XV. DOMAINE MEXICAIN

est assez mal représentée dans les herbiers, la plupart des roya^urs ne s'y , tant que le temps strictement nécessaire pour organiser leurs excursions daosl'i térieur. Aussi paratt-clle pauvre; Scliiede n'en évaluait la végétation qu'à 1-iOi CCS. Pendant' l'expédition scicntiflque, M. Gouin, médecin de l'hôpitil de h Vf Gruz, l'a explorée avec fruit sur la cdte orientale, et H. Thiébaut, lieatnul vaisseau, à Acapulco, sur la cdte occidentale. Leurs récoltes contiennent deii identiques.

La zone littorale présente des récifs, un cordon de dunes, et en dedans des du une bande herbeuse parsemée de bouquets d'arbres. Les récifs ont une populaL végétale dont l'existence a été niée, mais dont l'étude a été commencée par J.A( (Ôfversigt af kongl. Vetenskaps Akademiens Forhandlingar for deniZjanuariii Les dunes, au premier aspect stériles et nues, ont une végétation dense, maisj élevée, généralement grisâtre. Elle est formée de types appartenant à des fami et à des régions fort diverses, empruntés soit à la région chaude du globe en néral (Cynodon Dactylotiy Dactylocleriium agyptiacum^ Eleusine indica, Pc lum vaginaiumf Hemarthria fasciculata)^ soit à celle des Antilles et de la Gur en particulier : des Graminées (Oplismenus, Stenotaphrum americanum Schn^ CenchruSt Eragroilis reptans Nées, E. ciliaris Link ; des Asclépiadées (A. eut savica) ; des Euphorbiacécs [Croton rivinœfolius Kunth, C. re/iexifoliut Ko.! C. corfesianus Kunth) ; des Convolvulacées {Convolvulus Hermanniœ Lhér.,C. florus Desr., Calystegia Soldanella Br.) ; des Légumineuses (TephroM Miior^sg Desmodium arenariunif Indigofera omithojyodioides, nhynchosia menitpennoitK^fM des Polygonées (Coccoloba uri/era Jacq., 6\ //Mm6o/(/^ii Meissn.}; des Amarant; {Amarantus spinosus^ Iresine diffusa^ Gomphrena mterrupta); des Acanlh {Cryphiacanthus barbadensisy Dipteracanthus procumbenSy Adhatoda dipteu tha). Des plantes d'autres familles (Martynia diatidra. Priva lamiifolia, rotixia viscosat Tournefortia elUplica) et des Graminées, telles que Vi Verœ-Crucis Kupr., le Leersia Gouini Fourn., le Trachypogon Gouini Fourn. ^ « sont spéciales à cette zone, ou en sortent pour se continuer sur le littoral ^ Texas.

La prairie intérieure aux dunes présente un tapis de Graminées dont le tmuM ta formé, près de la Vcra-Cruz, par le Buchloe dactyloides Engelm., le BufftJo^^ai des Prairies américaines. Il faut y joindre dos Eleusine, des Leplochloat YAg^^^tis virginica L. Le caractère géographique de ces plantes dépend évideounent df l'influence du vent des prairies, le Norte, influence sur laquelle a insisté M. Orisebach. Des bouquets de bois sont constitués par le Celtis littoralis Lielmi , ^^' m'^ tremèiés de quelques Jatropha, et il faut citer encore un Platane, XtP.MfM^t ff. très-voisin du P. occidenlalis et môme confondu avec lui, et eufln un Cbèof» ■ qui ne parait pas exister dans les herbiers, mais qui a été constaté sur plasieun M points de la côte orientale, à l'embouchure des fleuves, et qui s'y mélan^ida K^^ Palmiers des genres Cocos et Iriartea. D'après M. l'abbé Liturgie, qui a passif dans sa jeunesse plusieurs années au Mexique, où il exerçait la médecine, le Chêne qui habite les environs de Minatitlan, du côté du volcan de San-Juan, nourrit us Bombyx exploité par les indigènes pour la soie de ses cocons.

Les dunes et les prairies du littoral sont interrompues par des lagunes, causes d'insalubrité, dont les eaux sont peuplées ou bordées par des végétaux qû ne difl^rent plus que spécifiquement de ceux que l'on observe dans ces conditions, dans l'Europe méridionale. On trouve nageoLnis : Polamogeton natans L. var. Sah'inia auricuJata Aubl., Marsilia polycarpa llook., Yillarsia Humboldtxmê^

Pittim €fccié€nialiihU,nn AtoUa, des Ju$$\œa, et sur les dunes Cyperus pygmœus Rotb, Salix Humholdtiana^iM., Pancratium mexicanum, Convolvulus palustris Ca?., L,ythrum marilimum H. B. K., Ammannia sanguinolenta, elc.

Ce mélange des genres appartenant aux flores les plus différentes, et dont nous aurions pu augmenter beaucoup l'énumération, offre à tout botaniste amateur do eonsid^rations géographiques un sujet de méditations d'un grand intérêt. Ajoutons qu'il acquiert un caractère plus proprement mexicain par la présence de deux plantes, VOpuntia Tuna et le Baccharis xalapensiSt qui descendent jusque sur le rivage, bien qu'elles se rencontrent sur beaucoup d'autres points du pays.

La deuxième région.est la forêt tropicale. Sur la cdte orientale, elle apparaît à

vne iieue du rivage, plus loin sur la côte occidentale. A la hauteur de la Vcra-

Cruz, ello est parfaitement caractérisée, mais peu profonde; elle ne prend son dé-

^oppement que dans les États de Tabasco et de Chiapas, pour se relier plus bas

aux Toréts humides du Guatemala et du Nicaragua. Des arbrisseaux tels que des

Uurinées (Neciandra sanguinea, N.Willdenotviana Meissn.), des Verbénacées (Ci-

ttftre.Kylon reticulatum Kunth, Clerodendron ligustiinum R. Br.. Cornulia pyra-

^fiiidatgjL 1,., Petrea arborea H.B. K.),des Euphorbiacécs {Croton ciliato^landulosus

Ortft^a, Jatropha gossypiifolia L., Phyllanthus acuminatus Vahl, etc ), entremêlés

de Pouf^èros herbacées (Chrysodium vulgare Fée) ou grimpantes (Lygodium Schie-

^^99m.9»tn Presl), précèdent la forêt elle-même, qui, quand elle est en contact avec

'^ ^^S^nes, commence immédiatement par les Palétuviers [Rhiiophoray MangiferOy

i4ptœjt9tia nitida Jacq. et A. tomentosa Jacq.). La forêt elle-même se compose des

types tropicaux les plus connus, de Légumineuses arborescentes (Inga, Loncho-

^#>***) ou même moins élevées (Poinciana pulcherrimaj Canavaliaf ùiphysa, Dau^

^>a» ^scftynomene) ; des Anonacécs, des Myrtacées (Eugenia), le Chrysobalanus

fcêc^^ des Combretum {C. farinosunxj C. mexicanum, C. obtusifoHum), des arbres

■PP^rtenant aux genres Ficus, Cecropia, Casiilloa, Maclura, Achras, Sideroxylon,

** ***^iiie le Swietema Mahogany, qu'entourent des lianes appartenant aux Orchi-

*^®* ( \^aniUa], aux Bignoniacées , aux Polygonées (Antigonum), aux Verbénacées

''^^'f^^€M Virleiii Bocq.). Les bois du Mexique, qui sortent presque tous de ces forêts

^ ^^ la xone tempérée chaude qui la suit, ont une grande importance commer-

^'^■^ l^our la teinture, la charpente navale ou l'ébénisterie. Le catalogue de Tex-

n mexicaine pour 1855 en énumérait jusqu'à 213 espèces.

^ zone est remarquable par la culture du Cacao et des Bananiers, ainsi que

. ■«. "Manille et de divers fruits des tropiques appartenant aux genres nommés

*^ *^ hiauL Elle fournit très-peu de végétaux propres à la flore mexicaine.

troisième lieu, et toujours en s'éloignant de la mer, vient la %one des ta-

. Des herbes hautes de plusieurs mètres y appartiennent non-seulement à

^^^mbusées (des genres Guadua, Chuzquea et Merostachys), mais encore à des

géantes, telles que des Panicum de la section Lasiacis Griseb. (P. altissi-

*••** C. A. Mcy., P. divaricatum H. B. K., etc.), des Gymnolhric {G. tristaciiya

r ' *•» G.di»tachyaYo\xTXi,)\ à des Rottbœlliacécs (Tripsacum fasciailatumlv'm.

* **^ros, Euchlcma mexicana Schrad.). De grandes Cypéracées les accompagnent;

•^v-ano elle-même est interrompue par des Fougères arborescentes, des Cycas,

^bènes {Quercw oleoides Cham. et Schl.), des Mimosées (Schrankia aculeataj

> ***^*-a comigera et aff".). Il faut rattachera cette zone les cultures de Canne à sucre, ^•ï» de Coton, etc. Les types purement mexicains, même génériques, y sont ^"quables et se développent en espèces.

quatrième zone est la urne tempérée^ que l'on peut subdiviser facilement en