MONTAGNES ROCHEUSES SEPTENTRIONALES

depuis le Saint- Laurent jusqu'à TAlabama, et comprend les White Mountains du New-Hampshire qui s'élèvent au-dessus de la limite des arbres.

WIIITE MOUNTAINS (14<» lai. N.)*^.

Région forestière. 1332" (4100 p.).

Chênes 260" (800 p.).

Essences feuillues avec Conifères .... 2G0-633" (800-1950 p.). Essences résineuses (Pinus alba et

baUamea 633-1322- (1950-ilOO p.).

Région alpine. 1332-1900" ou 4100-5850 p. (mount Washington).

ALLEGIIANYS DANS LA CAROLINE DU NORD (36" lai. N.)*\ RÉGION FORESTIÈRE. 2035" OU 6265 p. (Black mountains).

Essences feuillues (Chênes avec Robinia hispida).., 1218" (3750 p.). Ëssencesrésineuses (Pinus nigra et Fraseri) 2035" (6265 p.).

Les AUeghanys jusqu'à leur crête sont presque partout boisés, et ce n'est qu'à leur extrémité septentrionale que les White mountains, ainsi que quelques sommets limitrophes peu nombreux, laissent place à la flore alpine au-dessus de la limite des arbres. Les arbres angiospermes constituent la ceinture inférieure de végétation des White mountains : au pied de ce massif on en voit 18 espèces mélangées avec à espèces d'essences résineuses (jusqu'à 260 mètr. ou 800 p.). Plus haut, la variété des essences feuillues va en diminuant; déjà à 650 mètres (2000 p.) dominent les essences résineuses, et la région forestière supérieure n'est plus composée que de deux espèces de Sapin (P. alba et balsamea) mélangées de Bouleaux (633-1332 mètr. ou 1950ilOO p.). M. AsaGray a donné l'énumération de la totalité des v^étaux alpins de la région non boisée ^. Ils ne se montent qu'à 33 espèces, dont & endémiques et les autres arctiques. Bien que la région alpine occupe un espace de 532 mètres (1700 p.). qui, comparé par exemple aux Sudètes, aurait suffi à une flore plus riche, il paraît néanmoins que les relations avec la flore arctique se trouvent rendues plus difficiles par les courants atmosphériques dominants. Les vents de nord-est viennent du Labrador, pays pauvre et isolé, et les vents nord-ouest de la baied'Hudson.

Le niveau auquel les forêts se terminent dans les Wliitemountains s'accorde avec les conditions climatériques de la v^état'on arborescente de 1 Europe. Entre Québec et Boston % on pent s'attendre à une disposition des régions analogue à celle qui a lieu dans les Carpathes : c'est ainsi que nous voyons la limite des arbres occuper une place intermédiaire entre les Carpathes et les Sudètes.

Dans les AUeghanys mômes, série allongée de montagnes centrales, la disposition des essences feuillues et résineuses peut être comparée à celle que présentent les Alpes. Si sur les sommets les plus élevés, les Black mountains de la Caroline du Nord, la limite des arbres n'est pas encore atteinte (à 2035 m. ou (5265 p.) c'est que cela correspond aux conditions climatériques, qui, sous cette altitude, ressemblent à celles de l'Italie du Nord. Sur le Grand Father, les arbres dominants de la région des essences angiospermes sont les Chênes, les Châtaigniers, les Tulipiers et les Magnolia {Qiœrcus alba, Castanea americaMt Liriodendfwiy Magnolia Fraseri); la région des essences résineuses ne consiste qu'en Sapins (Pinus Fraseri et P. nignUf* Dans cette dernière région, on voit se reproduire exactement k caractère des forêts sombres et solitaires du fleuve de Saiot- Laurent ; seulement, dans les AUeghanys de la CaroDne, ta arbres restent plus petits que dans les plaines septenlrionalei Selon M. Asa Gray, cette similitude s'étend sur tx)ute la vég^ ] tation, en sorte que les buissons et les herbages ont égalemeflt le caractère canadien, et que les blocs de schiste micacé ain» que les troncs d'arbres renversés se trouvent revêtus d'untaps serré de mousses et de Lichens. Les sous-bois des AUegtaDp méridionaux se composent de Rhodorées, de Vacciniées ^ i^ quelques Rosacées. C'est la région des forêts à essences anpo* spermes qui offre le plus d'attraits. Grâce à Thumidité, penW les mois de mai et de juin, les fleurs des buissons de Rhodori* y brillent d'un éclat resplendissant, comme on ne le voit sar* passé nulle part dans l'Amérique du Nord '(les plus fréqufil* sont le Rhododendron catawbiense^ à fleurs d'un rouge pourpï* vif, le Kalrnia latifoliuy à corolle rose, et VAzalea cakiA^ lacea^ de couleur orangée), Puis, pour rehausser cette richesseï