EXTENSION DES FORÊTS
et les autres affluents brésiliens, l'étendue des forêts non interrompues s'accrott considérablement (ô"" lat. N., 7*" lat. S.). Cependant Màrtius a ici également limité le domaine floral de fHylaea, dans le sens du nord, au rio Negro (jusqu'à environ 1* lat. N.) et en a exclu le Gassiquiare et TOrénoque comme faisant partie du Venezuela. Sans doute les observations climatériq[ues de Humboldt, déjà précédemment rapportées ", peuvent ^enir à l'appui de cette opinion. Toutefois, en nous fondant sur la description du caractère végétal d'Atures sur TOrénoque 6* l«.t. N.) ", nous serions plutôt porté à admettre qu'avec Tac- :roi3^ment de l'humidité du climat, ces forêts subissent peu à peu altération dans leur physionomie, ainsi que c'est également le sur la côte de la Guyane jusqu'au delta del'Amazone. Mais sur noque supérieur les arbres prédominants appartiennent aux es Mimosée et Laurier (Mimosées, Laurinées et Figuiers). ^^ ïnilieu de ces arbres apparaissent des groupes de Palmiers, ^^ bambous et de Musacées (Heliconia) \ les troncs sont red'Orchidées épiphyles, de Pipéracées, d'Aroïdées, et ornés les fleurs de leurs lianes, les Malpighiacées et les Bignonia- ; un seul arbre porte, y compris les Mousses, un plus grand ^^mbre de diverses formes végétales qu'il ne s'en rencontre ^^ns la zone tempérée sur un espace considérable. Mais parmi V)otes les formes végétales, ce sont les Palmiers de hante futaie qui occupent le premier rang par la profonde impression que produit le prestige de leur beauté. C'est ce qui résulte du tableau tracé par Humboldt, et qui, dans ses traits saillants, s'accorde tellement avec ce qu'il est permis de dire en général dans un aperçu sommaire des forêts équatoriales de l'Amérique, qu'une tentative de distinguer les productions végétales des flores de l'Amérique et de l'Amazone d'après les divers parallèles serait prématurée : cette distinction ne peut être admise que pour des considérations climatériques, ou pour faciliter le groupement des flores mieux caractérisées, d'après un ordre géographique.
Une distinction plus importante et plus caractéristique, c'est celle qu'a admise Martius dans le domaine de THylsea, d'après les diverses formations forestières, dont la disposition est déter-
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uiinée par leur relation avec la flore et la nature du sol. C'est ici que se présente la tâche de comparer Tlgapo, sous le rapport de l'espace envahi par les inondations de l'Amazone, avec les forêts non exposées à des submersions. Les essences feuillées qui demeurent trois ou quatre mois sous l'eau ^ n'atteignent point une taille considérable et se trouvent dépassées par les Palmiers ^^^ qui, répondant aux exigences d'humidité requises par cette fonm.^ végétale, se développent ici en plus grand nombre et en groupe^^ plus serrés que sur un point quelconque de notre globe. Offrant, t les plus grandes divergences quant à la hauteur, quant aux di. — mensions du tronc, taillé tantôt en colonne massive, tantôt & svelte roseau, enfin quant à la division et surtout à la dispositio du feuillage*^, chaque espèce semble réaliser un type architec^ — tural particulier, d'une beauté qui lui est propre. Mais aussi,aY< les Palmiers, le charme de ces forêts se trouve presque épuii Les troncs des arbres incrustés de limon ne présentent guère m aspect agréable, d'autant moins qu'ils sont privés de rornemei des Épiphytes et possèdent peu de végétaux grimpants. En effe ici les Lianes ligneuses ne peuvent pas aisément prospérer, sorte qu'après la baisse des eaux, elles sont remplacées par 1 formes molles des Convolvulacées, qui dès lors ont le tem nécessaire pour s'élever. D'ailleurs le bois des arbres a moit de consistance, ainsi que c'est généralement le cas à l'égard d forêts riveraines, où la circulation de l'eau à travers le tis^^u s'opère plus rapidement. On ne voit que rarement des flea colorées, mais dans l'épais feuillage des couronnes d'arbres manifeste déjà ce caractère de frondosité àsius lequel HumboL ^t apercevait le type particulier de l'Amérique tropicale *^ Da^ :mis ces forêts, le vert, de teinte vive, variant dans ses nuances, e^ inclut presque partout tout autre coloris, parce que les Épiphyt^^, les Orchidées aériennes y sont si rares, que la grande majorité des arbres ne portent que des fleurs insignifiantes, blanchâtres ou verdàtres, et que d'ailleurs le développement des fleurs passe rapidement \ On prétend même qu'ici ce n'est pas dans ces dernières, mais plutôt dans les sécrétions des organes de végétation que les abeilles vont butiner la substance sucrée ". De même le mélange plus riche des formes fait défaut à Tintérieur de la
FORÊT IGAPO. — FOBÊT ETE. 565
et souvent, redevenu sec; le sol n'est revêtu que de Gras rigides ou d'un tapis de Lycopodes {Selaginella)^ mais ne dénué de toute autre végétation. Ce n'est que dans spaces forestiers demeurés marécageux qu'une luxu-
végétation de Monocotylédonés ci larges feuilles accomî les Palmiers. Dans de telles stations, on voit prospérer litaminées, ainsi qu'un représentant à croissance sociale,
forme Pisang, dont les feuilles, de 2", 5 de longueur, )t d'un Ironc ayant la hauteur d'homme (Urania mna-
Bt la forêt Eté ou Guaçu**, dont la physionomie exprime nat équatorial, humide et chaud, qui, en dehors du do- ! des eaux, se range à côté de l'Igapo. Ici la forme Laurier 3rte sur toutes les autres formes arborescentes, et c'est à n'appartiennent les plus hautes couronnes, dont plusieurs igent même les Palmiers les plus élevés, et se dressent 3SUS du dôme feuillu de la forêt, « comme les coupoles et mes qui dépassent les autres constructions d'une ville ». ce qui fait que le vert lugubre de ces masses feuillues att plus uniforme, Içi teinte de la frondaison y constituant le caractère décidément prédominant; cependant, en gela forêt se trouve hérissée de vigoureuses Lianes et ornée ihytes dont les fleurs colorées se font jour quelquefois, uteur des arbres les plus élevés est évaluée de 58 jusqu'à ttres', et ils ne sont point ramifiés jusqu'à leur moitié. Çà )u voit des troncs d'une grosseur iiisolite *", qui attirent ^stanceà nutritives du sol limitrophe, et dès lors excluent r voisinage les autres végétaux. Parmi les essences arbotes colossales de la forme Laurier, se présente comme éristique, pour les forêts Eté, la Myrtacée {Bertholletia i) qui fournit les noix du Para, et dont les fruits, tombant 5 poids d'un boulet de canon d'une hauteur de 33 mètres, onnent quelquefois des accidents*. Les Pahuiere n'arrioint à la hauteur d'un dôme feuillu aussi élevé, et, bien uvent socialement groupés, ils ne manquent pas de revêtir 'actëre saillant; ils sont moins variés dans l'Eté que dans >. Au nombre des plus considérables figure le Palmier
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unicuri {Attalea exceUa)^ qui, avec une hauteur de ii i
17 mètres, constitue des taillis épais, ombragés par lescoi^' m v-
ronnes feuillues ^ m *' . Il est évident que ces deux formations principales se \xme^ '
soumises, selon leur irrigation, à des conditions physiologiqi^ complètement différentes. Dans Tlgapo, les eaux pénètrent da les tissus «avec la plus grande intensité, parce que les trou y restent immergés pendant longtemps; la circulation pe?: s'opérer avec une rapidité relative, parce que l'alizé quotidie^^*^ ou bien le courant atmosphérique ascendant emporte tout a tôt la vapeur aqueuse exhalée par les feuilles. La forêt Eté déploie généralement sur un sol argileux dépourvu de pi où, bien que la conservation de Thumidité absorbée par le soit favorisée, l'air, dans les espaces ombragés, n'en reste moins toujours saturé de vapeur, ce qui fait que la circulai de l'eau à travers les tissus ne peut s'opérer que leniemecr"^» Les premières conditions sont les plus favorables aux Palmi et les dernières le sont aux Épiphytes, aux Fougères et a. grandes feuilles des formes Pisang, Scitaminées et Aroid Quand à ces influences vient s'ajouter une périodicité plus fi tement tranchée dans les précipitations ou dans le niveau eaux, on voit, parmi les Épiphytes, devenir plus fréquentes 1 Orchidées aériennes, dont la végétation dure moins, ou bie sur le bord des canaux qui coupent la forêt Eté et d'où le'fleu se retire pendant la saison sèche, il se forme des fourrés Bambous que le retour des eaux pousse à un rapide développement.
Les forêts du rio Negro diffèrent de celles de l'Amazone p^r la rareté des Palmiers et des Lianes**. Les Indiens les ra-^tacbent aux Capoes **, terme par lequel ils désignent des te^ rains boisés ayant de loin Taspect d'une colline où les arbr^^^ |v^ vont en augmentant de hauteur dans le sens de la partie cer^ ^ traie de la forêt, tandis que, sur ses bords, celle-ci passe ai^ ^ buissons et aux arbres nains. Contrairement à la vallée de rAni^-^ zone, composée d'un sol argileux profond, le substratum i^^ forêts du rio Negro consiste en une formation de grès, qt^' J^ par conséquent permet à la terre végétale de se dessécher plt»^
•s SUR LE RIO NEGRO. — FOR^T RIVERAINE ET LISIÉRE^î DES FORÊTS. 567
Qellt*^ Les Lianes, qui cherchent la lumière, y font défaut, B que ces forêts sont interrompues par des buissons qui y uisent des clairières; les essences feuîllées n y atteignent t La taille quelles acquièrent dans l'Eté *\ Dans le petit bre des Palmiers, Tun d'eux [Leopoldinia pulchrd) n*a que êtres de hauteur; toutefois l'humidité de Taîr au-dessus t>l irrigué est indiquée par la présence des Aroïdées et de les de Fougères épiphytes. Bien qu'on soit naturellement f à expliquer ces particularités par les propriétés diverses possède la terre végétale de laisser pénétrer Teau, cela ne i.ît guère pour se rendre compte de chacune des limites des tîons en particulier. M. Bâtes fait observer que, dans la de l'Amazone, un terrain géologique semblable n'exerce d'action sur le développement de la forêt, et M. Sprucc Txne alternance séculaire entre ces Capoes et l'Eté, dans ur de laquelle les Capoes se présentent sous forme d'îlots restes d'une végétation plus ancienne, formation végétale ayant eu une certaine durée doit -1* une action graduelle sur la nature du sol superficiel, ^ôme que, par suite de la putréfaction, elle lui restitue les ^Tices minérales qu elle lui avait empruntées, et cette action cléjà sufiisamment motivée par ce fait que les racines pénèô travers une couche d'une certaine profondeur moyenne les soumettent à une opération de lessivage, sans lui offrir compensation dont la surface du sol profite seule. Aussi, ■^B-lement parlant, quand on dit que les formations végé- ^lépendent du substratum géognostique, on doit comprendre 'à. qu'une végétation déterminée peut subsister d'une ma- - durable partout où la nature de la terre végétale est forte- ^ caractérisée, soit par l'influence physique qu'elle exerce ^ répartition de l'eau, soit par les substances nutritives chines qu'elle contient, tandis que là où le gisement des corps -T'aux est moins tranché et où leur action se trouve neutra- • par leur état mixte, chaque végétal peut en refouler un autre •^oins de temps et plus aisément, eu sorte que la victoire est portée tantôt par un groupe, tantôt par un autre, selon que Orme des éléments constitutifs du sol vient à se modifier.
5(Î8 XVIII. HYL.€.\.
Dans les forêts dont le réseau radiculaire se trouve généraienp à une profondeur plus considérable que dans les autres for végétales, un changement séculaire a plus de chances d' lieu, qu'il soit d'une nature spontanée, comme Tadmet M. dans le cas dont il s agit, ou bien produit par des clairiè ai^tificiellcs auxquelles, dans le Brésil, on voit consta succéder un mélange d'arbres ou de buissons nouvellem développés, engendrant les Capoeires; dès lors ceux-ci peu? bien être assimilés à ces Capoes qui, sur le rio Negro, dent la forêt Eté et sont destinés à être localement rempl par cette dernière.
Du fleuve et des lignes de canaux qui Taccompagneot, let gard ne saurait pénétrer nulle part dans l'intérieur des forè vouées à d'éternelles ténèbres, parce que leurs lisières, yivenie^ éclairées, sont bordées par un cadre particulier de formes végtales, à l'instar de haies épaisses. Une formation spéciale re les innombrables îles planes de l'Amazone, où ordinairement voit, à travers les buissons de Saules*, se dresser les pales cropia, seule essence arborescente élevée % dont l'énorme feu lage, du type Bombacées, se trouve tendu entre les extrémit espacées des rameaux, en présentant nu limbe inférieur a tin, soulevé par l'alizé. Mais la surface même de l'eau est m drée de fourrés de Roseaux de 5 à 7 mètres de hauteur {Arim saccharoides), dont les panicules laineuses s'étendent en gerl Une végétation bien plus luxuriante, se multipliant avec puissance des plantes sociales, recouvre les bords de la foi d'Igapo, où, à travers les masses feuillues des Scitaminées et Musacées, se dressent, en s échelonnant, des Palmiers plus él^^ vés, tels que le Jawari épineux {Astrocaryum /ai/art),oubieDse trouvent réunis, sur le sol limoneux, les troncs serrés et hauts de 5 mètres d'une Aroïdée, le Monlrichardia^. Quelles que soient les transitions par lesquelles ces végétaux riverains et insulaires se succèdent les uns aux autres, on n'en distingue pas moins, même ici, les formations principales de la forêt, par ce fait que là où l'Eté est en contact immédiat avec les canaux profondément excavés, les Bambous trouvent les conditions les plus avantageuses à leur croissance, et que, dans le domaine are-
MES. — PROOriTS COMMERCIAUX. — SÉPAU. DES CENTRES VÉGÉTAIX. 569
i du rio Negro les buissons insignifiants refoulent celte Station plus riche.
ien que sur TAmazone inférieur les savanes perdent beau- > de leur étendue comparativement aux forêts, le climat ttorial s'y manifeste cependant par ce fait que les arbres de nxrfaces ouvertes sont toujours verts, et dès lors ne constit. point de véritables Catingas ^ C'est pourquoi, dans aucune hn , l'air ne paraît aussi pauvre en vapeur aqueuse que dans >1 aines et les Gampos du Venezuela et du Brésil plus méri- ^^1. En général, la nature du sol refoule ici la végétation
irescente, car, sur le cours inférieur du fleuve, les savanes 3 présentent que là où le terrain superficiel est composé de s grossier et de galets ^ Dans de telles conditions se provint jusqu'au milieu de la forêt Eté des surfaces plus petites, t-vjes de Graminées de savanes, où la végétation herbacée t^ point interrompue, pas même par des buissons. Ici, égalet^^ une végétation particulière de buissons et d'arbres dé- ^^Ês, de Mêlas tomacées, de Myrtacées et de Malpighiacées, ^e limite entre la lisière de la forêt et le sol librement t iré. Dans les savanes plus étendues de Sanlarem, les Gra- ^^s n'atteignent qu'une hauteur de 3 décimètres" : fleurissant fe^rier et mars, elles sont complètement desséchées en sep- Ll:>re'. Sur ces surfaces se présentent des arbres isolés ou des ^ forestiers qui, à l'instar de la forêt Eté, sont richement ^és de Lianes et d'Épiphytes, mais sont composés d'espèces t'iiculières, parmi lesquelles les Myrtacées paraissent être les Us nombreuses.
Au point de vue des ressources que le climat et la végéta- ^on mettent à la disposition du Brésil, M. Agassiz*^ a établi 'ntre les contrées plus méridionales particulièrement propres, )ar leur position élevée, à la culture du Cafier, et le fertile douaine équatorial de l'Amazone, cette distinction que, dans ce lernier, les produits naturels de la forêt occupent le premier Etng dans les transactions commerciales *. Sans tenir compte
♦ Le Caficr a été naturalisé au Brésil par les Portugais vers la lin ilu xviir sièc <voy. liuU. de la Soc. <r acclimatât ion, ^ sér., t. I, p xxxvili, ann. 187 i). La culture de cette plante y était demeurée pour ainsi dire nulle jusqu'au com-
570 xvin. wtiMK,
des noix da Para, la place la plus importante parmi ces prodoin appartient au caoutchouc, au cacao» à la yaniDe et à h salaepareille, auxquels se rattachent une foule de bda» de ffiwes ^é^étaies et de drogues. Le caoutchouc américain est Rrariri, àmM^ les dépressions du Para, par le suc luteux d'une EupliôAh^^^ {Siphonia elastica) également fréquente, répandue datas Fi ^>'*' teneur, et le cac<io (semence d'une Boettnériacée, le ne broma Cacao) , fréquemment cultivé dans les lies du fleuve, ansâ un produit indigène dont la patrie embrasse particulière^ ment les forêts qui bordent le Solimoes*. La vanille brédlioir^ est moins épicée, son fruit moins gros que celui de la vanil mexicûne. La salsepareille parait également appartenir à v espèce particulière {Smilax papyraced)^ dont la racine s*accorde guère avec celle que fournissent d'autres contrées FAmérique tropicale*.
Centres de végétation. — II résulte de nombreuses obse; tiens que les plantes qui habitent les contrées littorales d. Brésil se trouvent répandues sur un espace l>eaucoup plus que celles qui croissent dans l'intérieur du pays. M. Gardner a constaté dans les provinces de Geara et de Pêmambuoo coup de plantes qu'on voit non-seulement sur toute la cAte picale du Brésil, mais encore dans la Guyane et dans
mencement du siècle actuel, et en iSâO ce vaslo empire ne produisait 7 millions de kilo(çramincs de caf(f. A partir de cette date, U cherté fnriwantfl cafés, ainsi qun le ralcnlisscnicnt dos transactions sur cet article dans les goIm ' françaises et espagnoles, niircnl en fdv<'ur le Caflcr chez les propriétaires brér Unis, qui couvrirent de plantations la ririir province de Kio-Janciro. On vit mui^ succ>>ssivonieiit leurs exportations à 59 millions do kilogrammes eu 1836, à iOO m lions en IS^iO, à 15Ô millions en 1800. Dès ci^tle époque, le Brésil était devenu plus grand marché du moiulo pour les cafés : sa production atteignit un chiflreTÎik ^^^' quatre fois plus considérable que quarante années auparavant, et on évaluai ^ i 183 millions di* kilogrammes sa récoltti totale, contro 17r» millions fournis parL^-^Uâ les autres p;iys ensemble. »-- « Le Caficr, dit M. Houssingault [Agrotmmiet Chtim9 'Vp# agricole et Physiologie, t. III, p. 21), donne des produits abondants et nceWcrtiU sous rinfluenco (ruiie chaleur de:2ià !2() degrés; c'est du moins dans ces conditi^^itf que le eafé acquiert les (pialilés qui le distinguent de celui que Ton récolte ilnns l<;s stations ayant une température inférieure ou supérieure à celle que je viens «'^ désigner. La limite thermique de la culture profitable du café peut être fîsrâ à 2à degrés, celle «le la (Minne à sucre h 23 degrés, celle du cacao à i4degr«3«.« - T.
TIFICATIVES
I ni lies gcogr.,
\iuazonc est dépassé
. cloiiduc de son système
. ., ibid,) et pai\soii volume d'eau.
> ua mille géo^aphique (3-6 milles
navels on the AmazoUy p. 13"/); la profon-
:y, à mi-chemia de Tembouchure du rio Negro, au
a :24 brasses, d'après Martius, loc. cit. y p. 1355). Martius
ce point le volume d'eau à 500 000 pieds cubes par seconde,
»près M. Wallace (loc. ciLi p. 4 là), ne serait applicable qu'aux
ds : à la suite de la cruo, celle valeur devient extraordinairement
dérable.
«nie sud-américain (Salix Humboldtiana) est frécjuent, notani» is les lies de FAmazone. (Martius, PhysiognomUche Tafeln du itiUensis, pi. II ; Jahresb., aiin. 1842, p. 428.) ICE, Botanical Mission on the Amazon (Hooker, Journ, ofBolany, i;Jahresb,, ann. 1851, p. 60).
ES» The Naturalist on the river Amazon^ p. 414. !aù du thalweg : Ega, à peu près ù la même distance de l'Atlanla Pacifique, n'est qu'à une altitude de 185 m. ou 570 p. (Martius, p. 1349) ; Tabatinga, sur les confins du Brésil et du Pérou, à 205 m. . {ibid,). Même la vallée des Andes dans laquelle TAmazone sort uricocha (10^ lat. S.) est si profondément excavéc, que l'altitude lendan'y a été trouvée que de 376 nièlr. ou 1160 p. (lOi toises). [i,Relat. Aû^, 111, p. 208.)
