PANTANALS. — GRAND-CHACO ET PARAGUAY

f 3,px-ès la latitude géographique trois sections, savoir : la conx^c plane septentrionale (3''-15''dans la vallée du rio Francisco ^^ 20"), les plateaux du centre (IS"" à 28*) et les pays situés de c6té du tropique (23''-S0* lat. S.). Dans les Gampos plus au nord*®, dominent, comme dans les LIanos de ce c5t^ <3e Téquateur, les Graminées des savanes, avec leur gazon îD^ter rompu, qui jaunit promptement pendant la saison sèche, et tjB. milieu duquel s'élèvent les colonnes isolées formées par les troncs des Cactus. Sur les plateaux, avec l'exhaussement du flol, s'accroît le nombre d'herbes vivaces richement colorées (DOt&inment des Mélastomacées et des Gentianées) ; on voit des VéUo2iées appartenant aux Liliacées arborescentes, et au lieu des Ceretisse présente la forme plus réduite des Melocactus; les buissons et les formations forestières sont communs aux deux sections des Gampos, mais composés de deux éléments constitutifs. Enfin les savanes du midi possèdent en propre les essences forestières non mixtes des Araucariées (il. brasiliensis) ^ des Finheiros qu'on observe isolément même jusqu'à Minas- Gcracs (18*-80° lat. S.). Les différences de température entre ks scdsons, qui augmentent sous les latitudes plus élevées, contiennent à cette Gonifère, bien que sur la limite méridionale de 1* fiore brésilienne'* ces différences ne dépassent guère 7% 6. Mais entre les plateaux et leur déclivité septentrionale vers FAtlantique, on ne saurait constater d'autres différences climatëricjnes que celles qui tiennent au niveau, et conséquemment ii*ont pas d'importance. Le caractère original et la richesse plus grande de la Qore dans les contrées élevées, sont plutôt la confléq[uence de la configuration irrégulière de la surface et du changement fréquent de substratum géologique, que d'un climat frw de la montagne. G' est sur les plateaux de Minas-Geraes, ^versement sillonnés par les fleuves, ou renflés soit en montagnes, soit en hautes plaines, aussi bien que dans les Gampos ouverts ou revêtus de buissons déprimés (18''-20^ lat. S.), que la végétation atteint soif plus haut degré de variété. M. Gardner rqirésente ces contrées comme un magnifique, un immense jardin de fleurs, où même, après les longues pérégrinations de ce iroyageur, chaque plante lui semblait nouvelle et l'une plus

FORMES ARBORESCENTES ET ÉLÉlfENTS CONSTITUTIFS DE LA FORÊT. 589

, soit par les collines boisées du Paraguay alternant avec plaines ouvertes à Graminées. Déjà sur le rio Grande biquitos, affluent bolivien du Madeira, disparaissent les t-KK^pos avec leurs végétaux ligneux (17'' lat. S.). Au delà de t-^^^ latitude» les contrées ouvertes ne sont composées que de aminées et d'berbes vivaces, et les habitants ne les appellent Campos^ mais Pflrm/?a5, quand elles sont d'une étendue coupable, et Potreros, lorsqu'elles sont entourées de forêts. De e, les forèls ne possèdent plus la richesse de formes qui ngue le Brésil ; souvent elles ne consistent qu'en Algarobes, •■^fcie genre de Mimosées que dans le Texas {Prosopis). Dans la ^^ :»ie du Grand-Cbaco, puis sur le Paraguay où les Pantacessent à Nueva-Coimbra (21*' lat. S.), le sol arénacé ou :*écageux est souvent salifère, et ne se trouve boisé que par essences uniformes du Palmier à cire du Brésil {Copernicia "fera) ou par des Algarobes. Une forêt de Palmiers constiun ensemble indépendant, tel que le Dattier de l'Afrique, ^Viénomène d'ailleurs si rare en Amérique, se présente ici dans ^^^^ proportions beaucoup plus grandes que ne l'offrent les con- ^Vées de Test avec le Mauritia. Cela pourrait bien ne pas tenir jutant au climat qu'à l'irrigation et au niveau déprimé de ces \a8tes plaines.

Formes végétales. — Dans les forêts vierges des contrées littorales du Brésil, depuis les frontières de la Serra do Mar jusqu'aux Palétuviers de la côte, les formes végétales sont les mêmes que sous d'autres climats humides et chauds de l'Amérique tropicale. Mais sous les latitudes plus hautes, la présence plus fréquente de grandes fleurs brillamment colorées rehausse l'impression produite par l'exubérance et la variété de la vie végétale, en formant un contraste avec les épais feuillages de rHylœa; de même que la richesse en fleurs dans les savanes des plateaux constitue un trait propre au Brésil. Parmi les splendides végétaux des forêts riveraines, Marti us mentionne plusieurs Rutacées {Erythrochiton^ Almeidea) et Mutisiacées {Stiftia^ Mutisia) . Le dernier groupe, les Synanthérées labiatiflores, sont pour les centres de végétation de l'Amérique méridionale des produits caractéristiques qui rattachent ce

continent aux végétaux ligneux de quelques lies océaniques de TAtlantique et du Pacifique.

Les Palmiers des forêts humides à longues périodes plijmeoaei ne le cèdent que peu sous le rapport de la végétation à ceo de l'HylsBa; d'ailleurs les Gampos sont aussi habités par des espèces particulières^. Parmi les formes plus considérables de Brésil, ce sont les Gocoïnées (Cocos ^ Attalea) qui remportent; chez les formes plus petites, on en voit fréquemment armées d'aiguillons [Bactris)^ et plusieurs se développent aussi i li manière des Lianes. Les Fougères arborescentes habitent ks versants ombreux de la Serra do Mar jusqu'au delà des tropques, mais elles font défaut à une grande partie du Bré^; une Fougère arborescente dans la Serra dos Orgûos^ près de Rio {Hemitelia polypodioides)^ est remarquable à cause de son ' affinité avec une espèce du Gap. Les formes de Bambous (Guodua) et de Pisang (Heliconia) se comportent comme dans les autres flores de T Amérique méridionale. Il en est de même dés arbres dicotylédones des forêts vierges toujours vertes : comme produits particuliers de la forme Laurier» il y a lieu de men* tionner les Vochysiacées et les Ochnacées {LtAxemburgia)^ ainsi que les Légumineuses de la forme Tamarinde, qui fournissent les bois utiles les plus précieux (les Dalbergiées et les Césalpiniées, notamment le Jacaranda fourni par le Dalbergin nigra*^, et les bois du Brésil par le Cœsalpinia eckinata), li foule de Lianes et d'Épiphytes des forêts de la zone litto* raie, tels que Rugendas '^ les a retracés sous le rapport pittoresque, et Martius ^^ sous celui de la variété des formes, n'ont peut-être point leurs semblables dans aucune autre contrée tropicale.

Dans les forêts des Campos, ces végétaux sont moins rifibes en formes ; parmi les Épiphy tes ce sont les Loranthacées parasites qui y prospèrent ici, mais les Orchidées aériennes y sont tellement rares, que dans l'intérieur de la province de Ceara la présence d'une Orchidée est signalée comme un phénomène tout à fait isolé '^ Dans les Gatingas, la forme Loranthus, grke à son feuillage toujours vert ainsi qu'à sa fréquence, conslitne un phénomène frappant, attendu que les arbres mêmes qui tes