MIGRATION DES PLANTES

seulement dans le sens géographique et non pas dans le sens géologique, en sorte que, pour décider la question de savoir à quelle époque de la formation de notre globe eurent lieu ces opérations organisatrices, il faut avoir recours à l'étude com* parée des créations évanouies et non à Texamen de la constitution du sol dont sont sorties les créations actuelles. Précisément les centres les plus riches, tels que les Alpes, appartiennent aux systèmes de soulèvements les plus récents, et font voir que la flore d'aujourd'hui ne date que de l'époque actuelle de notre globe , sans qu'elle se soit produite partout. Si , d'autre part, on était disposé à admettre que la destruction de la flore tertiaire qui la précéda fut effectuée par l'agglomération des glaces, on pourrait objecter que les faits servant de base aux opinions sur la période glaciaire ne se rapportent qu'à une extension plus considérable des glaciers dans les montagnes; phénomène qui pourrait tout aussi bien tenir à une augmentation de l'humidité qu'à une diminution dans la température, et que les blocs erratiques des plaines trouvent une explication plus satisfaisante dans les glaces flottantes que dans les glaciers fixes. Aussi, plutôt que d'admettre l'hypothèse fictive d'une période de glaces universellement répandues {Eiszeit des Allemands), j'aurais préféré que, pour désigner ce qu'autrefois on appelait période diluvienne, on employât l'expression de période glaciaire {Glacialzeit des Allemands) comme se rapportant à l'extension des grands glaciers. Lorsqu'on considère la lutte constante entre les organismes, qui sont d'autant plus vigoureux qu'ils répondent davantage aux exigences des conditions physiques existantes, on n'a pas besoin d'admettre un revêtement glaciaire de notre globe pour comprendre que la flore européenne des lignites ne s'est point maintenue, mais qu'elle a dû céder la place à une création nouvelle qui la refoula.

L'échange entre la flore de notre domaine et celle de l'Europe méridionale constitue la relation la plus étendue parmi toutes celles établies avec les pays voisins. Ici le mode d'expansion de chaque plante permet de conclure, avec bien plus de certitude encore ,. que , dans le nord , la migration a eu lieu dans les deux directions. Bien que, dans les montagnes du sud.

302 II. DOMAINE FORESnER DU CONHNBNT ORIENTAL.

on Toie se répéter des conditions climatériques analogues, les végétaux appartenant à des latitudes plus élevées ne se présentent dans ces montagnes que sous forme sporadique, et y sont accompagnés d'autres espèces qui ne se trouvent pas de ce côté des Alpes. C'est dans une direction inverse qu'avec le changement des conditions climatériques s'évanouissent celles des plantes de la flore méditerranéenne qui pénètrent dans les zones de végétation de la France et de la Hongrie. De cette manière il devient aisé de reconnaître presque dans chaque cas la patrie primordiale des espèces, et, comme le nombre des végétaux méridionaux qui dépassent les limites de la flore méditerranéenne est environ cinq fois moins considérable que celui des végétaux qui reparaissent de l'autre côté des Alpes, étant originaires des latitudes plus élevées, le caractère indépendant de la flore de notre domaine n'en est que plus fortement prononcé.

Nous avons déjà mentionné plus haut (p. 207) la conoeiion entre les Poustes et la flore des steppes, et nous avons fait voir que les migrations avaient ici pour point de départ des centres de végétation situés dans les steppes, et que, par conséquent, elles se sont opérées dans la direction de l'ouest. Dans la Moldavie, où, entre le Sireth et le Pruth, elles refoulent les forêts, les steppes, bien que séparées par les Garpathes, s'avancent assez près des Poustes pour y faciliter l'établissement des plantes. Par contre, on voit pénétrer dans les steppes de nombreuses plantes du domaine forestier, et non-seulement celles qui, eu égard à la brièveté de leur période de végétation , sont adaptées à des climats divers, mais encore bien d'autres, parce qu'elles peuvent se développer, comme dans leur patrie, le long des rivières et sur les montagnes. Un intérêt plus grand encore se rattache aux exemples, bien qu'isolés , que présentent les herbes vivaces des hautes montagnes (Ex. Astragalusonobrychis), d'une réapparition dans les steppes, phénomène qui indubitablement tient à ce qu'elles n'exigent qu'une courte période de développement qui leur estoflerte dans les deux cas, sans qu'elles soient influencées au même degré par la température ou d'autres agents climatériques. Ce sont également des relations ana-