FORME DE SYCOMORE

elles habitent les versants septentrionaux et occidentaux, tandis que sur la côte de Coromandel, pauvre en pluie, elles ne se présentent que dans la vallée du Godavery ; de même on ne les trouve point sous Téquateur, non plus qu à Sumatra, ni à Bornéo". Dans le nord-ouest de THindoustan, elles offrent leur plus grande extension sur les monts Vindya, dans le système hydrographique du Nerbada, puis on les voit revenir sur la côte de THindoustan postérieur, dans le Pégyi et le Tenassérira, et reparaître encore une fois de l'autre côté de l'équateur, dans Test de Java, ainsi que dans quelques-unes des petites îles de la Sonde, où les précipitations diminuent ou bien se trouvent absorbées par le sol arénacé*^ Ainsi on rapporte, relativement à Snmbawa **, que plus la saison non pluvieuse s'y développe franchement, plus, à cette époque, la chute du feuillage devient générale dans les forêts. Les Tecks effeuillés de Java, qui y croissent socialement, rappellent les arbres chargés de Gui pendant nos hivers, si ce n est que les épiphytes, les Fougèrtjs et les Loranthacées continuent , dans des proportions bien plus grandes, à rester verdoyantes sur leurs branches nues, tandis que les dernières développent en même temps leurs fleurs colorées *.

Parmi les arbres dicotylédones des forêts tropicales, le plus fréquent après le Laurier, c'est la forme de Tamarin, détachée

• Selon M. Éd. Prillieux (Bull. Soc. tVacclimat., 3' sér., ann. 1874, 1. 1*, p. 360), les forêts de Teck couvrent à Java une surface de 6000 kilomètres carrés. D'ailleurs, tant dans cette tic que dans les autres possessions hollandaises des Indes orientales, la richesse est tellement grande en magnifiques essences forestières, que lors de rExposition universelle de Paris en 18G7, les colonies hollandaises ont pu présenter des échantillons de bois de 245 espèces appartenant à 58 familles, dont les Myrtacécs avec 24 espèces, les Papilionacées avec 18 et les Rubiacées avec 14. Parmi cette énorme quantité d'essences, toutes plus ou moins remarquables par leur valeur pratique et la plupart de dimensions considérables, le Teck (Tectona grandis) joue un rdle saillant. Dans les possessions anglaises des Indes orientales, cette précieuse Verbénacée avait été jadis beaucoup plus répandue qu'elle ne l'est aujourd'hui ; aussi, lors de la réunion de l'Association Britannique à Edimbourg en 1871 {Rapport^ p. 164j, le colonel Jule s'est élevé avec énergie contre la déplorable destruction des forêts de Teck, et cite comme un exemple frappant de la solidité de cet arbre le fait que les poutres et les planches de Teck employées dans la construction des murs de Ctésiphon, en Babylonie, sont encore aujourd'hui parfaitement conservées après treiu siècles d'existence. — T.

du Frêne à cause de son feuillage toujours vert, et représentée par des Légumineuses, Sapindacées, Méliacées et Térébinthacées. L'arbre Toona (une Méliacée, le Cedrela Toona), généralement répandu dans rinde, et dont le bois est estimé, ressemble au Frêne par ses feuilles pennées. Par le décroissement du nombre des organes latéraux , la forme de Tamarin passe graduellement à un type foliacé moins composé. Chez le Ploso [Butea frondosa)j Ja feuille ne consiste qu'en trois sections de dimension considérable : même dépouillé de ses feuilles, cet arbre, un des plus fréquents sous les climats chauds de Tlnde, porte de riches fleurs papilionacées d'un jaune de feu, ayant près de 5 centimètres de longueur, ornement vraiment splondide de la contrée. Parmi les Aurantiacées, toutes originaires du domaine des moussons, la feuille pennée des Hespéridées {Cil?*us) se convertit en feuille indivise de Laurier, à la suite de la suppression complète des sections latérales, qui cependant se trouvent'encore indiquées par l'articulation et la forme du pétiole.

Dans le Deccan, la forme des Mimosées est socialement réunie au Ploso, ce qui est également l'expression d'une température élevée pendant une saison complètement dénuée de pluie. Ce qui y semble remarquable, c'est que, de même que le Ploso fournit une espèce de kino, de même la production d'acide tannique caractérise éminemment un arbre de la tribu des Mimosées {Acacia Catechu) placé dans des conditions semblables et croissant concurremment avec le premier. Lorsque des jungles humides de 1 Himalaya indien on passe aux plaines arides et déboisées du Pundjab, le contraste des climats se manifeste dans la physionomie des pays respectifs, par la prédominance dans le premier de la forme de Laurier, et dans le dernier des Mimosées et des buissons épineux. Ce sont encore des Mimosées arborescentes [Albizzia^ Acacia) qui, dans les savanes de la côte méridionale de Java, se réunissent aux essences forestières clair-semées et non mélangées, et qui s'élèvent, exemptes de Lianes et d'épiphytes, au-dessus du revêtement herbacé du sol calcaire **.

La transition de la forme de Laurier à la forme d'Olivier, et de celle-ci à la forme foliaire grêle des essences résineuses, se