CENTRÉS DE VÉGÉTATION DES MONTAGNES

leur station limitée tient à l'influence de la nature de steppe du Gobi, et par conséquent doit se rattacher à des immigrations Tenant d'autres domaines végétaux.

Les centres de végétation des montagnes de l'Europe centrale et méridionale, classés d'après leur richesse en produits locaux, forment la série suivante : Alpes (190 espèces), Pyrénées (88 espèces), Carpathes(29 espèces), Cévennes (2 espèces), Oural (1 espèce). Je ne connais point de plantes venant d'autres massifs montagneux auxquels elles appartiennent exclusivement. Les chiffres susmentionnés se rapportent aux documents fondés sur mes propres collections, et que j*ai adoptés pour base des recherches suivantes, afin d'éviter les difficultés do, la classification systématique. Pour se rendre compte de la distribution de ces centres, on doit, ce me semble, prendre avant tout en considération les dimensions et la circonférence des montagnes. Sous ce rapport, les Alpes ont le pas sur les autres massifs montagneux; cependant, l'avantage que, sous le rapport de la pro* duction de formes endémiques, les Pyrénées possèdent sur les Garpathes, ainsi que l'absence de formes propres aux Fjelde septentrionaux, réclament des appréciations d'un autre ordre. La considération qui s'impose tout d'abord est fournie par la position géographique de chacune des montagnes comme exerçant une influence sur les migrations. Partant d'un point central, ces dernières peuvent s'étendre en tout sens à l'instar des rayons d'un cercle, et elles effectueront plus aisément cette expansion si elles rencontrent des montagnes analogues ou des conditions de climat et de station convenables, que *^i elles se trouvent limitées, comme dans les Pyrénées, par deux mers. C'est également sous ce rapport que, par leur position, les Alpes offrent les conditions les plus favorables à l'échange des plantes; et, en effet, le chiffre des espèces qu'elles ont en commun avec d'autres massifs montagneux, même sans tenir compte de celles qui habitent également la région basse, est presque six fois aussi considérable que celui de leurs produits endémiques. Au contraire, parmi les plantes des Pyrénées, la moitié seulement de celles qui ne dépassent point le revers français de la chaîne, ont été retrouvées sur d'autres systèmes

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montagneux de l'Espagne ; tout le reste a conservé le caractère local. De même, dans les Carpathes, l'échange entre les plantes du côté de Test est paralysé par les plaines russes; aussi cette circonstance s'y trou?e-t-elle exprimée par un nombre plus considérable de plantes particulières. La position des Fjelde scan* dinaves est, à la vérité, géographiquement délimitée d'une manière bien plus tranchée encore, et malgré cela elle est la moins favorable à la conservation de formes endémiques,attendu que par la Lnponie, les Fjelde se trouvent placées en communication non interrompue avec la basse région arctique de la péninsule de Kola, ce qui facilite singulièrement les migrations entre les contrées d'un climat analogue : il en résulte que les plantes norvégiennes de montagne sont, sans exception aucune, ou arctiques ou bien répandues en môme temps jusqu'aux Alpes et autres chaînes montagneuses de l'Europe centrale. On peut en dire autant de l'Oural qui, au nord, s'avance Ters la flore arctique, et au sud vei^s celle de la steppe, en sorte que dans l'un et l'autre cas il favorise la migration entre la montagne et la plaine. Le troisième agent susceptible d'exercer de l'influence sur le développement des formes locales dans les montagnes, c'est la position climatérique de ces dernières, et le quatrième c'est leur constitution géologique. Une plus grande série de plantes est appropriée au climat chaud plutôt qu'au climat froid, et c'est pourquoi le nombre des plantes endémiques s'accrott dans la direction du sud. Enfin, plus la nature du sol est variée, plus les groupes de montagnes sont distinctement circonscrits par leur système de soulèvement, et plus riche sera leur flore. C'est à l'aide de ces considérations relatives aux dimensions, à la position, au climat, et à la constitution géolo* gique des montagnes que l'on est à môme d'expliquer en Europe la plupart des conditions de leur flore -, mais ces considérations sont bien loin d'être les seules : car nous verrons que dans d'autres parties du ^globe, les centres de végétation peuvent ôtreriches ou pauvres d'une manière parfaitement indépendante des conditions qui agissent de nos jours. Môme en Europe, les montagnes de i'Éeosse et du pays de Galles nous en fournissent une preuve, puisqu'elles ne possèdent point une

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seule plante endémique malgré leur position isolée et le développement tout particulier de leur climat maritime. Les Alpes elles-mêmes, comparativement étudiées dans les groupes divers qui les composent, fournissent ample matière de méditations sur les points de départ de la migration des plantes. Elles renferment au delà de 800 végétaux (815 espèces), qui font défaut à la région basse et parmi lesquels les espèces non endémiques (625 espèces) passent tantôt à la majorité des montagnes, tantôt à quelques-unes seulement, situées dans l'Europe centrale ou méridionale et autre part; tandis que les espèces que la région alpine et la flore arctique possèdent en commun ne constituent même pas la cinquième partie du total (U3 espèces). Eu s'appayant sur le principe que le point de départ des plantes leur est toujours climatériquement le plus favorable et que, par conséquent, elles deviennent de plus en plus sporadiquesà mesure qu'elles s*en éloignent, on peut souvent juger par leur mode de distribution si leur foyer primitif se trouve dans les Alpes mêmes ou ailleurs. C*est ainsi qu'il est certaines espèces, telles que le Pin de montagne, qui se présentent plus généralement sur les Carpatheset s'évanouissent en allant dans la direction de l'ouest vers les Alpes; d'autres, qui ne descendent des Pyrénées que pour atteindre seulement quelques montagnes du Daupbiné (Ex. Gentiana Burseri), Mais, de tels cas disparaissent presque complètement, comparés à ceux où les Alpes se présentent au centre même de Taire d'extension, et il résulterait donc de cette considération que le massif montagneux le plus considérable de l'Europe serait aussi la patrie la plus ricbe de ses végétaux. Toutefois, il y aurait toujours lieu d'objecter à ces conclusions, que c'est précisément en occupant une nouvelle localité que des variétés climatériques pourraient y trouver, pour l'accroissement des individus, certaines conditions plus favorables que dans leur habitat primitif. C'est ainsi que, dans son état normal, le Pin de montagne pourrait être pris pour un végétal dégénéré comparativement à l'aspect qu'il a sur le groupe alpin d^Ortelès où il se présente comme un magnifique arbre, grâce peut-être à l'action d'un climat plus occidental; et pourtant c'est sous la forme rabougrie qui lui est habituelle dans les Garpathes

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et les Sudëtes qu'il y constitue des baissons sociaux qui'refoulent toute autre végétation, tandis que là où de meilleures conditions ont particulièrement fairorisé le développement individuel, cet «arbre, en présence de la Pesse plus vigoureuse, n'a pu former que des bois isolés. Conformément à cette maniée de voir, le point de départ des migrations devrait être placé dans Touest, parce que c'est là que le climat est plus favorable; néanmoins, le centre numérique des individus se trouverait dans Test, parce que la variété climatérique qui s'y est produite a pu, au milieu du conflit avec d'autres végétaux, se multiplier avec plus de succès. Gela viendrait à l'appui de Topinion de ceux des botanistes pour lesquels le Pin pyrénéen (P. uncinata) serait la source originaire du Pin de montagne {P. montana), et alors on serait conduit à placer la patrie primitive de ce dernier encore plus à l'ouest, et, par conséquent, sur le point le plus éloigné des Garpathes. Des cas de cette nature sont rares, sans doute, et semblent supposer une certaine modification dans l'organisation, mais cependant, comme ils sont possibles, la question relative à la patrie des plantes ne saurait être tranchée d'une manière décisive par le chiffre numérique de ces der* nières. Il serait donc à désirer que d'autres moyens encore fussent utilisés dans les recherches de ce genre, et plus les résultats concorderont entre eux, plus nos connaissances gagneront en certitude. L'affinité systématique entre les produits de centres de végétation analogues, ainsi que les conditions de. la migration en tant qu'elles sont fondées sur l'organisation de chaque végétal et de sa sensibilité plus ou moins prononcée à Tégard des influences physiques, sont autant de faits dignes d'être pris en considération et particulièrement propres à éclairer la question relative à l'échange entre les Alpes et la flore arctique.

Les recherches sur la végétation des flores le plus rigoureusement circonscrites sous le rapport géographique ont fourni ce résultat que, dans les lies du même archipel océanique, les espèces d'un genre sont fréquemment réparties en groupes distincts, et que dans les contrées les plus remarquables par les produits spéciaux, non-seulement certains genres se distinguent par leur richesse en espèces, mais encore les