HYPOTHÈSE DE MIGRATION

lement dans la majorité des cas elles constituent des domaines distinctement circonscrits, mais encore qu'elles présentent des étendues extrêmement variées. Il y a un passage constant entre les plantes qui habitent presque la totalité de la surface terrestre ou Tune de ses zones, et celles qui se rattachent à des localités plus circonscrites, et, dans les cas extrêmes, à une localité unique, souvent très-limitée. Pour ce qui est de ces végétaux locaux dans le sens le plus rigoureux du mot, leur origine est susceptible d'une double interprétation; on peut admettre, ou qu'ils ont été produits sur les lieux mêmes sans avoir pu vaincre les obstacles qui s'opposaient à leur extension ultérieure, ou bien qu'étant répandus jadis sur des espaces plus grands, ils ont succombé dans la lutte avec d'autres organismes, et ne se sont conservés que là où nous les trouvons actuellement. L'une et l'autre de ces interprétations sont fondées, sans doute, sur des faits positifs. Il y a même certains cas de distribution sporadiquë qu'on aurait de la peine à expliquer autrement que par la voie de refoulement en dehors d'anciennes stations; telle est, par exemple, la présence d'un arbuste sibérien de la famille des Rosacées (Potenlilla fruticosa), dans la région alpine des Pyrénées, dans les lies Britanniques, sur TGEland et dans la Russie, sans qu'il ait été constaté dans la flore centrale de l'Allemagne, jusqu'au moment où, pour ainsi dire, les dernières traces de cette plante furent également découvertes dans le Ries bavarois'^^ Néanmoins, la position et la configuration des divers domaines d-habitat justifient la conclusion que ce n'est que dans les cas d'extension sporadique que l'hypothèse du refoulement et de l'extinction de certaines espèces offre en sa faveur des motifs de vraisemblance; tandis que lorsqu'il s'agit de végétaux rigoureusement locaux, on ne peut leur appliquer que l'hypothèse d'une limitation persistante aux lieux mêmes où ils se sont produits. En '^ffet, il résulte des études comparées de cette nature dans le domaine de la flore européenne, que les plantes endémiques augmentent m raison des obstacles qui s'opposent à leur extension. Supposons que les organismes nés dans des centi*es de végétation déterminés répondaient le mieux aux conditions de ces derniers, et nous devrons admettre, eu égard

à la faculté d^adaptation connue dans les végétaux, qu'abandonnés à eux-mêmes et soustraits à l'influence perturbatrice d'agents extérieurs, ils ont dû s'étendre par voie de propagation à une certaine distance des lieux où ils sont nés. Mais ils auraient été forcés d'y rester s'ils étaient d'une nature plas délicate que ceux qui avaient déjà pris place avant eux, ou si des conditions particulières du sol, des montagnes ou des nappes d'eau isolaient leur station primitive. Si au contraire ils avaient occupé jadis un espace plus considérable qu'aujourd'hui, on les verra dans le cours de leur disparition graduelle se conserver çà et là plus longtemps qu'ailleurs; ils se manifesteront encore quelque temps sous forme sporadique, mais leur existence n'est point dépendante d'obstacles mécaniques de nature à limiter leur migration.

Les plantes que nous trouvons en Europe attachées à une seule et unique localité sont, à la vérité, peu nombreuses, mais ce sont presque exclusivement des végétaux de là haute montagne, végétaux qui, eu égard à leur sphère climatérique limitée et à la faiblesse de leur faculté de propagation, trouvent déjà dans la formation des vallées un obstacle invincible à leurs migrations. Us ressemblent aux produits endémiques des tles solitaires de l'Océan, et se trouvent, comme ces dernières, entourés de toutes parts par la mer, par les abîmes qu'ils ne peuvent franchir. De tels exemples ne sont presque connus que dans les Alpes, où les sommets alpins échelonnés en groupes sont si propres à produire cet effet d'isolement. Au reste, de semblables phénomènes se présentent distribués sans ordre et presque seulement dans les Alpes méridionales, où les influences locales sont des plus variées, comme sur plusieui*s points du Piémont, de la Lombardie, du Tyrol méridional et de la Garinthie. Nous connaissons aussi quelques exemples isolés dans les Pyrénées, où les variétés climatériques opposent un obstacle auxmigrutions *.

* Dans un travail publié ea iS57 dans le Bulletin d$ la Société botanique de France [t. IV, p. 863), sous le titre de : Études sur la végétation des hautes montagnes de l'Asie Mineure et de l'Arménie, j*a?ais fait ressortir Texemple curieux de localisation que présentent les cinq massifs suivants : TOlympe (Bithynie), 1«

CENTRES DE VÉGéTÂTIOK DES MONTAGNES. ' 269

Si, après a?oir considéré Faire d'extension des plantes réduite aux limites les plus étroites, sujet sur lequel nous reviendrons plus tard, nous abordons la question de la diffusion des plantes locales en général dans Tenceinte de notre domaine, nous trouvons qu'ici encore le contraste entre la mon-

Boulgar-Dagh (aiicie),lc montÂrgée (Cappadoce), et TArarat (Arménie russe). Or, parmi les espèces qui habitent ces cinq groupes montagneux et dont le chiffre total peut être porté à environ 2,000, il n'en est pas une seule qui soit commune à tous les cinq groupes, et Ton peut même admettre que les exemples d*une espèce répandue sur trois massifs sont fort rares. Cependant, la distance la plus considérable qui s'interpose entre les cinq massifs : celle entre TOlympe et TArarat est d'environ 1,100 kilomètres, c'est-à-dire un peu pins de la distance qui sépare Paris de Berlin, tandis que le maximum de différence latitudinale, celle qui existe entre TOlympe et le Boulgar-Dagh, n'atteint pas trois degrés, c'est-àdire à peu près la distance entre Paris et Anvers. Il est évident que de semblables différences de longitude et de latitude ne suffisent guère pour expliquer le phénomène de localisation que présentent les cinq massifs dont il s*agit, phénomène qui acquiert des proportions presque inconcevables dans le Boulgar-Dagh, puisque sur le nombre des espèces qui habitent ce groupe montagneux, le tiers est composé d'espèces exclusivement propres à TAsie Mineure, et, de plus, deux tiers de ces dernières n'ont été trouvées jusqu'à ce jour que sur cette seule montagne ; ea sorte que si, par Toriginatité de ses formes végétales, l'Asie Mineure constitue un petit État indépendant dans le grand royaume végétal, le Boulgar-Dagh figure dans cet État comme une république séparée. C'est là un de ces phénomènes qu'il serait impossible d'expliquer par l'action des causes actuelles, mais dont on pourrait essayer de se rendre compte à l'aide de considérations puisées dans l'histoire géologique de l'Asie Mineure ; c'est ce que j'ai tâché de démontrer dans mon opuscule Une Page sur l'Orient (p. 97-iOS), où j'ai donné un résumé très-succiot du travail publié dans le Bulletin de la Société botanique de France, Dans tous les cas, les considérations de cette nature ont l'avantage d'être d'une application plus générale que les théories à l'aide desquelles on a essayé d'expliquer les curieuses anomalies que présente quelquefois la végétation, en choisissant certains points de prédilection et en délaissant d'autres placés à peu près dans les mêmes conditions ; parmi ces théories, la plus ingénieuse peut-être, celle formulée récemment par mon excellent et célèbre ami et confrère M. A. de Candolle, me parait pécher également par l'application trop restreinte dont elle est susceptible. En effet*, si en Suisse la richesse de la flore est en raison directe de l'époque à laquelle les glaces ou les neiges avaient abandonné les localités particulièremont priviiégiôes aujourd'hui, ce phénomène, expliqué ainsi en Suisse, n'en demeurait pas moins à l'état d'énigme dans les pays où la végétation présente les mêmes exemples de localisation, sans que cependant on puisse invoquer l'intervention de la période glaciaire, puisqu'elle n'y a jamais été constatée ; car dans ma note p. 217 j'ai déjà rappelé que non-seulement un grand nombre de pays sont dans ce cas, mais qu'encore la période glaciaire s'est produite d'une manière parfaitement indépendante des latitudes, en sorte qu'elle avait envahi des régions du midi en laissant intactes celles du nord, — T.

tagne et la plaine est des plus frappants. Parmi les plantes locales, la grande majorité est formée par celles des montagnes circonscrites dans des limites étroites, mais sans qu'on les ?oie reparaître sur d'autres montagnes lointaines, où cependant elles auraient pu trouver les mêmes conditions d'existence. L'étendue de l'espace qu'habitent ces plantes est en raison directe de leur faculté de migration, et en raison inverse des obstacles qui s'opposent à cette dernière. De tels obstacles mécaniques n'existent point dans les plaines basses; ici on ne saurait reconnaître distinctement les centres de végétation que dans les endroits où les montagnes arrêtent la migration. Entourée de tous côtés par les Carpathes, ainsi que par les chaînes de hauteurs qui les relient aux Alpes, la région basse de la Hongrie possède une série de plantes endémiques, et il est aisé de voir comment plusieurs p]X)duits de la flore hongroise ont cheminé en amont du fleuve à travers l'ouverture de la vallée danubienne jusqu'à Vienne et au Marchfeld, ou, dans le sens contraire, jusqu'à la plaine de la Bulgarie, ou bien encore, par l'entremise de la Morava, jusque dans la Servie. Le reste de l'Allemagne n'offre point de plantes endémiques quelconques ; celles de la France sont, ou les produits des montagnes, ou exclusivement propres à la Gascogne , d'où elles s'étendent, selon leur sphère climatérique, plus ou moins le long des côtes de l'Atlantique. Dans la grande plaine basse de l'Europe septentrionale , les aires d'extension ne sont presque déterminées que par les limites climatériques; les espèces méridionales, occidentales et orientales s'y évanouissent trèsgraduellement les unes après les autres dans les directions du nord-est ou de l'ouest, et, de plus, les lignes de végétation s'y croisent en sens divers. De même TOural, où pourtant certaines espèces rencontrent un obstacle d'une nature mécanique , se trouve, franchi par la majorité des plantes, en sorte que ce n'est que dans l'Asie orientale que Ton voit surgir de nouveaux centres locaux dans la région basse de l'Amur, séparée de la Sibérie par le Stanovoï et le Ghingan; quant aux plantes nombreuses qui appartiennent exclusivement à la Dahurie, elles ne font pas partie de ce domaine, parce que