutes peuvent atteindre et même dépasser une hauteur moyenne de 32 mètres, mais ce ne sont que les arbres à feuilles aciculaires et les arbres dicotylédones i\ feuillage qui développent au sommet de leur tronc une coiiix)nne ramifiée, sur les tranches de laquelle les feuilles se trouvent distribuées. Les arbres monocotylédones réunissent leurs feuilles en une rosette étalée qui termine l'appareil ligneux simplifié, et dans laquelle les dimensions des organes servent à remplacer la richesse du feuillage, comme chez les Palmiers et les Bananiers. Dans le domaine forestier du Nord, les arbres à feuilles aciculaires et ceux à feuillage se prêtent, par un double motif, à l'étude ayant pour objet de déduire de l'organisation de ces formes les conditions climatériques qui en déterminent la distribution. Le premier motif, c'est que ces arbres présentent, dans le domaine de cette zone, le caractère typique, puisque