CARACTÈRE DES IRRIGATIONS NATURELLES

istutea sommités et les crêtes disparaissent presque compléîBtsur un certain espace; le désert d'Atacama, qui forme j)laine fortement voûtée, s'étend à travers le bombement îs le Pacifique jusqu'aux Pampas, et y marque une secnaturelle qui sépare la flore des Andes tropicales de celle LliiU».

t, végétation des Andes sud-américaines possède un caracde parfaite autonomie déjà comme flore monticole, par ^sition aux plaines basses,' avec lesquelles elle ne peut se 3ndre que dans les vallées qui descendent de la montagne. L€çà des tropiques, elle embrasse, dans la gradation de ses >ns, toutes les isothermes du globe jusqu'à la ligne des es perpétuelles ; mais, sous ces latitudes, elle se montre plus §e dans ses formes, d'après les conditions altitudinales, que % un même milieu simultanément habité par des espèces rentes, parce que la majeure partie de la surface manque le irrigation suflisante, et que le climat des hautes régions tlyse les immigrations des pays limitrophes. Quant à la Bsse de leurs régions forestières, les Cordillères sont très- •îeures à l'Himalaya, de même que, par la diversité de leurs luîts, les Andes mexicaines l'emportent sur les contrées tagneuses de l'Amérique méridionale*, est sur le versant Pacifique des Cordillères occidentales du Il que le défaut d'irrigation se fait le plus sentir, la côte même étant une zone complètement dépourvue de pluie et actée seulement en hiver par de légères précipitations de Ulard, par les garuas. Comme cette chaîne andienne n'est

-la peut ôtre vrai d'une manière générale, mais il y a de nombreuses excep- ^n faveur de la richesse on espèces de certains centres végétaux dans la ^^re des Andes. Il suffit de citer la province d*Antioquia dans la Nouvellede, ccrtiiincs parties du Choco, la région des Colorados dans la république •«tuateur, et un grand nombre de points de la Cordillère orientale sur les kts qui regardent les plaines de TOrénoquc et celles de l'Amazone. D*un exa- K»romaire et de la comparaison du nombre des espèces de ces contrées pri- ^8 avec les plus riches du Mexique, il résulte que ces dernières ne remportent •■I au point de vue de la variété des types et de Tcxubérance de la végétation. Mrnirai ultérieurement la preuve de cette assertion en comparant mes herbiers Ceux des voyageurs qui ont ('.\|)loré le Mexique et recueilli le plus grand nombre '^ces dans des régions et des laps de temps déterminés. — Ëd. A.>rDRÉ.

6ii XX. PLOliS DBS ANMEB TROMGAUS M L'AHÉMQDI ■CUMORAU.

mille pari interrompue, les rivières n'y ont qa*iiiie friUe eiltt^^ « mon et peu â*eau ; ce n'est que sur leurs bords, ou lûan là où leu^ci eaux ont été réunies pour serrir à l'irrigationt que le désert a converti localement, comme à Areqiûpa, en oaans eukivéss garnies de fleurs. Mais dans les stations plus élevées, aiqai qa% dehors de la Cordillère littorale, la quantité de pluie éit ment minime, ou bien la répartition des précipitatione n*est grtas de nature à favoriser une végétation vigoureuse. La Ugne «Kom* térique où, en regard de ces arides contrées montagnease^ k richesse de la nature tropicale peut se déplofer, s'est attAk que sur le partage des eaux de la Cordillère orientale, mtim versants tournés vers les plûnes basses de l'Amérique nàrUbnale, ou bien dans les i^lées qm, en bordant ou en ooopsnt Mh chaîne, se trouvent ouvertes dans la dbrection de k mer Cendba et de l'Atlantique, et concentrent leurs eaux pour les venerdH les grands fleuves, tels que la Magdalena, rOréDoqoe et hi Amasones. En elbt, il n'y a que ce versant des Andes qui lÉ exposé A Talisé amenant k phde, aliié qui apporte ks nf«B aqueuses des mers lointûnes, les déchiuqge sur k CordiWbii mais ne se fait plus senUr à l'ouest de k crête de cette denHni L* obstacle mécanique qui interrompt ici le courant atmo^Urique général, ou du moins le rejette dans les coocbes supérieures de Tatmosphëre, exerce une action tellement étendne» que ce n'est qu'à une distance considérable de k côte péruvieiui0 que les navigateurs rencontrent l'alizé sud-est du Pacifique. Sie^ la côte tropicale occidentale même de l'Amérique du Sud, rëgnei»^^ les courants atmosphériques sud et nord, qui soufilent panll^-^ lement à la ligne de soulèvement des Andes, et par conséqaei^ ^ ne sauraient produire de précipitations altitudinales. Toutefoi-^ cela ne répond pas encore à la question de savoir pourquoi le0 périodes pluvieuses solsticiales font également défaut à la oAt^ péru vienne, puisqu'elles ont lieu en deçà de l'équateur dans conditions en apparence semblables.

C'est au contraste entre les deux climats littoraux du Pacifique* contraste prononcé surtout sous le h^ degré de latitude méridionale, que la côte occidentale de la Nouvelle-Grenade et de l'Éqaateur doit de participer à la végétation de l'isthme, tandis que le