TEMPÉRATURE DE LA CÔTE DU PÉROU

-réier devant les tropiques, qui cependant sont ailleurs d'une >ortance si étendue pour les phases périodiques du dévelopaent végétatif, en marquant la limite générale des contrastes kg^ressifs entre les saisons chaudes et froides. Je citerai âme exemple la Pomme de terre, dont la patrie s*étend delS les côtes du Pérou jusqu'aux îles humides de Tarchipel des onos (45**lat. S.), ainsi que cela a été positivement constaté^ *. ndépendance des influences climatériques dont jouit cette udte, qui figure au premier rang parmi tou<» les dons que Tan- ^n monde doit au nouveau, s'est, à la vérité, maintenue par culture dans les pins larges limites; mais, dans sa migration ilurelle, elle est restée confinée à la région inférieure de la lalne occidentale des Andes. Car, bien qu*elle ait à supporter i les plus grandes différences relatives à l'irrigation et à la k^eresse, elle n'a pu ni franchir la Cordillère ni s'accommoder la chaleur uniformément élevée des tropiques. La Pomme de are est un végétal essentiellement périodique. Le mois le plus haud à Lima est de près de 8° supérieur au mois le plus froid', le qui, sous les tropiques, rehausse généralement Tuniformité letoutes les saisons, c'est qu'avec la position zénithale du soleil, e produit la période des pluies, et par conséquent à une époque ie l'année où les rayons solaires ont le plus de chaleur, dont 'effetse trouve atténué par le ciel nuageux. Mais quand, au coninure, comme au Pérou, le ciel est serein en été, et en hiver couvert de brouillards et de nuages, alors on voit s'accroître la diRrence entre le pouvoir calorifique du soleil, selon qu'il occupe sa position la plus élevée ou la plus basse. Dans de telles Cûoditions, la périodicité de la vie végétale n*est pas déter- Dttnée, comme dans d'autres contrées tropicales, seulement par les variations de sécheresse et d'humidité, mais aussi par la ^fbe thermique des saisons. D'ailleurs, l'action réfrigérante exercée par le courant Humboldt sur toute la côte constitue W trait d'union de plus entre le climat du Pérou et celui du Chili.

• Toyei plus loin, page G50, une note sur la patrie de la Pomme de terre, dont Mitât spontané n'est pas limité au Pérou vers lé nord, mais s*étend jusqu'à la toiraUe-Grenade, par 4«-5* lat. N. — T.