Krauss (Regensb. Flora; Jahresb,, ann. 1844, p

18. I^s représentants des familles tropicales, dans la baie d'AIgoa, ^ partiennent notamment aux Acanthacées, Apocynées, Bignouiacées, Rul'i*' cées et Capparidées.

19. L-a forêt riveraine sur le Gariep est composée d*Acacta capensis (arbre à. épines), Salix capensis, Rhus viminalis (arbre Karree), Zizyphus vmro^'M^tus (Épine des buffles), qui perd son feuillage périodiquement (Burchelli loc, cit, I, p. 317).

^. Ce n'est qu'avec circonspection qu'il est permis d'avancer qu'un

végétal ne se présente que dans une seule et unique station. Ainsi, on n'a

pis été dans le cas de confirmer l'assertion de M. Bunbury (Joum.y p. 77),

d'&près laquelle la plus belle Orchidée du Gap {Disa grandiflora) serait

exclusivement propre à un petit marais situé à l'extrémité orientale du

massif de la montagne de la Table; car M. Drége la recueillit également

SOT le mont Winterhœk, ainsi que sur le Outoitskloof (E. Meyer, loc. cit. ,

p. 77, 82). De telles observations ont moins d'incertitude, quand il s'agit

de végétaux ligneux aussi aisément reconnaissables que les Protéacées

mentionnées par M. Lichtenstein.

SI. Mon évaluation des plantes vasculaires du Cap actuellement connues repose sur le nombre de Syuantbérées indiquées dans la flore de MM. Harvey et Sonder {Flora capensis, vol. III), déduction faite des espèces de listtl et des contrées situées de l'autre côté du Gariep, espèces dont le chiffre se monte environ à 1250. Or, d'après le calcul établi par M. E. Meyer >v bi collection Drège {loc. cit., p. 17), les plantes vasculaires sus-mentioimées constituent environ 17 pour 100 du chiffre total, cbiffre qui, àé- <faût de cette donnée proportionnelle, fournirait une moyenne de 8000. ^ sa propre évaluation des familles (note 12), le nombre des Syuantbérées *viit été porté trop bas (à 1000); dans le Flora capensis deThunberg, leur ^re proportionnel est encore plus considérable que ches E, Meyer (Id-Wpour 100; comparez Grisbbagh, Généra et species GenUanearuniy p. 63).

tt. Beum {Geogr. Jahrb.^ I, p. 99 : 5920 milles géogr. carrés). 23. Au nombre des genres les plus considérables de la flore du Gap k^teni : Erica (400}, Mesembrianthemum (290), Pelargonium (160), ^«nccio (160), Aspalathus (iÂS), UelichiTfsum (114), Oxalis (105), Aj/a- ^^otma (100), CrassiUa (94), Indigofera (88) : 10 genres appartenant à 9 familles diff^érentes. Le chiffre des espèces a été, en grande partie, em- PniQté à l'ouvrage de MM. Harvey et Sonder (à l'exception du petit nombre ^'^pèces trouvées eu dehors de ce domaine).

^. Wagner, Die Lehre Darwin*s und das Migrationsgesetz {Bericht ^kJarhrb. de Behm, UI, p. 175).

^. Les exemples les plus importants d'espèces équivalentes de la flore

^^ Cap, dans le domaine méditerranéen, ont été mentionnés dans notre

volume (p. 504), notamment Othonnaj^Apteranthes, Pelargonium; les

dOi X. FLORB DD CAP.

espèces orientales d^Heliehrytum peuvent également être incluses dans ^^ ^ nombre.

96. Parmi les Myrtacées, il n'y a que le Meirosideroi anffusHfoUa soit généralement répandu dans la colonie du Cap : outre cela, 3 es] à'Eugema habitent les provinces orientales. En feit de Goodéniae^S^^» le Scmvola Thunbergii y est seul indigène.

27. Je compte, dans la monographie de M. Meissner (DC. Prodr,)^ Protéacées du Gap, environ 680 d'Australie et seulement 85 d'autres trées. M. Harvey porte )e chiffre des Orchidées du Cap à iSO espèces.

28. M. BuNBURT, qui visita également Buenos-Ayres, fie trouve (Je p. 220) de la ressembUnce entre la flore de ce pays et celle du Gap dans quelques végétaux bulbeux (Amaryllidées et fridées).

29* Gomme dans la collection Drège, d'après laquelle M. E. M eyer a culé (note 21 ) la série des familles prédominantes, les plantes grasses ^ ^ les Erica sont négligés, les Graminées traitées avec prédîlectîon, et de plus, cette collection renferme également des plantes de Natal, j'ai bli un nouvel examen, dont le résultat, à l'égard de la minorité familles, s'accorde avec celui qu'avait fourni précédemment la flore du Gap ( Thunberg (loc, dt.). Dans ce travail, j'avais admis pour base les de M. Harvey (note 12), et ayant trouvé quelques familles évaluées trop! et les Synanihérées, Protéacées et Grammées trop bas, j'ai également suite la flore de MM. Harvey et Sonder, ainsi que d'autres sources. Ce fol que j'obtins la série suivante des familles prédominantes : Légumineuses, Liliacées, Éricées, Iridées, Picoïdées, Géraniacées, cées, Grassulacées, Graminées, Scrofnlarinées, Asclépiadées,' Rutaeéés.

30. Voici des exemples de genres endémiques plus étendus (les se rapportent, en majeure partie, au nombre d'espèces indiqué par vey et Sonder) : Grucifères : Helwphila (61); Poiygalées : JAiraMs (SE ); Byttnériacées : Mcthemia (33) ; Rutacées : Agathomna (100) ; PhyUca (58) ; Légumineuses : AipakUhus (148) ; Rosacées: d^orUà Synanthérées : Ptefonia (51), Sphenogyne (44), AtAaiM»ûi(40), mtfiii (38), Arctotiê (30), Stobœa (43); Asclépiadées (chex I>eeaisné : Sélaginées (chex Ghoisy) : Selago (71); Protéacées (ches Meissner): dendron (49), Protea (61), Serruria (52).

31 . Parmi les Sélaginées, quelques espèces se sont répandues juK^sV Natal ; une, HêbênitretUa dentata, jusqu'en Abyssinie.

32. Trosghil (Weigmann, Archiv fur Naiurgesch. ; JahrM.^ àita. i M( p. 415).

Clûut. ^Le climat de rAustralierorrespond à la position que contrée occupe de chaque côté du tropique austral, à la étendue de sa régioh basse et à la faible étendue de ses ''^c^ntagoes. La température, telle qn elle se produit sous leslati- *^c^ méridionales de ce continent, peut être assimilée à celle des entrées méditerranéennes; mais, du côté équatorial du tro- [oe, comme dans l'intérieur du pays, aussi loin que l'alizé s'y .t nettement sentir, cette température atteint un degré vraiment ^""^Dpkal, en sorte que partout, même en hiver, elle satisfait anx .igences de la vie végétale. Réglées par les courants atmosphé- I, les précipitaticHis se trouvent réparties dans un ordre de m constante : pluie tropicale d'été, au nord; déserts les tropiques ; humidité limitée à Tépoque hivernale, de ^ vautre côté destropiques, jusqu'à ce qu'enfin, dans la Tasmanie, vwe disparaître encore l'aridité des mois secs. Telles sont les litions qui permettent de reconnaître les effets de la position € de la 'configuration de l'Australie. Le mouvement solsticial œree, comme en pleine mer et sans restriction aucune, son ^Mtion smr les courants de l'alizé, qu'il limite selon les saisons; ^Oûtàè^ dans le domaine tropical (lO'^-lQ' lat. S., selon Gregory), il fait naître une mousson nord-ouest pluvieuse, et parfois sustite des vents enflammés du désert, qui s'étendent jusqu'aux c^ méridionales. Cependant l'aride ceinture de l'alizé de l'intérieur (10^20* laU S., d'après M. Petermann) n'a pas été

304 M. AUSTliAf.IE.

trouvée aussi dépourvue d*eau que dans le Sahara, du moins les méridiens où elle a été observée jusqu'à présent ; en les voyageurs ont pu y constater, de temps à autre, de viole mef averses d'orage, telles qu'elles ont lieu dans le Kalahari. Grâce à l'action exercée par des chaînes isolées, ainsi que par des cours d'eau, on voit se produire des oasis, et même de magnifiques pâturages confiner quelquefois immédiatement à d^s déserts sablonneux, dont le sol est composé de roches trappéennes *.

La durée de la période pluvieuse n'est guère considérable csà Australie, car, même dans le domaine tropical, elle ne dépasiSB pas trois mois* ; cependant, à en juger par la quantité de précipitations qne reçoit la côte méridionale, on s*attendraità trourcar de l'auti'e côté des tropiques une végétation plus luxuriaoE^. M. Berghans^ a déduit de six stations météorologiques (en^ve SS"" et AS"" lat. S.) une moyenne pluviométrique présunialHe 67 centimètres, qui l'emporte un peu même sur celle (62 cea mètres) de la ville du Gap. En général, le climat du midi dB l'Afrique se reproduit sous beaucoup de rapports en Australie» et pourtant il faut bien que des différences importantes, qoaund même d'une nature délicate, se trouvent cachées dans cesccMh ditions générales, pour qu'il soit possible d'expliquer les di^er^ gences du caractère végétal et jusqu'à certaines anomalies de Ut naiwre inorganique. La rareté de cours d'eau considérables toutes les côtes pourrait tenir à la configuration plastique do continent ; mais ce qui se reproduit dans toute l'Australie et est rare dans d'autres pays, au point de faire admettre ici des conditions spéciales présidant à rnlimentation des sources, c'est qa'0B général les cours d'eau restent à sec pendant longtemps, en ■• laissant subsister que sur les points inférieurs de leur litchi nappes d^eau qui s'évanouissent graduellement ; c'est qu'eiA ces artères fluviales donnent lieu au phénomène original dfol certain nombre de réservoirs d'humidité alignés en forme dB chaise et séparés les uns des autres par des espaces secs qse» dans leur langue, les colons qualifient de creeks, L'irrégalaritè qui en résulte clans I&s affluences d'eau est aussi la cause priDcipale qui ne permet pas à l'agriculture de se développer en

INCERTITUDE DE LA QUANTITÉ d'IIUMIDITÉ. 305

tialie. Elle n'a eu quelque succès que dans la Tasmaole, de que récemment dans le Queensland, sur la côte tropicale , où, en venant de la mer, l'alizé longe les montagnes boi- • Dans toutes les autres colonies australiennes, le produit de Ixfc culture du sol est incertûn; le développement et la richesse cette dernière tient avant tout à l'élevage du bétail^ tandis que Nouvelle-Zélande est devenue le grenier d'un pays qui, bien secondé par ses trésors minéraux, ne s'est élevé à l'état où il se trouve que grâce à sa végétation indigène. En t cette végétation qui, sur d'immenses espaces, fournit aux -C^roupeaux la plus abondante pâture et reste l'année entière à la disposition des pasteurs, sans leur imposer, comme dans les ^Ic^ppes de l'Asie, la vie nomade, est adaptée à des particulaclimatériques que les végétaux soumis à l'agriculture ne jpportent point. Mais ce qui est bien plus surprenant encore, c^^ssx qu'en comparant les diiïérences entre les parties tropicales et ^^mpérées de l'Australie, les gradations de la température et b^ succession opposée des saisons, nous voyons néanmoins cette ion, sans changer de caractère, revêtir le continent tout lier jusqu'à ses extrémités septentrionales, tandis qu'elle se nve exclue des côtes opposées, ainsi que de la majorité des

de la mer *• Cn attribue généralement ces phénomènes à la sécheresse du mat australien ; pourtant nous avons vu que la quantité des

* liflQ [ne {prouve les énormes ressources qu'offrent à TAustralie ses produiU

VKAiiRli mieux que le rapide accroissement des revenus fournis par les colonies

^tt cette Ile au gouvernement britannique, ainsi que vient de l'exposer à la Société

9^0|nphique de Londres sir George Uowcn, (gouverneur de Victoria (voy. Slip of

Vcefiiig o( ihe Roy, Geogr. Soc. of the 12 April 1875, p. 5), qui nous apprend

VA le montant du revenu annuel du pays qu'il administre, et qui constitue la

Nu petite des colonies australiennes, se monte à 4 500 000 livres sterling

(USSOOOOO francs), c'est-à-dire au double du revenu du royaume du Portugal,

^TMle revenu de Victoria ne soit que le résultat de droits fort modérés pré-

'^ sur les propriétés territoriales et sur les chemins de fer. De môme, sir

^ Bowen porte le revenu annuel de Quccnsland à 800000 livres sterl. (:20000000

^fnncs), et il termine son intéressante communication par les rctiexions sui-

**Mcs:i On ne doit pas seluisscrdécoura^erparles chances peu satisfaisantes qui^

1 ûilcrieur de rAuitralie pourrait offrir tout d'abord à l'explorateur. 11 fut un temps

ou tout le monde prétendait que le Queensland était trop chaud pour les moutons

^^ VU n*cmpéche pat qu'aujourd'hui cette colonie n'en possède pas moins de orne,

T. II. ÎO

précipitations suffirait largement à Tagriculture europée

nous avons bien, dans le midi de l'Allemagne, 67 centimèti

pluie, exactement comme à Sydney, et moins encore dans lap

baltique. Mais, pour la vie des plantes, l'essentiel, ce

pas la quantité, c'est la constance de l'humidité. L'eau coi

tue une substance nutritive comme toute autre, et la tem

gétale doit la tenir à la disposition des racines pendant laper

du développement, en satisfaisant jour par jour à leurs exiges

à moins qu'une organisation particulière du tissu n'adn

également d'autres modes d'affluence. Le pluviomètre reçu

l'eau que les nuages apportent aux plantes ; mais ce qui est

plus important pour ces dernières, c'est la question de »

quand et dans quelle condition elles la reçoivent, et c'est

que les observations météorologiques ne nous appremient

aisément.

Les observations publiées par M. Neumayer sur le clima la colonie de Victoria * font voir que, sur la côte méridional proportion de la vapeur atmosphérique est peu considérable que dès lors les précipitations qui ont lieu à Melbourne pen les quatre saisons sont bientôt enlevées du sol par suite d rapide évaporation. Nous trouvons ici une remarquable doni c'est qu'en 1859 et en 18601' évaporation annuelle fut, àpei chose près, deux fois aussi forte que la quantité de la pluie 1 bée, et qu'en été cette proportion s'éleva même au triple. II

mUlions de tôtes. Qu'on ne s'imagine donc point que, parce qu'un territoire tralien ne paraît pas être très-productif, Télevage des moutons ne puisse f prospérer. Dans le Queensland, l'industrie rurale a marché presque avec U ra|i des flots de la marée montante; à la fin de chaque année, on voyait quelqaei lieues de terrain ajoutées au domaine du christianisme et de la civilisation, et, ( le cours de cinq à six années, l'industrie rurale s'est complètement emiMrés toute la surface de ce vaste territoire, trois fois plus étendu que celui de Itftii Tels sont les triomphes des progrès paciflques, triomphes dont r Angleterre i ' de se féliciter, car ils constituent autant de victoires remportées, sans venir goutte de sang, non sur l'homme, mais sur la nature, non au profit exdoiif l'Angleterre, mais à l'avantage de tout l'univers, enfin non pas seulement poa' génération, mais encore pour la postérité tout entière ■ Combien ces noblei rôles, si justement flatteuses pour rAnglcterre, sont significatives à une éf» comme la nôtre, où tous les efforts des gouvernements du continent teotltf grossir le nombre non des ouvriers de la civilisation et de rindustriei mail o des instruments aveugles appelés à détruire Tune et l'autre ! — T.