ARBRES A FEUILLES ACICULAIRES

soit aux rigueurs de l'automne» ayant de pouvoir jouir du repos de l'hiver. Jusqu'à quel point la question est épuisée par cette réponse, c*est ce que nous ne pourrons examiner que plus tard, lorsqu'elle surgira de nouveau dans le domaine méditerranéen. Dans cette revue préliminaire des formes d'arbres, qu'il nous suffise de signaler le fait que les arbres à feuillage toujours vert ne se présentent que là où la période de végétation est interrompue, non pas seulement par le froid de l'hiver, mais encore par les saisons sèches. Or, ces dernières commencent sous les latitudes où les hivers deviennent doux, et c'est ici que nous trouvons la limite septentrionale des formes du Laurier et de l'Olivier. Quand, par exception, les arbres à feuillage toujours vert dépassent le domaine des étés secs, c'est qu'alors ce sont des espèces à longue période de végétation, gui déjà, à cause de cela, doivent rester étrangères au Nord. L'incrustation renforcée de Pépiderme de la feuille obvie de la manière la plus simple au danger auquel l'exposerait Tévaporation, sans que le sol puisse lui fournir aucun contingent d'eau. Les oscillations de la température sont les plus préjudiciables à l'époque où l'œuvre de l'incrustation épidermique n'est pas encore accomplie, et c'est là une raison de plus, pour les arbres à feuillage toujours vert, de rechercher les régions à hiver doux. Enfin, les arbres monocotylédones sont encore plus sensibles au froid , parce que la perte du bourgeon terminal entraîne la destruction du tronc non ramifié. C'est seulement la forme des Bambous, difiérant des autres formes par ses bourgeons latéraux , qui supporte dans un seul et unique cas l'hiver des lies Kuriles (46*^ L. N.). Les arbres monocotylédones possèdent une économie qui leur est propre et qui se manifeste surtout par le défaut de l'accroissement du corps ligneux. Quand M. Nâgeli prétendait*^ que la formation de la substance ligneuse dans les arbres dicotylédones a fait l'efiTet d'un fâcheux gaspillage, » on pourrait faire observer qu'en augmentant de volume constamment et pendant un temps indéterminé, la couronne de l'arbre devient un poids sans cesse croissant, qui exige un support proportionné à la charge. L'arbre excavé par la maladie ou la vieillesse n'est plus de force à résister au

souffle de Forage. Le pilier destiné à porter la couronne doit nécessairement croître sans cesse en grosseur, tandis que la rosette fouillée du Palmier est un corps à poids invariablement déterminé de bonne heure; aussi, le pilier qui le supporte se développe en longueur, mais non plus dans le sens du diamètre transversal une fois acquis.

Les forêts du continent oriental le cèdent à celles du continent occidental et de plusieurs autres domaines floraux, sous le rapport du nombre d'espèces d'arbres à feuilles aciculaires et à feuillage. Et pourtant à l'aide des moyens les plus simples la nature a richement décoré nos pays. Nos arbres sont au nombre des plus beaux de la terre: chacun d'eux porte une empreinte particulière et significative, et les arts ne cessent de puiser à cette source intarissable, où la physionomie individuelle et le mode de groupement compensent si amplement le manque de variété dans l'organisation. En fait d'arbres à feuilles aciculaires , je n'ai admis que onze espèces à caractères bien tranchés*', parmi lesquelles plusieurs constituent seulement des représentants locaux, tandis que la plupart des autres ont déjà été, dans lapi^emière section de ce chapitre, appréciés d'après leurs conditions climatériques. Mais il reste encore à y ajouter quelques faits spéciaux et à examiner leur disposition géographique sons d*auti*es points de vue. Excepté Flf, qui corivspond au climat du Hêtre, toutes ces Conifères appartiennent au genre Pin pris dans son ancienne acception. Quant aux espèces toujours vertes du Pin à deux ou plusieurs feuilles aciculaires dans la même gatne, ils sont encore l'objet de quelque incertitude systématique, 'ce qui n*est point le cas à l'égard des deux espèces {Pbius sykestns et Cembra) qui ont une plus grande importance géographique. Les trois Sapins ayant les feuilles solitaires mais agglomérées, sont faciles à distinguer Tun de Pautre: la Pesse porte des cùnes pendants, les deux Sapins argentés el ceux de la Sibérie les ont redressés et la surfiice inférieure de leurs feuilles est marquée d'une raie blanchâtre longitudinale; dans Fespèoe européeiuie. les cônes sont munis de bradées saillantes, tandis que ces dernières sont dissimulées dans Tespèce sil)érienQe. Le Mélèxe se distingue

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pnr ses feuilles agglomérées qui tombent en hiver. Parmi ces Conifères, le Pin Sylvestre et la Pesse constituent les essences forestières les plus étendues. Comme leurs aires d'expansion coïncident fréquemment, il devient facile d'apprécier jusqu'à quel point leur présence dépend de l'action du sol. Dans l'Europe occidentale, le Pin sylvestre est l'arbrede la plaine, le Sapin l'essence dominantedans la montagne; souvent de faibles difiérenées altitudinales suffisent pour déterminer cette distribution, ainsi qu'on le voit sur les collines ondoyantes delà Bruyère de Lunebourg. Dans la Russie septentrionale ^*, où la forêt n'est interrompue que par les marais, c'est l'inverse qui a lieu. car la dépression argileuse du vieux grès rouge est occupée par les forêts de Pesses, et les collines arenacées du Diluvium par le Pin sylvestre, qui ne craint pas Teau non plus lorsqu'il trouve une terre légère. Dans les Alpes, le Pin sylvestre est bien loin de monter aussi haut que la Pesse, tandis que sur les Fjelde de la Norvège septentrionale, les deux espèces arrivent au môme niveau "; en Lnponie où, sur sa limite polaire (70"), le Pin sylvestre acquiert, dans certains cas, une taille de 20 mètres de hauteur, il s avance quelquefois jusqu'à la lisière extrême de la forêt que la Pesse n'atteint point, et reste en arrière à une distance plus considérable (67% localement 69«). D'autre part, en Sibérie, où le Pin sylvestre est très-répandu jusqu'au domaine de l'Âmur et se trouve souvent mélangé avec les Sapins et les autres arbres, il ne va même pas jusqu'au cercle polaire**. Toutes les divergences si considérables et si variées que présentent ces arbres sous le rapport de leur manière d'être, peuvent se rattacher presque sans exception à deux propriétés de leur organisation : à la racine profondément pivotante avec laquelle le Pin sylvestre pénètre dans le sol, et à la disposition largement espacée de ses feuilles, laquelle répond à leur plus grand besoin de lumière. Les différences qu'offrent les degrés deson développement sont remarquables: il peut atteindre une taille de /lO mètres de hauteur, ou bien être réduit à une forme rabougrie, selon que le sol est compacte ou meuble, et perméable ou non à l'humidité. C'est ce qui fait que cet arbre fuit la montagne lorsqie la roche n'est revêtue que d'une

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couche trop mince de terre végétale. La Pesse se comporte d'une manière inverse dans ses exigences relativement au sol et à la lumière. Les forêts serrées que compose cet arbre font naître Tombre la plus profonde, et on se demande comment le long des abruptes rochers littoraux des Fjelde norvégiens il parvient, à Taide de ses racines aplaties, à se ûxer sur la moindre saillie, où malgré cela il s'élance à la hauteur des mâts les plus élevés lorsque le sol lui fournit la quantité suffisante d'humidité. Cependant, les conditions vitales extérieures ne suffisent pas pour expliquer le fait que le Pin sylvestre manque à la région basse de la Hongrie, où il eût trouvé le sol qui lui conviendrait le mieux, et d'où assurément il ne peut être banni par des causes climatériques. Depuis la Gaiicie il ne s'étend que jusqu'au pied des Carpathes centraux"', et en Transylvanie il n'a atteint que la région forestière supérieure, et cela seulement sur quelques points isolés. Gomme la Hongrie est presque entièrement entourée par la chaîne des Carpathes, le phénomène dont il s'agit ne serait que l'effet d'une migration non accomplie, puisque en dehors de l'enceinte, cet arbre n'aura pu franchir les hauteurs de la chaîne montagneuse et pénétrer ainsi dans l'intérieur plus bas du pays. Comparés entre eux dans le sens climatérique, la Pesse parait différer du Pin sylvestre par une période de végétation plus courte, et c'est pourquoi dans les Pyrénées, au pied desquelles cette période a le plus de durée, il remonte plus haut la montagne que dans les Alpes. Mais comme depuis la Scandinavie jusqu'au léniseî la limite septentrionale de cet arbre (en admettant que la Pesse de la Sibérie n'en soit qu'une variété) se trouve partout sous la même latitude, il se comporte, nonobstant son développement dans l'ombre, comme un végétal du climat solaire (LaponieetKanin 67», Petchora 68«, léniséï 67» L. N.)*>. Par contre, le Mélèze est un arbre qui recherche la lumière, ainsi que l'indique la douce lueur de ses forêts; or c'est précisément cette essence qui ne vient nien Scandinavie ni sous le méridien des Alpes, mais dans les contrées du nord-est, entre la mer Blanche et l'Oural. Les Mélèzes septentrionaux, considérés par nous comme des variétés sibériennes, se trouvent séparés de la forme européenne qui

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habite en Suisse la région forestière la plus éleyée, par toute rétendue de la contrée basse de la Russie, depuis Wiatka jusqu'aux Garpathes, fait avec lequel s'accorde l'aire d'extension du Pin cembra ; seulement ce dernier ne s'avance pas dans la Sibérie aussi loin yers le nord (68^) et se trouve de ce côté de rOural dans la direction sud-ouest jusqu'à Wologda et Perm. Cet arbre a ses cinq feuilles réunies dans la même gatne et possède aussi des semences comestibles; il parait se rattacher à une courte période de végétation et ombrage le sol plus largement que le Mélèze. Les deux espèces de Sapins, ceux de l'Europe et de la Sibérie, ne se ressemblent guère par leur taille : l'espèce européenne est un arbre magnifique, à couronne largement étalée, projetant une ombre intense et à tronc d'une grosseur considérable ; le Pichta a la forme pyramidale du Peuplier lombard**; ses branches écourtées lui donnent l'apparence la plus mesquine. Les plus splendides formes d'arbres dans le Schwarzwald (Forêt-Noire) sont ces vieux Sapins argentés associés aux Pesses qui, partout où le sol est assez profond pour admettre leurs racines pivotantes, ombragent les pentes humides des vallées débouchant vers le Rhin. Le Sapin Pichta ne ressemble au Sapin argenté que par ses exi* gences à l'égard de l'humidité; il habite les régions littorales alluviales des fleuves de la Sibérie.

Bien que le nombre des arbres k feuillage soit six fois plus considérable que celui des arbres à feuilles aciculaires (j'en compte, indépendamment de la Forme-Saule, 67 espèces), la majeure partie des premiers ne sont que les compagnons des forêts non interrompues et uniformes du Hêtre, du Chêne et du Bouleau, et presque la moitié se trouvent limités à des localités particulières, situées sur les lisières du domaine dans l'enceinte duquel ils ne pénètrent du dehors qu'en petit nombre. Pour faciliter une revue sommaire, j'ai dressé deux listes, dont Tune représente les arbres à tronc élevés coordonnés d'après leur forme générale, et Tautre d'après leur distribution géographique. £n admettant pour base la manière de voir de Humboldt, qui divise les arbres dicotylédones à feuillage d'après la configuration physionomiquement importante de la feuille, nous n'aurons

à distinguer en général que quatre formes parmi les arbres k feuillage flexible et périodique, formes dont les types seraient représentés par le Hêtre, le Tilleul, le Frêne et le Saule. Cette division correspond à ce qu'en Allemagne les paysagistes ont rhabitude de désigner par le mot de Baumschlag (race d'arbres). La Forme-Hêtre est caractérisée par une feuille large, elliptique ou allongée, le Tilleul par une feuille arrondie; chez la première, il ne sort du pétiole qu'un seul faisceau yasculaire, la nervure est médiane; chez la deuxième, il y a plusieurs nervures qui s'épanouissent en divergeant sur la surface de la feuille. Le Frêne a un feuillage penné, en sorte qu'un même pétiole porte un certain nombre de surfaces séparées ou folioles rangées par paires; enfin le Saule a des feuilles simples, étroites, développées particulièrement dans le sens longitudinal. Aux premières trois formes, on ne rapporte que des arbres à tronc réellement élevé. Parmi les végétaux que comprend la Forme-Saule, qualifiée déjà ainsi par Humboldt, il convient de ne point séparer les formes arborescentes d'avec les formes frutescentes, eu égard aux fréquentes transitions entre les unes et les autres, et à la grande similitude des conditions vitales dans lesquelles ils sont placés. A la Forme- Tilleul correspondent chez Humboldt, qui avait pris pour point de départ la physionomie des tropiques, ses Formes-Malvacée et Bombacée; à la Forme-Frêne : la Mimeuse ou bien Tamarinde tropical, si, à cause de la division très-menue de la feuille, on veut placer la Mimeuse séparément. Au reste, la distinction entre les Formes-Hêtre, Chêne et Frêne n'a d'intérêt que pour la physionomie et la configuration individuelle des végétaux; elle n'a aucune valeur pour la distribution géographique des arbres à feuillage, bien que les modes variés dont l'intérieur obscur des forêts est éclairé, soient entièrement liés avec la configuration des feuilles. Je rattache à la Forme-Hêtre (25 espèces), en sus du Hêtre lui-même : le Châtaignier, le Charme (Carpinus)^

5 Chênes, 3 Ormes, le Lilas, 2 Sorbiers (Sorbus) et 11 arbres fruitiers sauvages (Prunii^, Ptjrus); à la Forme-Tilleul (29 espèces),

6 Tilleuls, 9 Érables (Acer), 1 Sorbier, 5 Peupliers {Populus), 1 Coudrier {Corylus), 5 Bouleaux et 2 Aulnes {Alnus); enfin la Forme-Frêne (13 espèces) est représentée par 2 Frênes, 1 Sureau

(Sambucus), 1 Staphylier, k Sorbiers; et, dans le domaine de TAmar, par 2 Noyers, ainsi que par des représentants uniques des Butacées {Pheîlodendron), des Légumineuses {Cladrastis) et des Araliacées (Aralia).

L'immense plaine qui s'étend presque sans interruption depuis PAtlantique jusqu'à l'océan Pacifique à travers l'Europe et le nord de l'Asie favorise à un tel degré la migration des organismes vigoureux, qu'ils peuvent y atteindre aisément leurs limites climatériques; tandis que dans la majorité des cas il devient impossible de constater le point de départ de chaque espèce en particulier. Cette circonstance donne aux lignes de végétation des arbres une plus grande importance et permet d'apprécier à leur juste valeur la distribution géographique des arbres à feuillage, ainsi que celle des Conifères. Toutefois, de même que les Carpathes se sont présentés à nous comme un obstacle mécanique qui empêche le Pin sylvestre de pénétrer dans la Hongrie, ainsi l'Oural, en sa qualité de chaîne méridienne, parait exercer une influence semblable sur les arbres à feuillage du climat maritime; cependant les observations faites à cet égard ne sont pas encore décisives. M. de Middendorff*'^ remarque que presque tous les arbres à feuillage qui habitent les zones européennes du Hétie et du Chêne trouvent leur limite à l'Oural; il cite nommément, en sus du Chêne et des arbres fruitiers, les Érables, les Ormes, le Frêne et l'Aulne noir; de plus, dans la Sibérie occidentale, le Tilleul se trouve réduit à l'état d'arbuste, ce qui, selon ce savant, représente les restes des tentatives manquées de culture. Ce fait semblerait prouver que l'Oural exclut également les autres arbres à feuillage, non pas en sa qualité de barrière mécanique, mais plutôt à titre climatérique; aussi, c'est bien sous ce méridien que cesse l'action du climat maritime de l'Europe. D*autre part, il n'en est pas moins invraisemblable qu'un si grand nombre d'arbres ait la même ligne de végétation, et si les arbres à feuilles aciculaires de la Sibérie franchissent l'Oural, cela pourrait s'expliquer par ce fait que la région des Conifères se trouvant à une altitude plus considérable que celle des arbres à feuillage, les premiers ont plus de facilité que les derniers à

182 II. DOMAINE FORESnER DU CONTINENT ORIENTAL.

franchir les cols. Pour décider cette question, il serait nécessaire d'essayer l'introduction dans la Sibérie des autres arbres à feuillage, ainsi que cela avait été tenté à l'égard du Tilleul. Gomme les arbres que possèdent en commun les deux revers de l'Oural sont presque réduits aux suivants : Bouleau, Aulne blanc, Merisier à grappes, Sorbier des Oiseleurs et Peuplier; comme, de plus, la majorité de ces arbres ne se présente que rarement en Sibérie, et comme le Bouleau même, le plus répandu d'entre tous, ne commence à y refouler les arbres à feuilles aciculaires que dans certaines contrées seulement, et peut-être à dater d'une époque récente, il en résulte qu'il faudra se représenter les forêts à feuillage en général comme réduites à deux zones principales, séparées l'une de l'autre par des forêts à feuilles aciculaires de la Sibérie, savoir : la zone de l'Europe centrale et la zone de TAmur. En effet, la chaîne Ghingan-Stanowo! limite au nord-ouest les forêts de l'Amur, exactement comme le fait l'Oural du côté de Test à l'égard des forêts à feuillage de l'Europe. Mais comme la première chaîne est traversée par des vallées qui reçoivent les affluents de TAmur, dont les sources se trouvent situées plus près du Baïkal, l'échange des végétaux entre les deux revers de la chaîne n'est point supprimé comme c'est le cas dans TOural, ce qui fait que nous connaissons déjà deux arbres à feuillage qui, depuis la Dahurie, accompagnent l'Amur en aval {Betula davurica et PyriÂS baccdla). Les arbres peuvent atteindre ici plus aisément que dans l'Oural leur véritable limite climatérique.

Si maintenant nous comparons l'aire d'extension des arbres à feuillage pris séparément, avec les zones climatériques qui divisent en sections particulières tout le domaine forestier, nous pouvons en général les classer facilement dans ces zones, ce qui n'empêche pas que deux ou plusieurs de ces dernières soient tout à la fois habitées par la majorité des arbres dont il s'agit. J'emprunte à mon catalogue géographique la revue suivante, en y ajoutant des observations relatives à quelques arbres en particulier. Deux arbres à feuillage seulement ont été constatés comme traversant toutes les sept zones, savoir : le Merisier à grappes {Prunus padus), et le Sorbier des Oiseleurs

{Sorbus aucuparia); ils se comportent donc à Tinstar du Pin sylvestre. Trois Peupliers indigènes, à la vérité jusqu'à présent non constatés dans le Kamtchatka, possèdent une aire d'extension presque aussi étendue; parmi ces peupliers, le Tremble {PopiUus tremula) se trouve encore dans le domaine de TAmur, et les Peupliers noir et blanc (P« nigra et alba) ont été signalés au moins aussi loin que jusqu'à rAltaî. Le Bouleau septentrional {Betula alba, L.y^ qui, à cause de la conservation plus longue de ses lamelles corticales coloriées en blanc, est le seul qui mérite le nom de Bouleau blanc, est également un arbre dont Taire embrasse toute la largeur de l'ancien continent, depuis la Scandinavie jusqu'au Kamtchatka et à FAmur. Mais en Europe, de ce côté de la mer Baltique, cette espèce monte graduellement dans les régions montagneuses, ou bien passe sur le sol plus froid des marais à la forme frutescepte (B. alba var. pubescens Ehrh.)- Dans les plaines de la Russie, M. Blasius^^ Ta trouvée presque exclusivement limitée aux régions situées au nord du ^ aidai {59"); ici elle atteint sa limite méridionale sur le partage des eaux entre les rivières du nord et du midi. Cet arbre correspond donc à la zone des arbres à feuilles aciculaires, et, dans celle du Chêne, il se trouve remplacé par le Bouleau allemand. L'Aulne blanc {Alnus incana) possède, à peu de chose près, exactement la même aire d'extension ; elle aussi s'étend jusqu'à l'Amur et le Kamtchatka, sans pénétrer toutefois aussi avant dans le domaine climatérique occidental du Hêtre. Or ces sept arbres à feuillage sont à peu près les seuls qu'admette la zone des arbres à feuilles aciculaires en Sibérie; seulement on en voit quelques autres encore dans les régions les plus méridionales comprises entre l'Altaï et la Dahurie, jusqu'à ce qu'enûn sur l'Amur la physionomie du paysage change complètement.

Une série plus considérable d'arbres à feuillage européens correspond tout à la fois au climat du Hêtre et à la zone des Chênes de la Russie. Je compte i& espèces appartenant à ce groupe. En sus de celles que M. de Hiddendorff a trouvées limitées par l'Oural, on doit ajouter4e Bouleau allemand, auquel M. Ehrhart a donné le nom le mieux approprié {Betula venvr

184 II. DOUAINE FORESTIER DU COlfmfENT ORIENTAL.

cosa), à cause des déchirures que présente son écorce avec Tâge. Quant aux autres déjà mentionnés précédemment, je n'y ajouterai que quelques observations spéciales. Le Chêne à glands pédoncules {Quercus pedunculcUa) et le Tilleul à petites feuilles {Tilia parvifolià) embrassent les domaines de leurs congénères, le Chêne rouvre {Quercus robur) et le Tilleul commun {T. grandifolia), et dépassent de beaucoup ces derniers. C'est là un fait qui se reproduit fréquemment chez les espèces trèsvoisines; il s'expliquerait aisément à l'aide de la doctrine de M. Darwin, mais pourrait se rattacher tout aussi bien à l'hypothèse en vertu de laquelle le même centre de végétation aurait servi de point de départ à deux espèces analogues, mais à sphères climatériques inégales, et dont, par conséquent, l'une aura pu s'étendre sur un espace plus considérable que Tautre. La limite septentrionale du Tilleul à petites feuilles ne coïncide pas tout à fait avec celle du Chêne. Sur le littoral norvégien (62"*), elle reste un peu en arrière de cette dernière , et, comme Finverse a lieu en Russie sur la Dwina (62*"), elle tient plus que le Chêne aune latitude boréale déterminée, sans paraître influencée par l'action du Gulf-Stream. Au reste, cela ne tient probablement qu'à des causes locales, puisque, même sur la côte orientale de la Suède, cette limite s'avance plus au nord que celle du Chêne. Les trois Érables, indigènes dans une grande partie de l'Europe centrale {Acer campestre, platanoïdts el pseudo-platanus), n'atteignent point la limite septentrionale du Chêne, mais restent en arrière de celle-ci à distances diverses. Le Frêne {Fraxinus exceUior) se présente rarement en nombreux indi* vidus; cependant, il constitue les taillis qui ornent de leur gai feuillage la lisière occidentale du Fjelde norvégien (61^—62°), où les arbres à feuilles aciculaires se trouvent refoulés sur l'arrièreplan. L'été humide de Bergen est favorable au Frêne et plus encore l'absence des gelées d'automne; voilà pourquoi, en Russie, dans la direction de Test, il est réduit à des individus isolés. C'est d'une manière encore plus sporadique que se présentent les trois Ormes européens {Ulvius campesiris, montana et effusa), mélangés ordinairement çà et là avec les essences des forêts à feuillage, mais qui , dans la plupart des contrées, ne

sont guère distingués, à cause de la resseoiblance entre les trois espèces. L'Aulne glutineux {Âlmi$ glutinosa) tient à la proximité de l'eau courante et constitue dans ce sens une transition à la Forme-Saule. Enfin, parmi les arbres fruitiers sauvages, le Prunier merisier (Prunus avium), le Pommier doux et le Poirier commun (Pyrus malus et communis) appartiennent à ce groupe : aucun d'entre eux ne s'avance aussi loin au nord-est que. le Ghéne, et bien que le Pommier, le plus rustique de tous, atteigne en Norvège la limite septentrionale du dernier, il ne supporte pas en Russie, même le climat de Saint-Pétersbourg. La zone du Ghéne de la Russie ne possède aucun arbre qui lui soit propre; mais, ainsi que nous Tavons déjà fait observer précédemment (p. 138), aux arbres à feuillage de cette zone s'ajoute un Érable des contrées danubiennes inférieures (Acer tataricum), lequel, dans celte direction, dépasse la zone du Ghéne cerris.

Sept espèces d'arbres à feuillage correspondent plus ou moins à toute l'étendue du domaine climatérique du Hêtre, savoir : indépendamment du Hêtre lui-même {Fagus sylvaiica), le Charme {Carpinus beiulus), le Ghéne rouvre {Qaercus robur), le Sureau {Sambucus nlgra), le Tilleul commun {Tilia grandifolio) et deux Sorbiers {Sorbus aria et tomnnalis). Parmi ces arbres, c'est le Sureau qui s'éloigne le plus du Hêtre, puisque, sur la côte norvégienne, il s'avance au nord {64<>), même au delà du Chêne, sans qu'il ait été constaté en Russie, à ce qu'il parait, de l'autre côté de la limite du Hêtre. Une espèce particulière de Sorbier {Sorbus intemiedia, Pers., Syn. S. Scandica, Fr.) est propre aux districts méridionaux de la Scandinavie, d'où elle a passé jusqu'aux côtes allemandes et finlandaises. Ensuite, treize arbres à feuillage habitent séparément certaines sections du domaine climatérique du Hêtre; ce sont des formes plus méridionales, originaires en majeure partie des montagnes de la zone méditerranéenne, et qui ont pénétré du dehors dans ce domaine. Au Châtaignier {Castanea vesca) se rattache un Érable, réduit ici fréquemment à l'état frutescent (Acer monspessulanum), de même qu'à la zone du Sapin argenté un autre Érable {A. opulifolium), deux Sorbiers {Sorbus domeslica elhybrida)

et un Staphilier {Siaphylea pinnata). Une espèce yelue de Ghéne {Quercus pubescens) est commune aux deux zones. Toutes les autres espèces remontent jusqu'à différents points le Danube inférieur; celles qui s'avancent le plus loin sont : d'abord le Ghéne cerris (Quercus cerris) et puis le Tilleul argenté {Tilia argentea), le Lilac (Syringa vulgaris), un second Tilleul de TOrient {T, rubra), qui va jusqu'au Banat, et un Coudrier {Corylus Columa); le Cerisier (Prunus cerasus) n'a été trouvé indigène que dans la Bosnie et l'IUyrie.

En regard de ces essences des forêts à feuillage de TEurope centrale, se range enfin le groupe d'arbres qui habitent le sud et Test de la Sibérie (2k espèces) : d'abord se présente dans l'Altaï un Peuplier particulier (Populus lawifolia), auquel, de l'autre côté du Baîkal, succède le Prunier de Sibérie (Prunus siberica) ; ensuite viennent s'y rattacher les arbres à feuillage du domaine de TAmur avec leur avant-poste en Dahurie (jusqu^à présent 19 espèces); en sus des cinq représentants déjà nommés de la Forme-Fréne et du Chêne de la Mongolie, il faut encore mentionner 3 Amygdalées (Prunus), 1 Poirier (Pyrus baccata), k Érables (Acer), 2 Tilleuls (rata), 1 Frêne (Fraxinus) et 2 Bouleaux (Beiula davurica et l'espèce japonaise B. uZfnifolia). Enfin, on connaît jusqu'à présent trois arbres propres au Kamtchatka, savoir : un Bouleau (Betala Ermani)^ un Peuplier (Populus suaveolens) et un Sorbier (Sorbus sambucî'folia).

Quand le feuillage périodique du Hêtre et d'autres arbres à feuilles passe aux arbustes sans tronc, on voit surgir la Forme- Rhamnus, qui se distingue de la physionomie du Saule par une feuille plus large, bien qu'au reste ayant une configuration très-variée. De tels arbustes constituent généralement le bois menu des arbres à feuillage et ne se présentent que rarement à l'état de formation indépendante, comme le buisson d'Aulne et de Bouleau, dans le nord de l'Allemagne et de la Russie. Les éléments constitutifs du bois menu sont plus variés que les arbres qui les ombragent, mais les essences plus compactes de la forêt à feuilles aciculaires ne permettent pas aux végétaux ligneux de se développer dans leur domaine en aussi

FORME DU RHAMNAS. 187

grand nombre que dans celui des arbres à feuillage, plus accessibles à la lumière; aussi ces essences excluent-elles fréquemment tout élément étranger, au point de ne tolérer que les Champignons d'automne. Les représentants les plus généralement répandus de la Forme-Rhamnus appartiennent à une vingtaine de genres répartis entre environ douze familles. Cependant, pour ne pas trop nous perdre dans les détails topographiques, qui ne contribuent que peu à la physionomie du paysage forestier, je me bornerai à quelques exemples de Faction climatérique sur les végétaux de la Forme-Rhamnus. Qu'ici encore, comme dans la flore arctique, avec la température décroissante, les branches ligneuses se raccourcissent et la grandeur de la feuille diminue, c'est ce que nous apprennent les végétaux fructescents qui revêtent le sol froid des marais, ainsi que les pentes supérieures des montagnes, où, dans la proximité de la limite des arbres, les formes alpines pénètrent dans les forêts. Les Bouleaux nains {Beiula nana) qui, dans les Fjelde de la Norvège, constituent presque Tunique combustible, reparaissent, de concert avec un autre Bouleau frutescent [Beiula fruiicosa), dans les plaines marécageuses qui interrompent la forêt à feuilles aciçulaires de la Russie septentrionale; dans les deux cas, le buisson est déprimé et ses feuilles plus petites que chez le Bouleau blanc. C'est également dans les tourbières des régions occidentales de la plaine baltique que nous trouvons le buisson à petites feuilles du Myrica Gale [Myricd Gala). Sous le climat plus chaud des forêts à feuillage, la Forme-Rhamnus passe aux arbustes épineux plus fréquemment que dans le nord et l'intérieur du continent; comme exemple très-connu de ce fait, on pourrait citer l'Aubépine (Cratœgus) et d'autres Rosacées {Prunus, Rubus, Rosa), auxquelles correspondent, dans la Sibérie orientale, les Araliacées du domaine de l'Amur {Aralia, Eleutherococcus). Des genres inermes et plus riches en espèces indiquent un climat plus continental: le Cytise en Hongrie et la Spirée en Sibérie. Ce qui est plus remarquable, non pas tant sous le rapport de leurs variétés que sous celui de la réunion sociale des individus, c'est l'accroissement du nombre des arbustes baccifëres dans la zone

septentrionale des arbres à feuilles aciculaires. Ces arbustes aussi portent généralement de petites feuilles, telles que l'Airelle myriil\eiVacciniummyriillus et uU^inosum) ; quelques-unes appartiennent à la Forme -Myrte ou à la Forme -Bruyère; ainsi l'Airelle rose se rapporte à la première et la Gamarine à fruit noir à la dernière. Leur fréquence est aussi caractéristique pour les forêts de la Scandinavie que pour le Kamtchatka, où ce trait n'a pas échappé à Tattention des voyageurs. Il parait qu'en raison de la prolongation de Thiver, le maintien de la vie animale exige une production plus considérable de ces substances alimentaires végétales, susceptibles de se conserver fraîches et comestibles sous l'enveloppe protectrice de la neige; aussi, ce que nous avons dit relativement au domaine arctique s'applique à un plus haut degré encore aux forêts du haut nord. C'est dans leur enceinte, comme dans les contre-forts des Alpes, que les animaux hivernants aiment à se retirer, lorsqu'ils ne trouvent pas assez de nourriture au delà de la limite des arbres. Enfin , il y a une signification climatérique dans l'aire d'extension des végétaux grimpants, des Lianes, qui, bien que peu nombreux dans nos forêts, diminuent décidemment dans les zones septentrionales et continentales : ainsi le Houblon (Humulus) est le produit de la forêt à feuillage; le Lierre {Hedera) est limité au domaine climatérique du Hêtre, de même qu'une forme américaine (Schizandra) se trouve dans les environs de r Amur, où, dans la contrée ouverte, la forme non ligneuse du Liseron acquiert encore une importance considérable. Nous avons déjà indiqué (p. 162) le rôle climatérique de la Vigne sauvage dans les forêts du Danube inférieur.

Le Pin à tronc tordu et les Éricées frutescentes constituent une formation parfaitement indépendante, le premier sur la limite des arbres dans les montagnes, et les deuxièmes dans les pays littoraux. La feuille longuement étirée du Pin à tronc tordu proprement dit {Pinus montana ou Mughus) correspond à celle du Pin sylvestre, espèce très-voisine, tandis que d'autres fois elle passe par voie de raccourcissement à la feuille de Bruyère. C'est dans les Carpatbes et les Sudètes que la région du Pin à tronc tordu acquiert le plus de développement ; là ce